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【題 解】戰國時期諸侯林立，爾虞我詐，一批謀臣策士周旋其間，縱橫馳騁，朝秦暮楚，以逞其智能，獲取功名。本文記載了蘇秦始以連橫之策說秦，而其說不行，於是發憤讀書、終於相趙的故事。其中刻劃了當時具有代表性的策士形象。正如南宋鮑彪所說：「（蘇）秦之自刺，可謂有志矣。而志在金玉卿相，故其所成就，適足以誇嫂婦。」（《戰國策注》）為使人物個性鮮明突出，作者移花接木，將蘇秦遊說路過洛陽，周顯王「除道效勞」（元吳師道注）的史實，移植到其親屬身上，以親屬的前倨而後卑，映襯蘇秦的前窘困、後通顯，並以前抑後揚的對比表現，造成諷刺當時世態人情、社會風氣的強烈效果。此外，文中寫蘇秦的說辭，鋪陳誇飾，氣勢充盈，可視為漢賦鋪張揚厲文風的濫觴。
蘇秦始將連橫（
1），說秦惠王曰（
2）：「大王之國，西有巴、蜀、漢中之利（
3），北有胡貉、代馬之用（
4），南有巫山、黔中之限（
5），東有餚、函之固（
6）。田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百萬（
7），沃野千里，蓄積饒多，地勢形便，此所謂天府（
8），天下之雄國也。以大王之賢，士民之眾，車騎之用，兵法之教，可以並諸侯，吞天下，稱帝而治。願大王少留意，臣請奏其效。」
秦王曰：「寡人聞之：毛羽不豐滿者，不可以高飛，文章不成者不可以誅罰，道德不厚者不可以使民，政教不順者不可以煩大臣。今先生儼然不遠千里而庭教之（
9），願以異日（
10）。」
蘇秦曰：「臣固疑大王之不能用也。昔者神農伐補遂（
11），黃帝伐涿鹿而禽蚩尤（
12），堯伐驩兜（
13），舜伐三苗（
14），禹伐共工（
15），湯伐有夏（
16），文王伐崇（
17），武王伐紂（
18），齊桓任戰而伯天下（
19）。由此觀之，惡有不戰者乎（
20）？古者使車轂擊馳（
21），言語相結，天下為一，約從連橫，兵革不藏。文士並飾（
22），諸侯亂惑，萬端俱起（
23），不可勝理。科條既備，民多偽態，書策稠濁（
24），百姓不足。上下相愁，民無所聊（
25），明言章理（
26），兵甲愈起。辯言偉服（
27），戰攻不息，繁稱文辭，天下不治。舌弊耳聾，不見成功，行義約信，天下不親。於是乃廢文任武，厚養死士，綴甲厲兵（
28），效勝於戰場。夫徒處而致利（
29），安坐而廣地，雖古五帝三王五伯（
30），明主賢君，常欲坐而致之，其勢不能。故以戰續之，寬則兩軍相攻，迫則杖戟相橦（
31），然後可建大功。是故兵勝於外，義強於內，威立於上，民服于下。今欲並天下，凌萬乘（
32），詘敵國（
33），制海內，子元元（
34），臣諸侯，非兵不可。今不嗣主（
35），忽于至道（
36），皆惛于教（
37），亂於治，迷於言，惑于語，沈于辯，溺于辭。以此論之，王固不能行也。」
