第130頁
仆之先人非有剖符丹書之功（
60），文史星曆近乎眩卜祝之間（
61），固主上所戲弄，倡優畜之（
62），流俗之所輕也。假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻螘何異（
63）？而世又不與能死節者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳。何也？素所自樹立使然。人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。太上，不辱先；其次，不辱身；其次，不辱理色；其次，不辱辭令；其次，詘體受辱（
64）；其次，易服受辱（
65）；其次，關木索、被菙楚受辱（
66）；其次，鬄毛髮、嬰金鐵受辱（
67）；其次，毀肌膚、斷支體受辱；最下腐刑（
68），極矣。傳曰「刑不上大夫」（
69），此言士節不可不厲也。猛虎處深山，百獸震恐，及其在穽檻之中（
70），搖尾而求食，積威約之漸也。故土有畫地為牢勢不入，削木為吏議不對，定計于鮮也（
71）。今交手足，受木索，暴肌膚，受榜箠（
72），幽于圜牆之中。當此之時，見獄吏則頭槍地（
73），視徒隷則心惕息（
74）。何者？積威約之勢也。及已至此，言不辱者，所謂彊顏耳，曷足貴乎？且西伯，伯也（
75），拘牖裡（
76）；李斯（
77），相也，具五刑（
78）；淮陰（
79），王也，受械于陳（
80）；彭越（
81）、張敖南鄉稱孤（
82），系獄具罪；絳侯誅諸呂（
83），權傾五伯（
84），囚于請室（
85）；魏其，大將也，衣赭關三木（
86）；季布為朱家鉗奴（
87）；灌夫受辱居室（
88）。此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加（
89），不能引決自財（
90），在塵埃之中。古今一體，安在其不辱也！由此言之，勇怯，勢也；彊弱，形也。審矣，曷足怪乎！且人不能蚤自財繩墨之外（
91），已稍陵夷，至于鞭箠之間，乃欲引節，斯不亦遠乎！古人所以重施刑于大夫者，殆為此也。
夫人情莫不貪生惡死，念親戚，顧妻子。至激于義理者不然，乃有不得已也。今仆不幸，蚤失二親，無兄弟之親，獨身孤立。少卿視仆于妻子何如哉？且勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉！仆雖怯耎欲苟活（
92），亦頗識去就之分矣，何至自湛溺累紲之辱哉（
93）？且夫臧獲婢妾猶能引決（
94），況若仆之不得已乎？所以隱忍苟活，函糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙沒世而文采不表於後也。
古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯俶儻非常之人稱焉（
95）。蓋西伯拘而演《周易》（
96）；仲尼厄而作《春秋》（
97）；屈原放逐，乃賦《離騷》（
98）；左丘失明，厥有《國語》（
99）；孫子臏腳，《兵法》修列（
100）；不韋遷蜀，世傳《呂覽》（
101）；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》（
102）。《詩》三百篇（
103），大氐聖賢發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道，故述往事，思來者。及如左丘明無目，孫子斷足，終不可用，退論書策以舒其憤，思垂空文以自見。仆竊不遜，近自托於無能之辭，網羅天下放失舊聞（
104），考之行事，稽其成敗興壞之理。上計軒轅，下至于茲。為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創未就，適會此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色（
105）。仆誠已著此書，臧之名山，傳之其人，通邑大都。則仆償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉？然此可為智者道，難為俗人言也。
