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「你不願意？」老先生彷彿對這一答覆已有充分準備似的。
「絶不！」姑娘答道。
「可不可以告訴我原因？」
「有一個原因，」姑娘斷然回答，「有一個原因是小姐知道的，而巨也會支持我，我知道她會支持我，因為我跟她有約在先。再說，還有一個原因，他雖說是個壞蛋，可我也不是什麼好東西，我們許多人干的都是同樣的勾當，我不能出賣他們，他們——不管是哪一個——本來都有機會出賣我，可都沒有出賣我，儘管他們是壞人。」
「既然如此，」老先生隨即說道，似乎這正是他一心要達到的目的一般，「那就把孟可司交給我，由我來對付他。」
「要是他供出別人怎麼辦？」
「我答應你，在這種情形下，只要他說出真相，事情就算作罷，奧立弗的簡短經歷當中一定有種種變故，不便分之於世。一旦真相大白，他們也就脫離干係了。」
「如果弄不清楚呢？」姑娘提醒道。
「那麼，」老先生繼續說道，「除非你同意，那個猶太人不會被送上法庭。如果出現這種情形，我大概可以向你講明理由，你會同意這樣做的。」
「小姐是不是也答應？」姑娘問道。
「我答應你，」露絲回答，「我真心誠意地保證。」
「孟可司決不會明白你們是怎麼知道這些事情的？」姑娘略略頓了一下，說道。
「絶對不會，」老先生回答，「這件事就要落到他頭上了，叫他根本無從猜測。」
「我是個騙子，從小就生活在騙子中間，」姑娘再度沉默下來，過了一會兒，她說道，「但我相信你的話。」
從他們二位口中得到她盡可放心的擔保之後，她開始描述當天晚上她一走出來就被盯上的那家小酒館叫什麼名宇，在什麼地方，她說話的聲音很低，那個在一旁偷聽的暗探常常連她講的大意也難以琢磨。從她偶爾稍停片刻這一點來判斷，老先生似乎正在對她提供的情況匆匆作一些記錄。她一五一十地說明了小酒店的方位，從哪裡進行監視位置最好，又不會引起別人的注意，哪幾個晚上盤可司前去酒店的可能性最大，幾點鐘，接下來，她似乎考慮了一會兒，以便更為清晰地回想他的外貌特徵。
「他個兒高高的，」姑娘說道，「長得很結實，不胖，走路的樣子鬼鬼祟祟的，老是回頭看，先瞧瞧這一邊，然後又瞧瞧另一邊。別忘了，因為他的眼睛往裡凹，比哪一個男人都深得多，你單憑這一點就完全可以把他認出來。臉黑黑的，頭髮和眼睛也一樣。儘管大不了二十六歲，就算二十八歲吧，皮膚已經長了很多褶子，挺憔悴的。他的嘴唇經常沒有血色，齒痕很深。他一抽筋就不得了，有時候咬得手上滿是傷痕——你幹嗎嚇一大跳？」姑娘說著，猝然停了下來。
老先生連忙回答，他這是無意識的動作，請她繼續說下去。
「這個人的情況，」姑娘說道，「有一部分是我從其他住在店裡的人那兒瞭解到的，就是我跟你說的那家酒店，我也只見過他兩次，兩次他都披着一件大斗篷。可以供你們識別他的特徵恐怕也就是這些了。慢着，還有，」她補充說，「他的脖子，他轉過臉去的時候，圍巾下邊多多少少可以看到一點兒，那兒有——」
「一大塊紅斑，像是燒傷或者燙傷。」老先生大聲說道。
「怎麼回事？你認識他！」姑娘說。
年輕小姐發出一聲驚呼，一時間，三個人都沉默下來，那個偷聽的人甚至可以清清楚楚地聽到他們呼吸的聲音。
「我想是的，」老先生打破了沉默，「根據你的描述理應如此。再說吧。很多人彼此像得出奇，也可能不是同一個人。」
他說出這番話的時候裝出若無其事的樣子，朝前走了兩步，離藏在暗處的密探更近了，後者清清楚楚地聽到他低聲說道：「肯定是他。」
「好吧，」說話間，他似乎又回到了剛纔站的地方（聽聲音好像是這樣），「姑娘，你給了我們極為可貴的幫助，願你由此得到好報。我能為你做些什麼呢？」
「沒什麼。」南希回答。
「你不要固執一詞，」老先生答道，他的聲音和語氣充滿了好意，再硬、再固執的心也不能不感動，「你考慮一下，儘管說。」
「沒有什麼，先生。」姑娘一邊回答，一邊哭了起來，「你幫不了我，我一點指望都沒有了，真的。」
「你不要自暴自棄，」老紳士說道，「你以往白白耗費了青春活力，這種無價之寶造物主只給我們一次，永遠不會再次賜予，但是，你還可以寄希望于未來。我並不是說，憑我們的力量可以帶給你心靈的平靜，那是要靠你自己去追求才能到來的。可是，為你提供一處幽靜的棲身之地。在英國也可以，如果你不敢留在國內的話，國外也可以，這不僅是我們力所能及的事，也是我們的殷切希望。天亮以前，在這條河迎來第一抹曙光之前，你就可以到達你從前那班同夥完全夠不着的地方，並且不會留下一點痕跡，就好像你一下子從塵世間消失了一樣。說吧。我不願意讓你回去跟哪個以往的夥伴交談一句，或者看一眼哪一處老巢，甚至不願意讓你再呼吸一口那裡的空氣，那種空氣只會給你帶來瘟疫和死亡。把這一切統統拋開吧，趁現在還有時間和機會。」
「她就要被說服了，」年輕小姐大聲說道，「她在猶豫，一定是的。」
「只怕不一定，我親愛的。」老紳士說道。
