痛乎！獄吏之害也久矣。故曰，古之立獄，所以求生；今之立獄，所以求殺人。不可不慎也。于定國為廷尉，集諸法律，凡九百六十捲，大闢四百九十條，千八百八十二事，死罪決比，凡三千四百七十二條，諸斷罪當用者，合二萬六千二百七十二條。後漢二百年間，律章無大增減。魏武帝造甲子科條，犯釱左右趾者，易以鬥械。明帝改士民罰金之坐，除婦人加笞之制。晉武帝以魏制峻密，又詔車騎賈充集諸儒學，刪定名例，為二十捲，併合二千九百餘條。
晉室喪亂，中原蕩然。魏氏承百王之末，屬崩散之後，典刑泯棄，禮俗澆薄。自太祖撥亂 ，蕩滌華夏，至于太和，然後吏清政平，斷獄省簡，所謂百年而後勝殘去殺。故榷舉行事，以著于篇。
魏初，禮俗純樸，刑禁疏簡。宣帝南遷，復置四部大人，坐王庭決辭訟 ，以言語約束，刻契記事，無囹圄考訊之法，諸犯罪者，皆臨時決遣。神元因循，亡所革易。
穆帝時，劉聰、石勒傾覆晉室。帝將平其亂，乃峻刑法，每以軍令從事。民乘寬政，多以違命得罪 ，死者以萬計。於是國落騷駭。平文承業，綏集離散。
昭成建國二年：當死者，聽其家獻金馬以贖；犯大逆者，親族男女無少長皆斬；男女不以禮交皆死；民相殺者，聽與死家馬牛四十九頭，及送葬器物以平之；無系訊連逮之坐；盜官物 ，一備五，私則備十。法令明白，百姓晏然。
太祖幼遭艱難，備嘗險阻，具知民之情偽。及在位，躬行仁厚，協和民庶。既定中原 ，患前代刑綱峻密，乃命三公郎王德除其法之酷切於民者，約定科令，大崇簡易。是時，天下民久苦兵亂，畏法樂安。帝知其若此，乃鎮之以玄默，罰必從輕，兆庶欣戴焉。
然于大臣持法不捨。季年災異屢見，太祖不豫，綱紀褫頓，刑罰頗為濫酷。
太宗即位，修廢官，恤民隱，命南平公長孫嵩、北新侯安同對理民訟，庶政復有敘焉。
帝既練精庶事 ，為吏者浸以深文避罪。
世祖即位，以刑禁重，神中，詔司徒浩定律令。除五歲四歲刑，增一年刑。分大闢為二科死 ，斬死，入絞。大逆不道腰斬，誅其同籍，年十四已下腐刑，女子沒縣官。害其親者轘之。
為蠱毒者，男女皆斬，而焚其家。巫蠱者，負羖羊抱犬沉諸淵。當刑者贖，貧則加鞭二百。畿內民富者燒炭于山，貧者役于圊溷，女子入舂槁；其固疾不逮於人，守苑囿。王官階九品，得以官爵除刑。婦人當刑而孕，產後百日乃決。年十四已下，降刑之半，八十及九歲，非殺人不坐。拷訊不逾四十九。諭刑者，部主具狀，公車鞫辭，而三都決之。
當死者，部案奏聞。以死不可復生，懼監官不能平，獄成皆呈，帝親臨問，無異辭怨言乃絶之。
諸州國之大闢，皆先讞報乃施行。闕左懸登聞鼓，人有窮冤則撾鼓，公車上奏其表。是後民官瀆貨，帝思有以肅之。
太延三年，詔天下吏民，得舉告牧守之不法。於是凡庶之凶悖者，專求牧宰之失，迫肋在位，取豪于閭閻。而長吏咸降心以待之，苟免而不恥，貪暴猶自若也。
時輿駕數親征討及行幸四方，真君五年，命恭宗總百揆監國。少傅游雅上疏曰：“殿下親覽百揆，經營內外，昧旦而興 ，諮詢國老。臣職忝疑承，司是獻替。漢武時，始啟河右四郡，議諸疑罪而謫徙之。
十數年後，邊郡充實，並修農戍，孝宣因之，以服北方。此近世之事也。帝王之於罪人，非怒而誅之，欲其徙善而懲惡。謫徙之苦，其懲亦深。自非大逆正刑，皆可從徙，雖舉家投遠，忻喜赴路，力役終身，不敢言苦。且遠流分離，心或思善。如此，奸邪可息，邊垂足備。”
恭宗善其言，然未之行。
六年春，以有司斷法不平，詔諸疑獄皆付中書，依古經義論決之。
初盜律，臓四十匹致大闢 ，民多慢政，峻其法，臓三匹皆死。正平元年，詔曰：“刑綱大密，犯者更眾，朕甚愍之。
其詳案律令，務求厥中，有不便於民者增損之。”
於是游雅與中書侍郎胡方回等改定律制。盜律複舊，加故縱、通情、止舍之法及他罪，凡三百九十一條。門誅四，大闢一百四十五，刑二百二十一條。有司雖增損條章，猶未能闡明刑典。
高宗初，仍遵舊式。太宗四年，始設酒禁。是時年谷屢登，士民多因酒致酗訟，或議主政。帝惡其若此 ，故一切禁之，釀、沽飲皆斬之，吉凶賓親，則開禁，有日程。增置內外侯官，伺察諸曹外部州鎮，至有微服雜亂於府寺間，以求百官疵失。其所窮治，有司苦加訊惻，而多相誣逮，輒劾以不敬。諸司官臓二丈皆斬。又增律七十九章，門房之誅十有三，大闢三十五，刑六十二。和平末，冀州刺史源賀上言：「自非大逆手殺人者，請原其命，謫守邊戍。」
詔從之。
顯祖即位，除口誤，開酒禁。帝勤於治功，百僚內外，莫不震肅。及傳位高祖 ，猶躬覽萬機，刑政嚴明，顯拔清節，沙汰貪鄙。牧守之廉潔者，往往有聞焉。
延興四年，詔自非大逆干紀者，皆止其身，罷門房之誅。自獄付中書復案，後頗上下法 ，遂罷之，獄有大疑，乃平議焉。
先是諸曹奏事，多有疑請，又口傳詔敕，或致矯擅。於是事無大小，皆令據律正名，不得疑奏。合則制可，失衷則彈詰之，盡從中墨詔。自是事咸精詳，下莫敢相罔。
