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夫治亂相因，理不常泰，狡焉肆虐，或值聖明。自我大晉，陽九屢構。隆安以來，難結皇室。忠臣碎于虎口，貞良弊于豺狼。逆臣桓玄，陵虐人鬼，阻兵荊郢，肆暴都邑。天未亡難，凶力繁興，踰年之間，遂傾皇祚。主上播越，流幸非所；神器沉淪，七廟毀墜。夏後之罹浞、豷，有漢之遭莽、卓，方之於玄，未足為喻。自玄篡逆，于今歷年，亢旱彌時，民無生氣。加以士庶疲于轉輸，文武困于造築，父子乖離，室家分散，豈唯《大東》有杼軸之悲，《摽梅》有傾筐之怨而已哉！仰觀天文，俯察人事，此而能久，孰有可亡！凡在有心，誰不扼腕。諱等所以叩心泣血，不遑啟處者也。是故夕寐宵興，援獎忠烈，潛構崎嶇，險過履虎。輔國將軍劉毅、廣武將軍何無忌、鎮北主簿孟昶、兗州主簿魏詠之、寧遠將軍劉道規、龍驤將軍劉籓、振威將軍檀憑之等，忠烈斷金，精貫白日，荷戈奮袂，志在畢命。益州刺史毛璩，萬里齊契，掃定荊楚。江州刺史郭昶之，奉迎主上，宮于尋陽。鎮北參軍王元德等，並率部曲，保據石頭。揚武將軍諸葛長民，收集義士，已據歷陽。征虜參軍庾賾之等，潛相連結，以為內應。同力協規，所在蜂起，即日斬偽徐州刺史安城王修、青州刺史弘首。義眾既集，文武爭先，咸謂不有一統，則事無以輯。諱辭不獲已，遂總軍要。庶上憑祖宗之靈，下罄義夫之力，翦馘逋逆，蕩清京輦。公侯諸君，或世樹忠貞，或身荷爵寵，而並俯眉猾豎，自效莫由，顧瞻周道，寧不吊乎！今日之舉，良其會也。諱以虛薄，才非古人，接勢于已替之機，受任于既頽之運。丹誠未宣，感慨憤躍，望霄漢以永懷，眄山川以增厲。授檄之日，神馳賊廷。
以孟昶為長史，總攝後事；檀憑之為司馬。百姓願從者千餘人。三月戊午朔，遇吳甫之於江乘。甫之，玄驍將也，其兵甚鋭。高祖躬執長刀，大呼以沖之，眾皆披靡，即斬甫之。進至羅落橋，皇甫敷率數千人逆戰。寧遠將軍檀憑之與高祖各禦一隊，憑之戰敗見殺，其眾退散。高祖進戰彌厲，前後奮擊，應時摧破，即斬敷首。初，高祖與何無忌等共建大謀，有善相者相高祖及無忌等並當大貴，其應甚近，惟雲憑之無相。高祖與無忌密相謂曰：「吾等既為同舟，理無偏異。吾徒咸皆富貴，則檀不應獨殊。」深不解相者之言。至是而憑之戰死，高祖知其事必捷。
玄聞敷等並沒，愈懼，使桓謙屯東陵口，卞范之屯覆舟山西，眾合二萬。己未旦，義軍食畢，棄其餘糧，進至覆舟山東，使丐士張旗幟于山上，以為疑兵；玄又遣武騎將軍庾禕之，配以精卒利器，助謙等。高祖躬先士卒以奔之，將士皆殊死戰，無不一當百，呼聲動天地。時東北風急，因命縱火，煙焰張天，鼓噪之音震京邑。謙等諸軍，一時土崩。玄始雖遣軍置陣，而走意已決，別使領軍將軍殷仲文具舟于石頭，仍將子侄浮江南走。庚申，高祖鎮石頭城，立留台，總百官，焚桓溫神主于宣陽門外，造晉新主，立於太廟。遣諸將帥追玄，尚書王嘏率百官奉迎乘輿。司徒王謐與眾議推高祖領揚州，固辭。乃以謐為錄尚書事，領揚州刺史。於是推高祖為使持節、都督揚徐兗豫青冀幽並八州諸軍事、領軍將軍、徐州刺史。
先是，朝廷承晉氏亂政，百司縱弛，桓玄雖欲厘整，而眾莫從之。高祖以身范物，先以威禁內外，百官皆肅然奉職。二三日間，風俗頓改。且桓玄雖以雄豪見推，而一朝便有極位，晉氏四方牧守及在朝大臣，盡心伏事，臣主之分定矣。高祖位微于朝，眾無一旅，奮臂草萊之中，倡大義以復皇祚。由是王謐等諸人時眾民望，莫不愧而憚焉。
諸葛長民失期不得發，刁逵執送之，未至而玄敗。玄經尋陽，江州刺史郭昶之備乘輿法物資之。玄收略得二千餘人，挾天子走江陵。冠軍將軍劉毅、輔國將軍何無忌、振武將軍劉道規率諸軍追討。尚書左仆射王愉、愉子荊州刺史綏等，江左冠族。綏少有重名，以高祖起自布衣，甚相凌忽。綏，桓氏甥，亦有自疑之志。高祖悉誅之。四月，奉武陵王遵為大將軍，承製，大赦天下，唯桓玄一祖後不在赦例。
初，高祖家貧，嘗負刁逵社錢三萬，經時無以還。逵執錄甚嚴，王謐造逵見之，密以錢代還，由是得釋。高祖名微位薄，盛流皆不與相知，唯謐交焉。桓玄將篡，謐手解安帝璽紱，為玄佐命功臣。及義旗建，眾並謂謐宜誅，唯高祖保持之。劉毅嘗因朝會，問謐璽紱所在，謐益懼。及王愉父子誅，謐從弟諶謂謐曰：「王駒無罪，而義旗誅之，此是翦除勝己，以絶民望。兄既桓氏黨附，名位如此，欲求免得乎？」駒，愉小字也。謐懼，奔于曲阿。高祖箋白大將軍，深相保謐，迎還複位。光祿勛丁承之、左衛將軍褚粲、游擊將軍司馬秀役使官人，為御史中丞王禎之所糾察，謝箋言辭怨忿。承之造司宜藏。高祖與大將軍箋，白「粲等備位大臣，所懷必盡，執憲不允，自應據理陳訴，而橫興怨忿，歸咎有司，宜加裁當，以清風軌」。並免官。
