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「請教是……」
「賤姓侯……」
「好極了，今天。」主人搓著兩隻瘦手，口上咬著的煙管冒著煙子，又出去找人去了。
不到一刻三人在洗腳了，一個腳盆裡，五隻泥腿在滾熱水中燙著。慶慶另一隻腳不敢落水，主人見到了，忙問。知道受了傷，就即刻取傷藥來。異鄉的骨肉，原應關心到如自己的親人。
從談話中才知道主人是縣公署科長，縣長也就是住在這小店中。每天到一個舊廟中審點案，判斷一些小生意人的爭持，晚上就回到小店中住處來吃飯睡覺，上床以前讀讀《莊子》，無事時則過各處小鄉紳家中去喝點酒，作縣長的五日一場才有新鮮豬肉吃。縣長無處可去無事可作時，就下點棋或種種瓜菜。本縣城內共計一百三十二戶，大小人口三百四十四人，還將縣長本身算在這一個數目裡面。
「有軍隊沒有?」問主人有不有軍隊，因為自己是兵的原故。
「有警備隊。一共二十個。有十枝槍。」主人說時也笑了。
「地方清靜不清靜?」
「這裡倒好。太荒涼，容不下大股匪。土匪是不能挨餓的，養得起兵的地方也停得住匪。不過有時也有人在路上被搶。最近不久還聽說——」
縣長回來了，一個窮秀才樣子，穿了件舊的淺藍竹布長衫，罩上半新的黑色羽紗之類小袖馬褂，鼻小眼明，樣子和藹，與來客拱手作禮，古意盎然。
科長作東，縣長作陪，三個在異縣跋涉遠道的人，吃了一頓意想不到的晚飯。夜間，上了床，另一室中縣長《秋水篇》的朗吟，把慶慶等三人送到夢境裡去了。
慶慶夢中下了溪裡洗澡，泅水的有縣長同幾個紙客在內。此外還有猴子，小魚，也能泅水打汆子。
第二天一亮，幾個人起身整備行李時，他們從主人處知道一件嚴重的事情。昨天較晚南來的行路人，投縣報告了一個消息：有幾個紙客被搶了，還死了兩個人。死了的人是個軍官，因為有錢，有刀，不服抄掠，便被殺死了。地點是甕谷的靈官廟前橋頭上，出山猴子地方。縣長準備去驗屍，各處找轎夫找警備隊。
三個人皆呆了。
