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第一百三十四章
追擊～第二天
黎明時分，三隻桅頂都準時換上了新手。
「你們可看到它？」亞哈等到天色有點見亮後，叫道。
「什麼也沒有看到，先生。」
「把大家都找來，加帆急駛!它游得比我意料的還要快；～上桅帆!～唉，它們本該通宵掛起的。不過，不要緊～養精蓄鋭一番也好。」
這裡必須說明一下，象這樣日以繼夜，夜以繼日，不住地追擊一條大鯨，在南海的捕魚業中，決不是件空前的事兒。因為這正是南塔開特船長中那些天生的大天才家，必須具有的絶技。先見之明和堅定的信心。他們從對最後一次所發見的鯨的簡單的觀察中，就能夠在一種特定的情況下，相當精確地預言大鯨在看不到的時候，暫時繼續往哪個方向游去，也能算出這段期間內大鯨的可能游速來。就這方面說來，倒有點象一個領港人，在他將要看不到海岸綫的時候，他還是能夠熟知總的航勢，而且不久就可以重駛回來，不過稍為駛得比較遠些而已；就象這個領港人是站在他的羅盤旁，就當時眼力所及地估計出海峽的準確角度，以便更能正確地直駛向那遙遠的。一時雖還看不到。最後總會到達的岬崎，捕魚人也是這般模樣，守着他的羅盤，在搜索大鯨；因為經過了白天對它進行了幾小時的追擊，又勤奮地記錄下來，那麼，就是到了夜裡，看不到那條鯨，可是，這東西在黑暗中的未來的動向，對那個敏鋭的捕魚人說來，簡直就跟引港人對於海岸綫一般，具有同樣的把握。因此，憑這種獵人的絶技，這種俗語所謂瞬息萬變的水情。航跡等情況的記錄，其實際效用簡直就同固定的陸地一樣可靠。而且，也象現代鐵路那種鐵製的大海獸一樣，它的每一動止都為人們所深知熟解，人們手裡拿着表，就能象醫生數出小孩的脈搏那樣，計算出火車的速率，可以輕而易舉地說，上行車或者下行車將在某時某刻到達某某個站頭；這些南塔開特人，有時候，甚至几乎能夠根據對大鯨的游速的觀察，計算出這種海裡的大海獸的速率來；能暗自估量着，隔了多少鐘頭，這條大鯨將會走了兩百英里的路程，大約可以到達某某地方。不過，要使這種推測結果能夠獲得成功，捕鯨人還得靠風和潮來相助；因為，如果碰上因風停駛，或逢逆風而不能航行的時候，那麼行船的人哪來一種絶技，可以保證他能準確算出離開海港還有多少航程呢？由此，可以這樣論斷，在有關追擊大鯨的這種事情上，是有許多間接相關的微妙的情況的。
船隻猛衝向前；在海裡留下了這麼一個深溝，就象一顆錯發了的大炮彈，把平地翻成一道犁溝一樣。
「嗨喲，真了不起!」斯塔布叫道，「甲板這種迅速的動力可直竄上了我的腿，直刺着我的心。我跟這船就是兩個勇敢的傢伙～哈，哈!有誰把我舉起來，把我的脊柱駛到海上去，～因為天公地道!我的脊骨就是根龍骨呀。哈，哈!我們駛得這樣輕快，背後一塵不揚!」
「它在噴水嘍～它在噴嘍～它在噴嘍!～就在正前方!」桅頂上叫喊起來了。
「是呀，是呀!」斯塔布叫道，「我心裡有數～你逃不了嘍～大鯨呀，你儘管噴儘管吹吧!瘋狂的惡魔正在親身緊追着你哪!吹起你的喇叭，鼓起你的肺吧!～亞哈就要煞住你的血了，象個磨坊手在溪流上關起他的水閘那樣!」
斯塔布所說的，差不多也就是那些水手要說的話，這種如瘋如狂的追擊，到了這時，已把他們弄得十分激動，一如陳年老酒重新發作那樣了。不管在他們中間，有些人以前有過什麼樣朦朧的恐懼和預兆；可是，這些恐懼，現在不僅由於對亞哈的日見增長的敬畏而完全無影無蹤，而且好象遭到了四面兜抄，完全不打自垮了，正如大草原上的膽怯的野兔；一見那只被捆縛着的野牛，便四散奔命那樣。命運之神的手已攫住了他們全體的靈魂；而且，經過了上一天那種驚心動魄的險境；昨天晚上的提心吊膽；加上他們那艘瘋狂的船在拚命直追那條如飛的目的物時，那種堅定不移。無所畏懼。盲衝瞎撞。不顧一切的勁頭；總之，經過了所有這一切後，他們的心也都軲轆軲轆地向前疾奔了。那種把風帆吹得鼓鼓脹起的大風，那雙把船急推猛趕前去的無可抗拒而眼不能見的大手；這似乎就是如此驅使他們疲于奔命的那種眼不能見的神力的象徵。
他們已成為一個人，而不是三十個人了。因為就象這艘裝着他們全體的船一樣；雖然它是用各種性質極其不同的東西～木，楓木，松木；鐵器；瀝青和麻～湊合起來的，然而，所有這些東西都彼此混凝為一艘具體的船，這艘船就被那根長長的主龍骨所平衡。指引。象箭般駛去；同樣地，這些個體的水手，這個勇敢，那個膽怯，這個有罪，那個有惡，各式人等，全都溶結成一個整體，全都對準亞哈～他們的唯一的大頭目兼龍骨所指向的那個生命攸關的目標。
索具都很結實。桅頂有如高高的棕櫚樹冠，都滿佈着一簇簇的手腳。這邊有人緊緊地扳住一根圓木，那邊有人迫不及待地晃來晃去，要攀到另一根圓木上去；還有一些人，手搭涼篷地擋着那亮閃閃的陽光，坐在晃來晃去的帆桁外端上；所有的圓木上全載滿了人，準備等待他們的命運功德圓滿。唉!為了搜索那條一定會毀滅他們的東西，他們可還多麼想拚命穿過那無垠的大海!
