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布疑其圖己，乃使人鼓箏于帳中，潛自遁出。夜中兵起，而布已亡。紹聞，懼為患，募遣追之，皆莫敢逼，遂歸張楊。道經陳留，太守張邈遣使迎之，相待甚厚，臨別把臂言誓。
及天下亂，始隨太祖。後自疑，乃從呂布。為布畫策，布每不從。”
曹操聞而引軍擊布，累戰，相持百餘日。是時旱蝗少谷，百姓相食，布移屯山陽。二年閒，操復盡收諸城，破布于鉅野，布東奔劉備。邈詣袁術求救，留超將家屬屯雍丘。操圍超數月，屠之，滅其三族。邈未至壽春，為其兵所害。
時劉備領徐州，居下邳，與袁術相拒于淮上。術欲引布擊備，乃與布書曰：「術舉兵詣闕，未能屠裂董卓。將軍誅卓，為術報恥，功一也。昔金元休南至封丘，為曹操所敗。將軍伐之，令術復明目于遐邇，功二也。術生年以來，不聞天下有劉備，備乃舉兵與術對戰。憑將軍威靈，得以破備，功三也。將軍有三大功在術，術雖不敏，奉以死生。將軍連年攻戰，軍糧苦少，今送米二十萬斛。非唯此止，當駱驛復致。凡所短長亦唯命。」布得書大悅，即勒兵襲下邳，獲備妻子。備敗走海西，饑困，請降于布。布又恚術運糧不復至，乃具車馬迎備，以為豫州刺史，遣屯小沛。布自號徐州牧。術懼布為己害，為子求婚，布復許之。
術遣將紀靈等步騎三萬以攻備，備求救于布。諸將謂布曰：「將軍常欲殺劉備，今可假手于術。」布曰：「不然。術若破備，則北連太山，吾為在術圍中，不得不救也。」
便率步騎千餘，馳往赴之。靈等聞布至，皆斂兵而止。布屯沛城外，遣人招備，並請靈等與共饗飲。布謂靈曰：「玄德，布弟也，為諸君所困，故來救之。布性不喜合□，但喜解□耳。」乃令軍候植戟于營門，布彎弓顧曰：「諸君觀布射＊[戟]＊小支，中者當各解兵，不中可留決□。」布即一發，正中戟支。靈等皆驚，言「將軍天威也」。明日復歡會，然後各罷。
術遣韓胤以僭號事告布，因求迎婦，布遣女隨之。沛相陳珪恐術報布成姻，則徐楊合從，為難未已。於是往說布曰：「曹公奉迎天子，輔贊國政，將軍宜與協同策謀，共存大計。今與袁術結姻，必受不義之名，將有累卵之危矣。」
布亦素怨術，而女已在涂，乃追還絶婚，執胤送許，曹操殺之。
臣能累十二博澙，加九鷄子于其上。’公曰：『吾未嘗見也，子為寡人作之。』孫息即正顏色，定志意，以澙子置下，加鷄子其上。左右懾息。靈公曰：『危哉！』孫息曰：『復有危于此者。』公曰：『願復見之。』息曰：『九層之台，三年不成，男不得耕，女不得織，國用空虛，戶口減少，吏人叛亡，蝰國謀議將興兵。』公乃壞台。”
陳珪欲使子登詣曹操，布固不許，會使至，拜布為左將軍，布大喜，即聽登行，並令奉章謝恩。登見曹操，因陳布勇而無謀，輕於去就，宜早圖之。操曰：「布狼子野心，誠難久養，非卿莫究其情偽。」即增珪秩中二千石，拜登廣陵太守。臨別，操執登手曰：「東方之事，便以相付。」令陰合部觽，以為內應。
始布因登求徐州牧，不得。登還，布怒，拔戟斫機曰：「卿父勸吾協同曹操，絶婚公路。今吾所求無獲，而卿父子並顯重，但為卿所賣耳。」登不為動容，徐對之曰：「登見曹公，言養將軍譬如養虎，當飽其肉，不飽則將噬人。公曰：『不如卿言。譬如養鷹，饑即為用，飽則揚去。』其言如此。」布意乃解。
子登策之，比于連鷄，埶不俱棲，立可離也。”布用珪策，與暹、奉書曰：
「二將軍親拔大駕，而布手殺董卓，俱立功名，當垂竹帛。今袁術造逆，宜共誅討，柰何與賊還來伐布？可因今者同力破術，為國除害，建功天下，此時不可失也。」又許破術兵，悉以軍資與之。暹、奉大喜，遂共擊勛等於下邳，大破之，生禽橋蕤，余觽潰走，其所殺傷、墯水死者殆盡。
建安三年，布遂復從袁術，遣順攻劉備于沛，破之。曹操遣夏侯惇救備。
為順所敗。操乃自將擊布，至下邳城下。遺布書，為陳禍福。布欲降，而陳宮等自以負罪于操，深沮其計，而謂布曰：「曹公遠來，埶不能久。將軍若以步騎出屯于外，宮將余觽閉守于內。若向將軍，宮引兵而攻其背；若但攻城，則將軍救于外。不過旬月，軍食畢盡，擊之可破也。」布然之。布妻曰：「昔曹氏待公台如赤子，猶舍而歸我。今將軍厚公台不過于曹氏，而欲委全城，捐妻子，孤軍遠出乎？若一旦有變，妾豈得為將軍妻哉！」布乃止。而潛遣人求救于袁術，自將千餘騎出。戰敗走還，保城不敢出。術亦不能救。
曹操爎圍之，壅沂、泗以灌其城，三月，上下離心。其將侯成使客牧其名馬，而客策之以叛。成追客得馬，諸將合禮以賀成。成分酒肉，先入詣布而言曰：「蒙將軍威靈，得所亡馬，諸將齊賀，未敢嘗也，故先以奉貢。」布怒曰：「布禁酒而卿等醞釀，為欲因酒共謀布邪？」成忿懼，乃與諸將共執陳宮、高順，率其觽降。布與麾下登白門樓。兵圍之急，令左右取其首詣操。左右不忍，乃下降。布見操曰：「今日已往，天下定矣。」操曰：「何以言之？」布曰：「明公之所患不過于布，今已服矣。令布將騎，明公將步，天下不足定也。」顧謂劉備曰：「玄德，卿為坐上客，我為降虜，繩縛我急，獨不可一言邪？」操笑曰：
