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當僕人前來通報宴席已經擺好了的時候，董貝先生攙扶着一位老夫人下餐廳去，這位老夫人很像是一個塞滿了鈔票的、深紅色的絲絨的針插，她可能真的就是針線街的老太太①，因為她是那麼有錢，看上去又那麼不肯通融；菲尼克斯表哥攙扶着董貝夫人；白格斯托克少校攙扶着斯丘頓夫人；袒露着肩膀、打扮得十分年輕的夫人，作為使其他女士們相形見絀的佼佼者，賞給了東印度公司的董事，其餘的夫人們留在客廳裡被其餘的先生們觀賞，直到一些敢於冒險的勇士們自告奮勇，把她們護送下去為止；這些勇士們和他們的俘虜們把餐廳的門口堵塞得水洩不通，有位懦怯的男子就被阻留在冷酷無情的門廳中。當所有的人都已進去就座的時候，這些懦怯的客人當中還有一位發窘地露着笑容，依舊束手無策，沒有得到安排，直到後來，在男管家的陪同下，繞着桌子整整轉了兩圈，才找到了他的座位；最後發現，他的座位是在董貝夫人的左手；這位懦怯的客人入座之後，就再也沒有抬起頭來過。
①針線街的老太太：英格蘭銀行的謔稱。英格蘭銀行位於倫敦針線街；
17世紀時有一家縫紉商行建在這條街上，因此這條街就得到了這個名稱。
客人們圍坐在閃閃發光的餐桌四周，忙碌不停地使用着閃閃發光的匙子、刀叉、盤子。這時候，這寬闊的餐廳可以看作是孩子們撿拾金銀的湯姆·蒂德勒地段①的放大的場景。董貝先生美滿地扮演了蒂德勒的角色。把他跟董貝夫人隔開的貴金屬雕花托盤，上面畫着有着霜狀表面的丘比德向他們兩人遞送去沒有香氣的花朵，使人看了覺得含有諷喻的意味。
①湯姆·蒂德勒地段：指不屬於任何人的地段，特別指兩個國家之間的中立地區；在這一地帶找到的一切，歸找得者私有。據此，有一種同名的兒童遊戲，內容是到湯姆·蒂德勒地段的寶山去撿金銀，撿到的金銀就歸自己所有。
菲尼克斯表哥精神飽滿，情緒活躍，看上去驚人的年輕。可是他在興高采烈的時候，有時說話缺乏考慮——他的腦子跟他的腿一樣，有時不聽指揮，偏離了正道——，這天晚上他竟使得參加宴會的人們打了個冷戰。情況是這樣發生的：那位後背袒露、打扮得很年輕的夫人對菲尼克斯表哥脈脈含情，於是耍了個圈套，讓東印度公司的董事陪送她到挨近菲尼克斯表哥的座位上；她一入座之後，立即把董事撇在一旁，作為對他忠誠效勞的報答。董事的另一旁是一位皮包骨頭、默默無言、拿着一把扇子的女士，她戴的一頂陰沉的黑絲絨的帽子擋着他的蔭，他就只好垂頭喪氣，孤零零地坐在那裡。菲尼克斯表哥和打扮得很年輕的夫人興緻勃勃，談笑風生；打扮得很年輕的夫人聽了菲尼克斯表哥跟她講的一個什麼故事，揚聲大笑，白格斯托克少校就代表斯丘頓夫人（他們在挨近桌子的另一端，對面坐著）請求允許他問一下，是不是可以把這故事講出來，讓大家都來欣賞欣賞。
「啊，以我的生命發誓，」菲尼克斯表哥說道，「這沒有什麼特別的東西，它確實不值得再說一遍，事實上這只不過是傑克·亞當斯的一段軼事。我想，我的朋友董貝（因為這時在座的人注意力都集中在菲尼克斯表哥身上）可能記得傑克·亞當斯，是傑克·亞當斯，不是喬——喬是他的哥哥。傑克——小傑克——眼睛有點斜視，說話有點結巴——，他是代表一個有議員選舉權的城市的。我當下院議員的時候，我們都管他叫暖床器亞當斯，因為他曾經當過一個年輕人未成年前的就職代理人①，也許我的朋友董貝知道這個人吧。」
①英文warmingpan有兩個意義，一為暖床器，一為年輕人未成年前的就職代理人。這裡是詼諧地使用了雙關語。
董貝先生只可能知道蓋伊·福克斯①，所以作了否定的答覆。可是出人意料之外，那七個懦怯的客人當中的一位引人注目地說道，他認識他，還補充說，「他經常穿黑森士兵的長靴！②」
①蓋伊·福克斯（GuyFawkes）：英國歷史中
1605年
11月
5日火藥陰謀案中的主犯，企圖炸死議員及英王詹姆士一世。
②黑森士兵的長靴：黑森是德國西南部的一個州。黑森士兵穿的長靴，膝前有精緻、優美的飾穗。
「一點不錯，」菲尼克斯表哥說道，一邊向前探出身子去看看這位懦怯的人，對坐在桌子最下端的他笑嘻嘻地表示鼓勵，「這是傑克。喬穿的是——」
「長筒靴！」那位懦怯的人喊道；他在眾人心目中的地位每一秒鐘都在提高。
「當然，」菲尼克斯表哥說道，「您跟他們很熟吧？」
「我認識他們兩人，」那位懦怯的人說道。董貝先生立刻和他碰了杯。
「這傑克真是個非常好的人」，菲尼克斯表哥又笑嘻嘻地向前探出身子，說道。
「好極了，」那位懦怯的人回答道，他由於取得成功，因而膽子大起來了，「他是我所認識的最好的人當中的一個。」
「毫無疑問，您已經聽到這個故事了？」菲尼克斯表哥問道。
「現在還不敢說，」這位膽子大起來的懦怯的人回答道，「聽您閣下說了才知道。」他一邊說，一邊仰靠在椅背上，望着天花板微笑着，好像他熟記這個故事，早已被逗樂了。
「事實上，這件事本身根本算不了什麼故事，」菲尼克斯表哥笑嘻嘻地對著全桌的客人，快活地搖搖頭，說道，「用不着一句開場白。但是這說明了傑克靈巧的機智。事情是這樣的：傑克有一次被邀請去參加一個婚禮——這個婚禮我想是在巴克郡舉行的吧？」
