第1頁
01 出版人小引
普羅斯塔柯娃太太：
先生！他可從小就愛聽故事。
斯科季寧：
米特羅方就象我。
——《絝褲少年》①
①《絝褲少年》為馮維辛（
1745—
1792）所寫的喜劇。
為了伊·彼·別爾金小說集出版的事，我們操勞已畢，現在特將此書呈獻於讀者之前。
趁此機會，我們切望簡短陳辭，介紹已故作者的身世行狀，這麼做，或許可以稍稍滿足祖國文學愛好者正當的好奇心吧！為了這事，我們曾經探訪過伊凡·彼得洛維奇·別爾金的近親兼繼承人瑪利亞·亞歷克謝耶夫娜·特拉費林娜；然而，深感遺憾，她不能提供有關作者的任何情況，因為她與作者平生未謀一面。她建議我們去諮詢一位可敬的先生，因為那位先生是伊凡·彼得洛維奇生前友好。我們聽從了她的意見，去信向那人求教，果然收到他一封回信，如獲至寶。現將這封信移錄如下，不作任何更動，不加任何詮釋。這封信實在是真摯友誼與卓識宏論的珍貴紀念品，也堪稱極翔實的傳記材料。
尊敬的××先生：
閣下本月十五日來函鄙人已于二十三日奉讀，敬悉先生意欲詳細瞭解我真誠的亡友兼近鄰伊凡·彼得洛維奇·別爾金的生卒年月、職務、家庭狀況以及經營何業、性情如何等項。
能有此機會遵足下之命，鄙人深感欣幸，茲將亡友平日談吐以及鄙人私下之觀察一一奉告，儘力追思，以不負亡友在天之靈而已！
伊凡·彼得洛維奇·別爾金于公元一千七百九十八年誕生於戈琉辛諾村，父母都是誠實高尚的人。他父親、準校彼得·伊凡諾維奇·別爾金與特拉費林家的女公子彼拉蓋雅·加夫裡洛夫娜結鸞鳳之好。雖家境清寒，但量入為出，持家有方。他兒子于本村教堂執事處發蒙受業。多虧可敬的老師的教導，門生學業精進，潛心閲讀，于俄國文章之道尤深有興緻。公元一千八百一十五年，伊凡·彼得洛維奇從軍服役，入某獵擊步兵團（其番號我已忘記），直至一千八百二十三年。父母几乎同時下世，他因而解甲歸田，返回祖居戈琉辛諾村。
伊凡·彼得洛維奇接管田產後，由於他少不更事以及心慈手軟，短期內即將他的田產放棄不管，他父親苦心訂立的條規也廢弛殆盡。原有一名村長，為人不苟且，頗幹練，因而遭致農夫們的忌刻（這是他們一貫的作風），別爾金竟然把他撤換，反而將田戶交付女管家執掌，因為她擅長講述奇聞趣事以博取他的信賴。這個老婦人竟不能識別二十五盧布與五十盧布的鈔票，愚魯之甚可知！她還是全村孩子的教母，農夫們根本不怕她。農夫選舉的村長，尸位素餐，與他們狼狽為奸矇騙東家，以致伊凡·彼得洛維奇不得已乃廢除勞役制，而代之以少量代役租。更有甚者，農夫們目睹東家軟弱可欺，從而得寸進尺，頭年即藉故要挾減租，次年三分之二的田租盡以核桃和越桔來代替，即此亦拖欠不繳。
鑒於鄙人本是伊凡·彼得洛維奇亡父生前好友，竊以為理當向他進行規勸，因而多次挺身而出，以恢復業已廢馳的舊秩序為己任。一天，鄙人特為此造訪他家，令他取出賬本，召來騙子村長，當面動手清查賬目。少東家始則全神貫注，低首下心從一旁觀看；繼而按賬面核對，發覺近年家禽家畜數目鋭減，而農夫生齒日繁，伊凡·彼得洛維奇對此初步核算即心滿意足，不再細心傾聽了！當我正言厲色逼問騙子村長、迫使他慌恐以至啞口無言的時候，忽聞鼾聲大作——伊凡·彼得洛維奇已經頽然坐椅，竟沉沉入夢了！從此以後，我不再幹預他的家政，一任其歸於全能之上帝是問。
我與他的友好往來並未因此事而中斷。雖然，此人與貴冑子弟輩有共通的弊病與不可救藥的惰性，實不免為他痛心疾首，然則，平心而論，能不愛如此忠信惇厚的少年嗎？伊凡·彼得洛維奇也敬老尊賢，愛我甚篤。雖然，我與他，一老一少，嗜好相左，志趣各異，性情不一，而日日相見甚歡，閒話家常，直至他英年殞歿之日！
伊凡·彼得洛維奇生活儉樸，未嘗放浪形骸之外，也從不沉溺于杯中物（這是我區罕見奇蹟）；見婦人雖繾綣眷戀而不能自已，然天賦靦腆，綽約若處子①。
①本有一段風流韻事，此處恕不刊載，因其實為贅疣。請讀者釋懷，此事決不能玷污伊凡·彼得洛維奇清白聲譽（原注）。
