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說這四句詩，單說一個官人，二十年燈窗用心，苦志勤學，誰知時也，運也，命也，連舉不第，沒分做官，有分做仙去。這大宋第三帝主，乃是真宗皇帝。景德四年秋八月中，這個官人水鄉為活，捕魚為生。捕魚有四般：攀矰者仰，鳴榔者閙，垂釣者靜，撒網者舞。
這個官人，在一座州，謂之江州，軍號定江軍。去這江州東門，謂之九江門外，一條江，隨地呼為潯陽江：萬里長江水似傾，東連大海若雷鳴。
一江護國清泠水，不請衣糧百萬兵。
這官人于八月十四夜，解放漁船，用棹竿掉開，至江中。
水光月色，上下相照。這官人用手拿起網來，就江心一撒，連撒三網，一鱗不獲。只聽得有人叫道：「劉本道，劉本道，大丈夫不進取光顯，何故捕魚而墮志？」那官人吃一驚，連名道姓，叫得好親。收了網四下看時，不見一人。再將網起來撒，又有人叫。四顧又不見人。似此三番，當夜不曾捕魚，使船傍岸。到明日十五夜，再使船到江心，又有人連名道姓，叫「劉本道」。本道焦躁，放下網聽時，是後面有人叫。使船到後看時，其聲從蘆葦中出。及至尋入蘆葦之中，並無一人。卻不作怪！使出江心舉網再撒，約莫網重，收網起來看時，本道又驚又喜，打得一尾赤梢金色鯉魚，約長五尺。本道道謝天地，來日將入城去賣，有三五日糧食。將船傍岸，纜住鯉魚，放在船板底下，活水養着。待欲將身入艙內解衣睡，覺肚中又饑又渴。看船中時，別無止饑止渴的物。怎的好？番來複去，思量去那江岸上，有個開村酒店張大公家，買些酒吃才好。就船中取一個盛酒的葫蘆上岸來。左脅下挾着棹竿，右手提着葫蘆，乘着月色，沿江而走。肚裡思量：「知他張大公睡也未睡？未睡時，叫開門，沽些酒吃；睡了時，只得忍饑渴睡一夜。」
迤遈行來，約離船邊半裡多路，見一簇人家。這裡便是張大公家。到他門前，打一望裡面有燈也無，但見張大公家有燈。怎見得？有隻詞名《西江月》，單詠着這燈花：零落不因春雨，吹殘豈藉東風。結成一朵自然紅，費盡工夫怎種？有焰難藏粉蝶，生花不惹遊蜂。
更閙人靜畫堂中，曾伴玉人春夢。
本道見張大公家有燈，叫道：「我來問公公沽些酒吃。公公睡了便休，未睡時，可沽些與我。」張大公道：「老漢未睡。」
開了門，問劉官人討了葫蘆，問了升數，入去盛將出來，道：「酒便有，卻是冷酒。」本道說與公公：「今夜無錢，來日賣了魚，卻把錢來還。」張大公道：「妨甚事。」張大公關了門。
本道挾着棹竿，提着葫蘆，一面行，肚中又饑，顧不得冷酒，一面吃，就路上也吃了二停。到得船邊，月明下見一個人球頭光紗帽，寬袖綠羅袍，身材不滿三尺，覷着本道掩面大哭道：「吾之子孫，被汝獲盡！」本道見了，大驚：「江邊無這般人，莫非是鬼！」放下葫蘆，將手中棹竿去打，叫聲：「着！」打一看時，火光迸散，豁剌剌地一聲響。本道凝睛看時，不是有分為仙，險些做個江邊失路鬼，波內橫亡人。有詩為證：
高人多慕神仙好，幾時身在蓬萊島？
由來仙境在人心，清歌試聽《漁家傲》。
此理漁人知得少，不經指示誰能曉。
君欲求魚何處非，鵲橋有路通仙道。
當下本道看時，不見了球頭光紗帽、寬袖綠羅袍、身不滿三尺的人。卻不作怪！到這纜船岸邊，卻待下船去，本道叫聲苦，不知高低，去江岸邊不見了船。「不知甚人偷了我的船去？」看那江對岸，萬籟無聲；下江一帶，又無甚船隻。今夜卻是那裡去歇息？思量：「這船無人偷我的。多時捕魚不曾失了船，今日卻不見了這船！不是下江人偷去，還是上江人偷我的。」本道不來下江尋船，將葫蘆中酒吃盡了，葫蘆撇在江岸，沿那岸走。從二更走至三更，那裡見有船！思量：「今夜何處去好？」走來走去，不知路徑。
走到一座莊院前，放下棹竿，打一望，只見莊裡停着燈。
