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他們在行路時，是沉默的。從洞邊過，從溪邊過，從茅屋邊過，路上所見全是一種寂寞荒涼情形。茨堆上忽然一朵紅花。草地裡忽然滿是山莓。一條行路的蛇。一隻伏在路旁見人來始驚訝飛去的山雞。一間被兵匪焚去的屋。一堆殘敗的泥牆。一個死屍。一群烏鴉。所見所聞使人耳目一新的很多，使人心上不安的也不少。在一條長長的寂寞的路上行走的人，原是不能有所恐怖的，執刀械攔路的賊，有毒的蛇，乘人不備從路旁撲出襲人的惡犬，盤踞在山洞中的山豹，全不缺少。這些東西似乎無時不與過路人為難，然而他們全曾遇到，也全曾平安過去。
天保佑他們，讓他們在一切災難中得到安全。
他們沿著大道走去。在這裡，所謂大道，就是每天有遠行人，小商販，牛客，紙客，送靈櫬的小小隊伍，絡繹不絕上來去的道路。路全是在深山中，人家很少，坡是荒廢的。間或有密密的樹林，無人管理的菜園，破敗坍毀的水磨。路上所見的本地人，幾乎全是襤褸不成人形，臉上又不缺少一種陰暗如鬼的顏色。小站小村雖然沿路都有，但到行旅十人以上時，若想在小站上住下，米同鹽與住處全將發生問題。
這時節他們正過一條小溪，兩岸極高。溪上一條舊木橋，行人走過時便軋軋作聲。傍溪山腰老樹上有猴子叫喊。水流汩汩。遠處的山雀飛起時朋朋振翅聲音也彷彿可以聽到。溪邊有座靈官廟，石屋上尚懸有幾條紅布，廟前石條上過路人可以休息。
「我要歇歇，慢走一點。」一個走在第一、年齡獨小的青年說。他先過了橋，便把背上包袱卸下，坐在石條上不走了。
第二個正在過橋，「不要懶，這裡不行!」然而過得橋來，仍然也停著了。
第三個像大哥，沒有過橋，就留在溪南邊。昂頭望，望到山崖籐葛間一群猴子了。猴子正如有所警戒呼喚著，又像在哭啼。「看，巴屁股老三!」其餘兩人也就昂頭看那猴子。猴子是那麼一群，於是他們數點那數目，七個，八個，十一個，搜索著，數點著。
「什長，過來坐坐，這裡很涼快!」
「不能久坐!」
