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臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之安，臣雖下愚，知其不可，而況于明哲乎？人君當神器之重［
1］，居域中之大［
2］，不念居安思危，戒奢以儉，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長也。
凡百元首，承天景命［
3］，善始者實繁，克終者蓋寡。豈取之易，守之難乎？蓋在殷憂［
4］，必竭誠以待下；既得志，則縱情以傲物。竭誠，則吳、越為一體；傲物，則骨肉為行路。雖董之以嚴刑［
5］，振之以威怒，終苟免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人，載舟覆舟，所宜深慎。
誠能見可欲，則思知足以自戒；將有作［
6］，則思知止以安人；念高危，則思謙沖而自牧［
7］；懼滿溢，則思江海下百川；樂盤遊［
8］，則思三驅以為度［
9］；憂懈怠，則思慎始而敬終；慮壅蔽，則思虛心以納下；懼讒邪，則思正身以黜惡；恩所加，則思無因喜以謬賞；罰所及，則思無因怒而濫刑。總此十思，宏此九德［
10］。簡能而任之［
11］，擇善而從之，則智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武並用，垂拱而治。何必勞神苦思，代百司之職役哉！
——選自中華書局標點本《舊唐書·魏徵傳》
我聽說過，要求樹木生長，就一定要加固它的根本；想要河水流得長遠，就一定要疏通它的源頭；想使國家安定，就一定要積聚自己的道德仁義。水源不深卻希望水流得長遠，根不牢固卻要求樹木生長，道德不深厚卻想使國家安定，我雖然十分愚笨，也知道那是不可能的，更何況明智的人呢？國君掌握著帝王的大權重任，處于天地間至尊的地位，不考慮在安逸的環境中想到危難，戒除奢侈而厲行節儉，這也就象砍斷樹根卻要樹木長得茂盛，堵塞泉源卻希望流水長遠一樣啊！
凡是古代的君主，承受上天的大命，開始做得好的確實很多，但是能夠堅持到底的卻很少。難道是取得天下容易，守住天下就困難嗎？大概是他們在憂患深重的時候，必然竭盡誠意對待下屬，一旦得志，便放縱情慾，傲視他人。竭盡誠意，那麼即使象吳、越那樣敵對的國家也能結為一個整體；傲視他人，那麼骨肉至親也會疏遠得象過路人一樣。即使用嚴酷的刑罰督責人們，用威風怒氣恫嚇人們，結果只能使人們圖求苟且以免于刑罰，卻不會懷念國君的恩德，表面上態度恭敬，可是心裡並不服氣。怨恨不在大小，可怕的只是百姓。百姓象水一樣，可以載船，也可以翻船，這是應該特別謹慎的。
果真能夠做到：見了想要得到的東西，就想到知足以警戒自己；將要大興土木，就想到要適可而止以使百姓安寧；考慮到帝位高隨時會有危險，就想到要謙虛，並且加強自我修養；害怕驕傲自滿，就想到江海是居于百川的下游；喜歡打獵遊樂，就想到每年三次的限度；擔心意志懈怠，就想到做事要始終謹慎；憂慮會受矇蔽，就想到虛心接納下屬的意見；害怕讒佞奸邪，就想到端正自身以斥退邪惡小人；加恩於人時，就想到不要因為一時高興而賞賜不當；施行刑罰時，就想到不要因為正在發怒而濫施刑罰。完全做到上述十個方面，擴大九德的修養，一定會得到很多補益。選拔有才能的人而任用他，選擇好的意見而聽從它，那麼，聰明的人就會竭盡他們的智謀，勇敢的人就會竭盡他們的氣力，仁愛的人就會廣施他們的恩惠，誠實的人就會奉獻他們的忠誠。文臣武將都得到任用，就可以垂衣拱手，安然而治了。何必勞神苦思，代行百官的職務呢！
（顧偉列）
【註釋】
