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據說，「春秋無義戰」。這意思是說，春秋是一個諸侯（軍閥？） 混戰的時代，大家都是為了實際的利益（攻城掠地、搶奪財富之 類）而打仗，大國憑藉實力搶奪、吞併小國，弱肉強食，沒有誰 是為了真理、正義而戰。
這種說法也許過于誇張，但齊桓公伐楚，似乎證明了戰爭的 不合道義。齊桓公尋找的藉口一望而知是站不住腳的，無法掩蓋 住恃強凌弱的本來面目，繼而赤裸裸地以武力相威脅。這一典型 事例足以讓人相信那時大多數戰爭的非正義性質，相信強者為王 的競爭邏輯。
不過，這場戰爭之所以載入史冊，引起人們的興趣，並不是 誰是誰非、誰代表正義和非正義的問題，而是在一個「無法無 天」、憑強力攫取利益的時代之中，弱者如何憑藉智慧保護自己的 技巧，以及在強大的武力面前不甘稱臣的精神。
內在的智慧，通過巧妙的外交辭令表達出來，不費一兵一卒，以智慧的力量使敵手心理上先行崩潰，從而達到保存自己的目的。即使是撇開利益之爭一類背景，單是那些外交辭令本身，也足以 讓人讚賞和驚嘆不已：一來一往，針鋒相對，表面顯得謙恭、溫 和、禮讓，言辭又讓人聽起來不刺耳，而內在的凜然正氣，卻透 過溫和的表面使放手膽顫心驚。
可以說，咱們的祖先在這方面發展出了一整套曾在世界上無 人可比擬的智謀，使他們在戰爭藝術和戰爭謀咯方面處于世界上 的領先地位，至今仍讓我們嚮往不己。
智謀本身是中性的，是一種手段和技巧，可以用於各種目的 和各種場合。弱者可以憑藉它來保護自己，強者可以憑藉它來巧 取豪奪，陰謀家也可以憑藉它來達到自己不可告人的目的。實際 上，我們也看到了不少把智謀用於各種目的和場合的實例，從宮 廷政變，到坑蒙拐騙，從高層次，到低層次，應有盡有。
由此讓我們想到，咱們國人熱心並擅長於人與人之間的爭鬥， 凡是有人群的地方就有爭鬥。我們把自己的聰明才智過多地用在 了人與人之間的爭鬥之上，而不是用在征服自然、改造自然、為 更多的人造福之上。這是否同我們的謀略自古以來就特別發達有 關係呢？
子產不毀鄉校
鄭人遊于鄉校①，以論執政②。然明謂子產曰③：「毀鄉校，何 如？」子產曰；「何為？夫人朝夕退而游焉④，以議執政之善否。其 所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之，是吾師也，若之何毀 之？我聞忠善以損怨⑤，不聞作威以防怨(
6)。豈不遽止(
7)？然猶防川(
8)： 大決所犯，傷人必多，吾不克救也；不如小決使道(
9)，不如吾聞而 藥之也(
10)。」然明曰：「蔑也，今而後知吾子之信可事也(
11)。小人實 不才(
12)。若果行此，其鄭國實賴之，豈唯二三臣(
13)？」
仲尼聞是語也，曰(
14)：「以是觀之，人謂子產不仁，吾不信也。」
【註釋】
①鄉校；古時鄉間的公共場所，既是學校，又是鄉人聚會議事的地方。 ②執政：政事。③然明：鄭國大夫融蔑，然明是他的字。④退： 工作完畢後回來。⑤忠善：儘力做善事。損：減少。(
6)作威；擺出 威風。(
7)遽(jù)：很快，迅速。(
8)防：堵塞。川：河流。(
9)道： 同「導」，疏通，引導。(
10)藥之：以之為藥，用它做治病的藥。(
11)信： 確實，的確。可事；可以成事。(
12)小人：自己的謙稱。不才：沒有才能。 (
13)二三：這些，這幾位。(
14)仲尼：孔子的字。（孔子當時只有十歲， 這話是後來加上的。)
【譯文】
