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七爺為人也怪，大處不摳摳小處。在場面上做人，花錢時從不失格，但平常時節卻耐心耐氣向茅大算零用賬。發信，買紙煙，買水果，都計算得一是一，二是二，毫不馬虎。在他看來這倒是一種哲學，一種駕馭婢僕的哲學。他以為孔夫子說過，小人女子難養，放縱一點點必糟，所以不能不謹嚴。能恩威並用，僕人就懷德畏刑，不敢欺主。茅大早摸透了七爺脾氣，表面上各事百依百順，且對金錢事尤其坦白分明。買東西必比七爺賤一點，算賬時還常常故意多餘出些錢來，數目雖小都歸還給七爺。七爺認為這就是他平時待下人嚴而有恩的收穫，因此更覺得意。常向人說：「你們花十塊八塊錢雇當差的，還不得其用；我花五塊錢，訓練有方，值十五塊!」至於這位茅大從史湘雲處照例得到一成回扣，從另外耗費上又得了多少回扣，七爺當然不會知道。
七爺真如他自己所說，若不是不忍心祖上一點產業白白丟掉，住在家鄉原很寫意，不會來到天津旅館裡活受罪。
七爺家住在×州城裡，是很有名氣的舊家子弟。身屬老二房。本身原是從新二房抱過老二房的，過房自然為的是預備接收一筆遺產。過房時年紀十七歲，尚未娶妻。名下每年可收租谷五千石到六千石，照普通情形說來，這收入不是一個小數目，除開銷當地的各種捐項，盡經租人的各種干沒，母子二人即或成天請客吃館子，每月還雇一夥戲班子來唱戲，也不至於過日子成問題。
