顧生，金陵人(
1)。博于材藝，而家綦貧。又以母老，不忍離膝下，惟日為人書畫，受贄以自給。行年二十有五，伉儷猶虛(
2)。對戶舊有空第，一老嫗及少女稅居其中。以其家無男子，故未問其誰何。一日，偶自外入，見女郎自母房中出，年約十八九，秀曼都雅(
3) ，世罕其匹，見生甚避，而意凜如也(
4)。生入問母。母曰：「是對戶女郎，就吾乞刀尺(
5)。適言其家亦止一母。此女不似貧家產。問其何為不字，則以母老為辭。明日當往拜其母，便風以意(
6) ；倘所望不奢，兒可代養其母。」明日造其室，其母一聾媼耳。視其室，並無隔宿糧。問所業，則仰女十指(
7)。徐以同食之謀試之，媼意似納，而轉商其女；女默然，意殊不樂。母乃歸。詳其狀而疑之曰：「女子得非嫌吾貧乎？為人不言亦不笑，艷如桃李，而冷如霜雪，奇人也！」母子猜嘆而罷。
一日，生坐齋頭，有少年來求畫。姿容甚美，意頗儇佻(
8)。詰所自，以「鄰村」對。嗣後三兩日輒一至。稍稍稔熟，漸以嘲謔；生狎抱之，亦不甚拒，遂私焉。由此往來昵甚。會女郎過，少年目送之，問為誰。對以「鄰女」。
少年曰：「艷麗如此，神情何可畏？」少間，生入內。母曰：「適女子來乞米，雲不舉火者經日矣。此女至孝，貧極可憫，宜少周恤之。」生從母言，負鬥米款門，達母意。女受之，亦不申謝。日嘗至生家，見母作衣履，便代縫紉；出入堂中，操作如婦。生益德之。每獲饋餌，必分給其母，女亦略不置齒頰(
9)。母適疽生隱處，宵旦號咷。 女時就榻省視，為之洗創敷藥，日三四作。母意甚不自安，而女不厭其穢。母曰：「唉！安得新婦如兒，而奉老身以死也(
10)！」言訖，悲哽。女慰之曰：「郎子大孝，勝我寡母孤女什百矣。」母曰：「床頭蹀躞之役(
11)，豈孝子所能為者？且身已向暮，旦夕犯霧露(
12)，深以祧續為憂耳。」言間，生入。母泣曰：「虧娘子良多，汝無忘報德。」生伏拜之。女曰：「君敬我母，我勿謝也；君何謝焉？」於是益敬愛之。然其舉止生硬(
13)，毫不可干。
一日，女出門，生目注之。女忽迴首，嫣然而笑。生喜出意外，趨而從諸其家。挑之，亦不拒，欣然交歡。已，戒生曰：「事可一而不可再！」生不應而歸。明日，又約之。女厲色不顧而去。日頻來，時相遇，並不假以詞色(
14)。 少遊戲之，則冷語冰人。忽于空處問生：「日來少年誰也？」生告之。女曰：「彼舉止態狀，無禮于妾頻矣。以君之狎昵(
15)，故置之。請更寄語：再復爾，是不欲生也已！」生至夕，以告少年，且曰：「子必慎之，是不可犯！」少年曰：「既不可犯，君何私犯之？」生白其無。曰：「如其無，則猥褻之語，何以達君聽哉？」生不能答。少年曰：「亦煩寄告：假惺惺勿作態(
16)；不然，我將遍播揚。」生甚怒之，情見于色，少年乃去。一夕，方獨坐，女忽至，笑曰：「我與君情緣未斷，寧非天數。」生狂喜而抱于懷。聞履聲籍籍(
17)，兩人驚起，則少年推扉入矣。生驚問：「子胡為者？」
笑曰：「我來觀貞潔人耳。」顧女曰：「今日不怪人耶？」女眉豎頰紅，默不一語。急翻上衣，露一革囊，應手而出，則尺許晶瑩匕首也。少年見之，駭而卻走。追出戶外，四顧渺然。女以匕首望空拋擲，戛然有聲，燦若長虹，俄一物墮地作響。生急燭之，則一白狐，身首異處矣。大駭。女曰：「此君之孌童也(
18)。我固恕之，奈渠定不欲生何！」收刃入囊。生曳令入。曰：「適妖物敗意，請來宵。」出門徑去。次夕，女果至，遂共綢繆詰其術，女
曰：「此非君所知。宜須慎秘，泄恐不為君福。」又訂以嫁娶，曰：「枕席焉(
19)，提汲焉(
20)，非婦伊何也？業夫婦矣，何必復言嫁娶乎？」生曰：「將勿憎吾貧耶？」曰：「君固貧，妾富耶？今宵之聚，正以憐君貧耳。」臨別囑曰：「苟且之行(
21)，不可以屢。當來，我自來；不當來，相強無益。」後相值，每欲引與私語，女輒走避。然衣綻炊薪，悉為紀理，不啻婦也。
積數月，其母死，生竭力葬之。女由是獨居。生意孤寢可亂，逾垣入，隔窗頻呼，迄不應。視其門，則空室扁焉。竊疑女有他約。
夜復往，亦如之。遂留佩玉于窗間而去之。越日，相遇于母所。既出，而尾其後曰：「君疑妾耶？人各有心，不可以告人。今欲使君無疑，烏得可？然一事煩急為謀。」問之，曰：「妾體孕已八月矣，恐旦晚臨盆(
22)。 『妾身未分明』(
23)，能為君生之，不能為君育之。可密告母，覓乳媼，偽為討螟蛉者(
24)，勿言妾也。」生諾，以告母。母笑曰：「異哉此女！聘之不可，而顧私於我兒。」喜從其謀以待之。又月餘，女數日不至。母疑之，往探其門，蕭蕭閉寂。叩良久，女始蓬頭垢面自內出。啟而入之，則復闔之。入其室，則呱呱者在床上矣(
25)。母驚問：「誕幾時矣？」答云：「三日。」捉綳席而視之(
26)，則男也，且豐頤而廣額(
27)。 喜曰：「兒已為老身育孫子，伶仃一身，將焉所托？」女曰：「區區隱衷，不敢掬示老母。俟夜無人，可即抱兒去。」母歸與子言，竊共異之。夜往抱子歸。
