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現在農夫中的五口之家，家裡可以參加勞作的不少於二人，能夠耕種的土地不超過百畝，百畝的收成，不超過百石。他們春天耕地，夏天耘田，秋天收穫，冬天儲藏，還得砍木柴，修理官府的房舍，服勞役；春天不能避風塵，夏天不能避署熱，秋天不能避陰雨，冬天不能避寒凍，一年四季，沒有一天休息；在私人方面，又要交際往來，弔唁死者，看望病人，撫養孤老，養育幼兒，一切費用都要從農業收入中開支。農民如此辛苦，還要遭受水旱災害，官府又要急徵暴斂，隨時攤派，早晨發命令，晚上就要交納。交賦稅的時候，有糧食的人，半價賤賣後完稅；沒有糧食的人，只好以加倍的利息借債納稅；於是就出現了賣田地房屋、賣子孫來還債的事情。而那些商人們，大的囤積貨物，獲取加倍的利息；小的開設店舖，販賣貨物，牟取利潤。他們每日都去集市遊逛，趁政府急需貨物的機會，所賣物品的價格就成倍抬高。所以商人家中男的不必耕地耘田，女的不用養蠶織布，穿的必定是華美的衣服，吃的必定是上等米和肉；沒有農夫的勞苦，卻佔有農桑的收穫。依仗自己富厚的錢財，與王侯接交，勢力超過官吏，憑藉資產相互傾軋；他們遨遊各地，車乘絡繹不絶，乘着堅固的車，趕着壯實的馬，腳穿絲鞋，身披綢衣。這就是商人兼併農民土地，農民流亡在外的原因。當今雖然法律輕視商人，而商人實際上已經富貴了；法律尊重農民，而農民事實上卻已貧賤了。所以一般俗人所看重的，正是君主所輕賤的；一般官吏所鄙視的，正是法律所尊重的。上下相反，好惡顛倒，在這種情況下，要想使國家富裕，法令實施，那是不可能的。
當今的迫切任務，沒有比使人民務農更為重要的了。而要想使百姓從事農業，關鍵在於抬高糧價；抬高糧價的辦法，在於讓百姓拿糧食來求賞或免罰。現在應該號召天下百姓交糧給政府，納糧的可以封爵，或贖罪；這樣，富人就可以得到爵位，農民就可以得到錢財，糧食就不會囤積而得到流通。那些能交納糧食得到爵位的，都是富有產業的人。從富有的人那裡得到貨物來供政府用，那麼貧苦百姓所擔負的賦稅就可以減輕，這就叫做拿富有的去補不足的，法令一頒佈百姓就能夠得益。依順百姓心願，有三個好處：一是君主需要的東西充足，二是百姓的賦稅減少，三是鼓勵從事農業生產。按現行法令，民間能輸送一匹戰馬的，就可以免去三個人的兵役。戰馬是國家戰備所用，所以可以使人免除兵役。神農氏曾教導說：「有七八丈高的石砌城牆，有百步之寬貯滿沸水的護城河，上百萬全副武裝的兵士，然而沒有糧食，那是守不住的。」這樣看來，糧食是君王最需要的資財，是國家最根本的政務。現在讓百姓交糧買爵，封到五大夫以上，才免除一個人的兵役，這與一匹戰馬的功用相比差得太遠了。賜封爵位，是皇上專有的權力，只要一開口，就可以無窮無盡地封給別人；糧食，是百姓種出來的，生長在土地中而不會缺乏。能夠封爵與贖罪，是人們十分嚮往的。假如叫天下百姓都獻納糧食，用於邊塞，以此換取爵位或贖罪，那麼不用三年，邊地糧食必定會多起來。
（宋心昌）
【注 釋】
