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是的，它們都會扒，它們會用左腿扒三下，還會說：「嘰！」它們用這種辦法可以認出它們是那個燒塌了的房子裡一窠生出來的三隻麻雀。
「這兒真叫人吃得痛快！」麻雀們說。
鴿子們只是跟自己的人在一起高視闊步地走來走去，而且只是談論着它們自己的事情。
「你看到那個凸胸脯的鴿子嗎？」一隻麻雀對另一隻麻雀說。「你看到它啄豌豆吃的那副樣兒嗎？它吃得太多了！而且老是挑最好的吃！咕嚕！咕嚕！你們看它的冠子禿得多厲害！一你看這個可愛又可氣的東西！咕嚕！咕嚕！」
它們的眼睛都紅起來，射出氣憤的光芒。
「站成群呀！站成群呀！灰色的小東西！灰色的小東西！咕嚕，咕嚕！咕嚕！」
鴿子的嘴巴就是這麼不停地囉嗦着；一千年以後，它們還會這麼囉嗦。
麻雀們大吃了一通，它們也聽了許多話。是的，它們甚至還「站成群」，不過這對它們是不相稱的。它們都吃飽了，所以就離開了鴿子，彼此還發表了對於鴿子的意見，然後就跳到花園的柵欄下面去。當它們發現花園門是開着的時候，有一隻就跳進門欄裡去。它因為吃得非常飽，所以膽子也就大了。「嘰嘰！」它說，「我敢這樣做！」
「嘰嘰！」另一隻說，”我也敢，而且還要超過你。”於是它就徑直跳到人家的房間裡去。
房間裡沒有人。第三隻麻雀看到這情形，也飛進去，而且飛到頂裡面去，同時說。
「要不就素性飛進去，要不就索性不進去！這是一個多麼滑稽的『人窠』！那上面掛的是什麼東西？嗨，那是什麼東西？」
麻雀看到自己面前有許多盛開的玫瑰，它們都倒映在水裡，那燒焦了的屋樑斜倚着那隨時都可以倒下來的煙囪。——乖乖，這是什麼？它們怎麼會跑到一個公館裡的房間裡來了呢？
這三隻麻雀想在煙囪和玫瑰花上飛過去，但是卻碰到了一堵硬牆。這原來是一幅畫，一幅美麗的巨畫。它是畫家根據他的速寫完成的。
「嘰嘰！」這些麻雀說，「這沒有什麼！只不過看起來像真東西罷了。嘰嘰！這就是『美』呀！你們能看出這是什麼道理嗎？我看不出什麼道理！」
於是它們就飛走了，因為這時有幾個人走進房間裡來了。
許多歲月過去了。鴿子不知咕嚕咕嚕了多少次，且不提它們的囉嗦——這些脾氣暴躁的東西！麻雀們在冬天挨過凍，在夏天裡享受過舒服的日子。它們現在都訂了婚，或者結了婚。它們都生了小寶寶。當然每一隻麻雀總認為自己的孩子最漂亮，最聰明。這個孩子飛到東，那個孩子飛到西，當它們相遇的時候，便會一聲「嘰！」同時用左腳扒三下，彼此就認出來了。它們中間一隻最老的麻雀現在是一個老姑娘，它既沒有窠，也沒有孩子。它非常想到一個大城市去看看，因此就飛到哥本哈根去。
那兒有一幢五光十色的大房子。它處在皇官和運河的近旁。河上有許多裝載着蘋果和陶器的船來往。房子的窗子都是下面寬，上面窄。麻雀朝裡面看去，覺得每個房間像一朵郁金香，什麼色彩和裝飾都有，在這朵郁金香的中央有些雪白的人像，是用大理石雕的，但還有幾座是用石膏塑的，不過在麻雀的眼中看來，它們都是一樣的。屋頂上有一架鐵車，上面還套着幾匹鐵馬，由一個鐵鑄的勝利女神趕着。這原來是多瓦爾生博物館。
「你看它是多麼光彩，你看它是多麼光彩！」麻雀老姑娘說。「這一定就是所謂『美』了。嘰嘰！不過比孔雀要大一點！」
它還記得小時候它媽媽所知道的最美的東西是什麼。於是它飛到院子裡來。這兒也很美麗：牆上畫着棕櫚樹和枝條；院子中央長着一個盛開的大玫瑰花叢——那開滿了花朵的新鮮枝子在一個墳墓上面伸展開來。它飛進這花叢裡去，因為裡面有許多別的麻雀。「嘰嘰！」接着它用左腳扒了三下土——這種敬禮它在過去的歲月中不知作過多少次，但是誰也不懂得，因為大家一分手，就不一定每天都可以碰到。現在這種敬禮不過成了一種習慣罷了。但是今天卻有兩個老麻雀和一個小麻雀回答一聲：「嘰嘰！」同時用左腳扒了三下土。
「啊！日安！日安！」它們是老窠裡的兩隻老麻雀和這個家族的一隻小麻雀。「我們居然在這兒會面了！」它們說。「這真是一個好地方，可惜沒有什麼東西可吃。這就是『美』呀！嘰嘰！」
