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少卿足下：曩者辱賜書（
2），教以順于接物，推賢進士為務。意氣勤勤懇懇，若望仆不相師用（
3），而流俗人之言（
4）。仆非敢如是也！雖罷駑（
5），亦嘗側聞長者遺風矣（
6）。顧自以為身殘處穢（
7），動而見尤，欲益反損，是以抑鬱而無誰語。諺曰：「誰為為之？孰令聽之？」蓋鐘子期死，伯牙終身不復鼓琴（
8）。何則？士為知己用，女為說己容（
9）。若仆大質已虧缺，雖材懷隨、和（
10），行若由、夷（
11），終不可以為榮，適足以發笑而自點耳（
12）。書辭宜答，會東從上來（
13），又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間得竭指意（
14）。今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬（
15），仆又薄從上上雍（
16），恐卒然不可諱（
17）。是仆終已不得舒憤懣以曉左右，則長逝者魂魄私恨無窮。請略陳固陋。闕然久不報，幸勿過。
仆聞之：「修身者智之府也；愛施者仁之端也；取予者義之符也；恥辱者勇之決也；立名者行之極也。」士有此五者，然後可以托于世，列于君子之林矣。故禍莫憯于欲利（
18），悲莫痛于傷心，行莫醜于辱先，而詬莫大於宮刑（
19）。刑餘之人，無所比數，非一世也，所從來遠矣。昔衛靈公與雍渠載，孔子適陳（
20）；商鞅因景監見，趙良寒心（
21）；同子參乘，爰絲變色（
22）；自古而恥之。夫中材之人，事關於宦豎（
23），莫不傷氣，況忼慨之士乎（
24）？如今朝雖乏人，奈何令刀鋸之餘薦天下豪雋哉？
仆賴先人緒業，得待罪輦轂下（
25），二十餘年矣。所以自惟（
26）：上之，不能納忠效信，有奇策材力之譽，自結明主；次之，又不能拾遺補闕，招賢進能，顯岩穴之士；外之，不能備行伍，攻城野戰，有斬將搴旗之功（
27）；下之，不能累日積勞，取尊官厚祿，以為宗族交遊光寵。四者無一遂，苟合取容，無所短長之效，可見于此矣。鄉者，仆亦嘗廁下大夫之列（
28），陪外廷末議（
29）。不以此時引維綱（
30），盡思慮，今已虧形為埽除之隷（
31），在闒茸之中（
32），乃欲卬首信眉（
33），論列是非，不亦輕朝廷、羞當世之士邪！嗟乎！嗟乎！如仆，尚何言哉！尚何言哉！
且事本末未易明也。仆少負不覊之才，長無鄉曲之譽（
34）。主上幸以先人之故，使得奉薄技，出入周衛之中（
35）。仆以為戴盆何以望天（
36）？故絶賓客之知，忘室家之業，日夜思竭其不肖之材力，務壹心營職，以求親媚于主上。而事乃有大謬不然者。
