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官進府去，叔寶回店，王小二迎住，口裡便叫：「你老人家！」不像平日的和顏悅色，就有些譏訕意思：「秦大爺，你卻不像公門的豪傑，官府的喜怒，你也不知道？還是我們蔡老爺寬厚，若是別位老爺，還不放哩！」叔寶那裡容得，喝道：「關你甚麼事？」
小二道：「打在你老人家身上，幹我甚麼事？我說的是好話，拿飯與你吃罷。」
叔寶包着一肚皮的氣，道：「不吃飯，拿熱水來！」小二道：「有熱水在此。」
秦叔寶將熱水洗了杖瘡去睡，巴明不明，盼曉不曉。
次日負痛到府中來領文，正是在他矮檐下，怎敢不低頭？蔡刺史果然是個賢能的官府，離家日久，早出升堂。文書案積甚多，賞罰極明，人人感戴。秦叔寶只等公務將完，方纔跪將下去稟道：「小的是齊州劉爺差人。伺候老爺領批。」
叔寶今日怎麼說個齊州劉爺差人？因腿疼心問，一夜不曾睡着，想道本州劉爺，與蔡太爺是同年好友，說個劉爺差人，使蔡太爺有屋烏之愛。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：「你就是那劉爺的差人麼？」
秦叔寶道：「小的是劉爺的差人。」
刺史道：「你昨日魯莽得緊，故此府前責你那十板，以儆將來。」
秦瓊道：「老爺打的不差。」
經承吏將批取過來，蔡刺史取筆答押，不即發下去。想這劉年兄，不知此人扳了我的轎子，只說我年家情薄，千里路程把他差人又打了。叫庫吏動支本州名下公費銀三兩，也不必包封，賞劉爺差人秦瓊為路費。少頃庫吏取了銀來，將批文發直堂吏，叫劉爺差人領批，老爺賞盤費銀三兩。秦瓊叩謝，接了批文，拿了賞銀，出府回店。
王小二在柜上結帳，見叔寶回來，問道：「領了批回來了，餞行酒還不曾齊備，卻怎麼好？」
叔寶道：「這酒定不消了。」
小二道：「閒坐著且把帳算起了何如？」
叔寶道：「拿帳過來算。」
小二道：「相公爺是八月十六日到小店的，今日是九月十八日了；八月大，共計三十二日。小店有規矩，來的一日，去的一日，不算飯錢，折接風送行。三十個整日子，馬是細料，連爺三頓葷飯，一日該時銀一兩七折算，淨該紋銀二十一兩。收過四兩銀子，準少十七兩。」
叔寶道：「這三兩銀子，是蔡太爺賞的，卻是好的。」
小二道：「淨欠十四兩，事體又小，秦爺也不消寫帳，兌銀子就是了，待我去取天平過來。」
叔寶道：「二哥且慢着，我還不去。」
小二道：「秦爺領了批文，如今也沒有甚麼事了。」
叔寶道：「我有一個樊朋友，趕澤州投文，有些盤費的銀子，都在他身邊。想是澤州的馬太爺，也往太原公賀李老爺去了。官回來領了文，少不得來會我，才有銀子還你。」
小二道：「小人是個開飯店的，你老人家住一年，才是好生意哩。」
叔寶寫帳，九月十八日結算，除收淨欠紋銀一十四兩無零。王小二口裡雖說秦客人住着好，肚裡打稿：見那幾件行李，值不多銀子。有一匹馬，又是張口貨，他騎了飲水去，怎好攔住他？就到齊州府，尋着公門中的豪傑，那裡替他纏得清？倒要折了盤費，丟了工夫，去討飯帳不成？這叫個見鍾不打，反去鑄銅了。我想那批回，是要緊的文書，沒有此物去，見不得本官；不如拿了他的，倒是絶穩的上策。這些話，都是王小二肚裡躊躇，不曾明言出來。將批文拿在手內看，還放在柜上，便叫妻子：「把這個文書，是要緊的東西。秦爺若放在房內，他要耍子，常鎖了門出去，深秋時候，連陰又雨，屋漏水下，萬一打濕了，是我開店的干係。你收拾好放在箱箱裡面，等秦爺起身時，我交付明白與他。」
秦叔寶心中便曉得王小二扳作當頭，假小心的說話，只得隨口答應道：「這卻極好。」
話也不曾說完，小二已把文書遞與妻子手內，拿進房去了。正是：無情便摘神仙珮，計巧生留卿相貂。
小二又叫手下的：「那餞行酒不要擺將過來。秦爺又不去，若說餞行，就是速客起身的意思了，徑拿便飯來請爺吃。」
手下知道主人的口氣，便飯二字，就是將就的意思了。小菜碟兒，都減少了兩個，收傢伙的篩碗頓盞，光景甚是可惡；早晨麵湯也是冷的。叔寶吃眉高眼低的茶飯，又沒處去，終日出城到官路，望樊建威到來。正是：悶是一囊如水洗，妄思千里故人來。
自古道：「嫌人易醜，等人易久。」
望到夕陽時候，見金風送暑，樹葉飄黃。河橋官路，多少來車去馬，那裡有樊建威的影兒？等了一日，在樹林中急得雙腳只是跳，叫道：「樊建威，樊建威！你今日再不來，我也無面目進店，受小人的閒氣。」
等到晚只得回來。那樊建威原不曾約在潞州相會，別人是叔寶痴心想著，有幾兩銀子在他身邊。這個念頭撐在肚裡，怎麼等得他來？暗裡搖樁，越搖越深了。明日早晨又去，「今日再不來，到晚我就在這樹林中，尋一條沒結果的事罷。」
等到傍晚又不見樊建威來；烏鴉歸宿，喳喳的叫。叔寶正在躊躇，猛然想起家中有老母，只得又回來。腳步移徙艱難，一步一嘆，直待上燈後，方纔進門。
叔寶房內已點了燈。叔寶見了燈光，心下怪道：「為甚今夜這般慇勤起來，老早點火在內了？」
