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友人魯半舫，名璋，字春山，善於畫松柏梅菊，工隷書，兼長篆刻。我寄居在他家的蕭爽樓，一年有半。這座樓共有五椽，朝東，我住三椽。陰晴風雨，可以遠眺。庭園有木犀一株，清香逗人。樓有廊有廂，地極幽靜。移居的時候，有一男仆和一老年女傭，女傭還帶了她的小女兒。男仆會做衣服，女傭能紡績。於是蕓姊刺繡，女傭紡績，男仆則做衣服，作為日常費用。我向來好客，小飲必行酒令。蕓姊能做出花費不多的菜餚，瓜蔬魚蝦，一經蕓姊的手，便有意想不到的風味。朋友知道我窮，每每出點酒錢，來我這裡作竟日敘。我又愛清潔，地無微塵，而且沒有拘束，不嫌放縱。朋友們象樑上的燕子，自去自來。蕓姊總能籌措酒錢，不動聲色。良辰美景，不輕放過。
蕭爽樓上有四忌：談官宦陞遷，公署時事，八股時文，打牌擲骰。犯者罰酒五斤。有四取：慷慨豪爽，風流蘊藉，落拓不覊，澄靜緘默。長夏無事，作會考對對子。每會八人，每人各帶二百制錢。先拈鬮，得第一的做主考，監督他人。第二名做謄錄，也有座位。其餘的做舉子，各于謄錄處取紙一條，蓋好印章。主考出題五七言各一句，刻香為限，只許站立或行走構思，不准交頭接耳。對好後投入一個匣內，方許就座。各人交卷完畢，謄錄開匣，另鈔一冊，轉呈主考，杜絶徇私。十六個對子中取七言三聯，五言三聯。六聯中取第一的即為後任主考，第二為謄錄。每人有兩聯不取的罰錢二十文，取一聯的免罰十文，超出時限的加倍罰。一場考下來，主考得香錢百文。一天可考十場，積錢千文，酒錢足夠了。蕓姊參加，大家公議為官卷，准許就座構思。
楊補凡為我夫婦畫載花小影，神情畢肖。當夜月色很佳，蘭花影爬上粉牆，別
有幽致。王星瀾酒後興緻大發，說：「補凡能為你寫真，我能為花圖影。」我笑道：「花影能如人影嗎？」星瀾取張白紙鋪在牆上，就着蘭影，用墨濃淡塗抹。第二天再看，雖不成畫，但花葉蕭疏，自有月下之趣。蕓姊視如珍寶，各人都有題詠。
蘇城有南園、北園兩個處所，菜花黃的時候，苦于沒有酒家小飲；要是帶酒盒去，對花冷飲，又殊無意味。有說就近找個酒家的，有說看好花回來再飲的，但是終不如對花熱飲為快事。大家議論不定。蕓姊笑道：「明天大家只需帶好酒錢，我自能擔爐火來。」大家笑道：「好！」眾人走了，我問道：「你果真自己帶去？」蕓姊道：「非也。我看見市內賣餛飩的，擔子鍋灶全都齊備，何不僱他前往。我先烹調齊整，到那裡再一下鍋，茶酒兩便。」我說：「酒菜是方便了，但是缺少烹茶的器具。」蕓姊說：「帶一隻砂罐去，用鐵叉串住罐柄，拿掉鐵鍋，把砂罐懸在行灶中，加柴火煎茶，不是很方便嗎？」我拍手說好。街頭有個姓鮑的，賣餛飩為業，花百文錢僱他的擔子，約定明天午後。鮑欣然答應。明天看花的人都來了，我告訴他們這個辦法，一致歎服。午飯後出發，還帶了席墊。到南園，選擇在柳陰下團坐。先煮茶吃，然後暖起酒熱起菜。那天風和日麗，遍地黃金，青衫紅袖，越阡度陌，蝶蜂亂飛，令人不飲自醉。不久酒暖了菜熱了，坐地大嚼。挑餛飩擔的人也不俗，拉他一同飲酒。遊人見了無不羡慕我們想得別緻。吃得杯盤狼藉，大家陶陶然的，或坐或臥，或歌或嘯。紅日將盡，我想吃粥，挑擔的就去買米煮起，吃得飽飽的回來。蕓姊問道：「今日之遊樂乎？」大家齊說：「不是夫人之力辦不到啊！」大笑而散。
（錢伯城）
記棚民事
〔清〕梅曾亮
