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董貝父子 - 82 / 373
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董貝父子

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 第82頁

朗讀:

「你把我刺得很痛;你的手沒有顫抖,你戳進得很深,」另一位回答道,彷彿在他說話的時候,什麼殘酷的武器真正捅了他似的(或者沃爾特覺得是這樣)。「當他初到這裡來的時候,我想像着這一切。我相信它。對我來說,這是真實的。我看到他在一個看不到的深淵的邊緣輕快地走着,那麼多其他的人們都以同樣愉快的神情在那裡走着,並且從那裡——」

「老藉口,」弟弟捅捅爐火,插嘴道,「那麼多的人們。說下去吧。說,那麼多的人們掉下去了。」


  

「一位走着的人從那裡掉下去了;」另一位回答道,「一位像他那樣的孩子開始走上路途,一次又一次地失足,一點一點地往下滑,繼續摔倒,直到後來,他倒栽蔥地掉下去,並在底層發現他自己成了一個體無完膚的人。請想一想當我注意觀察那個孩子的時候,我心裡是多麼痛苦呵。」

「那只能怪你自己,」弟弟回答道。

「只怪我自己,」他嘆了一口氣,表示同意。「·我不想尋找別人來分擔我的罪過或恥辱。」

「你·已·經讓別人來分擔你的恥辱了,」詹姆斯·卡克通過他的牙齒咕噥着。雖然他的牙齒那麼多那麼密,但是他卻能咕噥得清清楚楚。

「啊,詹姆斯,」他的哥哥回答道;他第一次用責備的聲調說話,而且從他說話的聲音聽起來,他似乎用手捂着臉,「從那時起,我就成了你的一個有用的襯托物。在你向上爬的時候,你任意地踐踏我。請別用你的腳後跟踢我吧!」

接着是靜默無聲。過了一些時候,只聽到經理卡克沙沙地翻閲公文的聲音,彷彿他已決定結束這次會晤了。在這同時,他的哥哥退到門口。

「這就是一切,」他說道。「我是那麼擔心、那麼害怕地注意觀察着他,就像這是對我的一種小小的懲罰一樣,直到他走過了我第一次失足掉下的地方,那時候我相信,即使我是他的父親,我也不會比那更為虔誠地感謝上帝的了。我不敢預先警戒他,向他提出忠告;但是如果我看到了直接的原因的話,那麼我就會向他顯示我本人經歷過的先例。我怕被別人看到我跟他講話,唯恐人們會認為我加害於他,引誘他走向邪惡,使他墮落,或者唯恐我真正這樣做。也許在我身上有這種傳染性的病毒;有誰知道呢?請把我的歷史跟沃爾特·蓋伊聯繫起來想一下,也請把它跟他使我產生的感覺聯繫起來想一下,詹姆斯,如果你能夠的話,那麼請想到我的時候更寬厚一些吧!」

他說完這些話之後,走出到沃爾特站着的地方。當他看到他在那裡的時候,他的臉色稍稍比先前蒼白了一些;當沃爾特抓住他的手,低聲說了下面一些話的時候,他的臉色就白得更厲害了。

「卡克先生,請允許我謝謝您!請允許我說,我對您是多麼同情!我成了這一切的根由,我是多麼遺憾!我現在几乎把您看成是我的保衛者與庇護人了!我是多麼多麼感謝您和可憐您啊!」沃爾特緊緊地握著他的雙手,說道;他在激動中几乎不知道他做了什麼事情或說了什麼話。

莫芬先生的房間就在近旁,裡面沒有人,門敞開着;他們就不約而同地向裡面走去,因為走廊裡是難得讓人自由來回經過的。當他們到了裡面的時候,沃爾特在卡克先生的臉上看到心慌意亂的跡象,這時他几乎感到他以前從來沒有見過他的臉孔似的;它變化得多麼大啊。

「沃爾特,」他把手擱在他的肩膀上,說道。「我跟您之間隔着一段很遠的距離,讓我們永遠這樣吧。您知道我是什麼人嗎?」


  
「您是什麼人!」當沃爾特目不轉睛地注視着他的時候,這句話好像已經到了他的嘴邊了。

「那是在我二十一周歲之前開始的,」卡克說道,「——很久以前早就有了這樣的趨向,但一直到大概那個時候才開始。當我開始成年的時候。我盜竊了他們的錢財。後來我又盜竊了他們的錢財。在我二十二周歲之前,全都被發覺了;從那之後,沃爾特,對於整個人類社會來說,我已經死了。」

他最後的那幾個字又顫抖着到了沃爾特的嘴邊,但是他說不出來,也說不出他自己想要說的任何一句話。

「公司對我很好。那位老人寬大為懷,願上天為此好好報答他吧!這一位,他的兒子,也一樣;那時他剛剛到公司裡來,而我在公司裡是曾經得到很大信任的!我被召喚到現在屬於他的房間裡——從那時以後,我再也沒有進去過——,出來以後就成了一位您所知道的人。我在我現在的位子上坐了許多年,像現在一樣孤獨,但那時候對其餘的人來說,我成了一個有名的、公認的榜樣。他們對我都很仁慈,我也活下來了。隨着時間的推移,我在痛苦贖罪的這一方面已經有了改變;我想,現在除了公司的三位頭頭以外,這裡沒有一個人真正瞭解我的歷史。在那個小孩子長大,並把這件事告訴他之前,我的那個角落可能是個空缺。我希望就這樣!從那天起,對我來說,這是唯一的變化;那天我們青春、希望和與善良人們的交往都留在我身後的那間房間裡了。上帝保佑您!沃爾特!讓您自己和所有對您親愛的人們都保持着誠實的品質吧,否則就讓他們不得好死!」

當沃爾特試圖準確地回憶他們之間所發生的一切經過的時候,除了上面的情況外,他所能記起的就是他彷彿感到過度寒冷似的,從頭到腳,全身顫抖着,而且痛哭流涕。



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