「瞧他那個笑，」戌皮欣刻毒地瞅着基里拉‧謝利法內奇的顫悠悠的肚子，繼續說道。「他怎麼能不笑呢？」他又轉身對我說，「他吃得飽，身體好，又沒有孩子，也沒有把佃戶抵押給別人——他還替他們治病呢——他那位夫人又傻頭傻腦的。(基里拉‧謝利法內奇稍稍扭過身去，裝做沒有聽見，繼續哈哈地笑着。)我也笑嘛，我老婆跟一個土地測量員私奔了。(他齜了齜牙。)您不知道這件事吧‧可不是!她就這樣一下跑了，還給留下一封信，信上說：『親愛的彼得‧彼得羅維奇，請原諒吧；我被愛情迷住了，就跟我的心上人走了……』這個土地測量員之所以得手，就是因為他不剪指甲，又穿緊身褲。您覺得奇怪嗎‧您會說，這個人真坦率。我的天哪!我們這些鄉巴佬說的就是大實話。不過，咱們還是到一邊去吧……咱們幹嗎老在未來的法官身邊站着呢‧……」

他拉起我的手，我們走到窗前

「這兒的人都認為我愛說俏皮話，」他在談話中對我這樣說，「您別信這個。我這個人只不過怨氣盛，常出聲罵人，所以我顯得很放肆。說實在的，我幹嗎要斯斯文文呢‧無論什麼人的意見我都看得半文不值，我也不求什麼；我是惡人，這有什麼呢‧惡人至少不需要費腦筋。做惡人挺痛快的，您大概不信吧……喏，比如，您就瞧瞧咱們這位東道主吧!他何必這般東跑西跑，時不時地看表、微笑、冒汗、裝出正經八擺的樣子，而讓我們餓着肚皮呢‧一個達官貴人——有什麼稀罕!您瞧，瞧，他又在跑了，還一瘸一拐的，瞧瞧呀。」

盧皮欣尖聲地大笑起來

「只是有一個缺憾，沒有太太們在場，」他深深嘆口氣，接下說，「一個光棍的宴會——不然’的話，我們這夥人就熱閙了。您瞧，您瞧，」他猛然喊了一聲，“科澤利斯基公爵來了——就是那個個子高高的漢子，留大鬍子、戴黃手套的。一眼就可看出，他是出過國266

的……他一貫姍姍來遲。我對您說吧，他是一個很笨的傢伙，一個人能抵兩匹商人的馬。您可能會看到的，他對我們這些人說話可傲氣了，但面對我們的太太小姐們的親熱慇勤，他會露出大度的微笑……他有時也說俏皮話，雖然他只是順路到這兒住幾天的；他是每樣說俏皮話的呀!簡直像鈍刀割纖繩。他很不喜歡我……我去向他打個招呼。”

於是盧皮欣就跑去迎接公爵了

「我的一個冤家對頭來了，」他突然回到我跟前說，「您看見那個褐色臉皮，頭髮硬如鬃毛的胖子了嗎‧也就是那個手裡抓着帽子、貼著牆走路，像狼一樣東張西望的傢伙。我賣給他一匹值一千盧布的馬，他只付我四百盧布，這個不哼不哈的傢伙如今倒滿有理由瞧不起我了；其實，他非常缺乏理解力，尤其是在早晨，在喝茶之前，或者剛吃過飯之後，如果對他說『您好，』他就反問：『什麼呀‧』……瞧，有個文官來了，」盧皮欣繼續說，「一個退職的大文官。破了產的大文官。他有一個甜菜糖的女兒，有一座生瘰癧病的工J……對不起，我說反了……不過您會明白的。啊!那建築師也來了!是個德國佬，留着小鬍子，業務上一竅不通，真不可思議……話說回來，他幹嗎非得懂行呢‧只要有賄賂可拿，替我們的柱子貴族多豎些柱子不就得了!」

盧皮欣又哈哈大笑起來……驀然間整個房子裡瀰漫著一種激動不安的氣氛。那位．顯貴人物光臨了。東道主急急忙忙奔到前廳。跟着他跑去的還有幾個忠實的家，<和熱心的賓客……喧閙的談話聲變成了輕柔歡快的絮語，彷彿春天裡的蜜蜂在自己的蜂房裡嗡嗡歡鳴。惟有一隻喧閙不休的黃蜂——盧皮欣和一隻神氣活現的雄蜂——科澤利斯基沒有降低嗓門……終於蜂王進來了——顯貴進來了。一顆顆心都飛過去歡迎他，坐著的人都站了起來；就連那個以廉價買下盧皮欣的馬的地主也把下巴貼到了胸前。那位顯貴威風十足，頻頻向後晃着腦袋，彷彿在點頭致意，他說了幾句讚許的話，每句話前頭都帶一個「啊」字，而且是以拖長的鼻音發出的；他帶著極其生氣的神色瞥了一下科澤利斯基公爵的大鬍子，並向那個有工廠和女兒的破了產的大文官伸出左手的食指。在接下來的幾分鐘裡，他把自己因沒有來遲而深感高興的話說了兩遍，然後大家都朝着餐廳走去，要人們走在前頭。