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但是，我們大家都掌握在上帝的手裡；比普又跳出去了。情形跟第一次極相彷彿；不過，這回，他胸口並沒有抵着捕鯨索；因此，當那條鯨要狂奔出去的時候，比普就象被慌忙的旅客丟下的一隻箱子那樣，給撇在後邊的海上了。唉!斯塔布也太信守他的言語了。這一天，真是太陽普施仁愛，天空蔚藍而綺麗，閃耀的海洋平靜無波，平坦地向四面的水平綫伸展開去，象金箔匠的金箔讓頭擊得非常勻稱那樣。比普在海裡忽上忽下地漂，他那黑檀木的頭頂好象一簇丁香樹冠。當他這樣迅速地翻到艇尾去的時候，誰都沒有舉起艇刀。斯塔布無情地背對著他；那條大鯨已被戳傷了。在三分鐘內，在無邊的海洋上，比普跟斯塔布已隔開整整一英里。在海洋的中心裡，可憐的比普那只一頭鬈曲黑髮的腦袋，對著太陽，雖然是這麼天高氣爽，燦爛輝煌，可是，又有一個孤寂的被擯棄者了。
且說，在寧靜無風的天氣裡，在遼闊的海洋上游水，對一個老游水的人說來，正跟在岸上駕着一輛彈簧馬車一樣容易。但是，那種可怕的淒愴景緻卻很教人難當。孑然一身給緊縮在這樣一片浩瀚無底的汪洋中心，我的天啊!誰能說出個中滋味呀？你看水手們在遼闊的海裡不聲不響地洗澡時是怎樣的情景～你看，他們是怎樣緊扳住船隻，只靠着船邊蕩來蕩去呀。
但是，難道斯塔布真的要拋棄這個可憐的小黑人嗎？不，他至少並沒有這個意思。因為當時在他後面還有兩隻小艇，他以為，那兩隻小艇總一定會很快就趕上比普，把他給撈起來；然而，事實上，這種在槳手們看來必須不顧他們自己的膽怯而為之的體恤行為，並不是一般獵手能夠常常在類似的場合上表現出來的；而且這種事例也並不是不常碰到的；在捕魚業說來，一個所謂懦夫差不多總是象陸海軍中特有的那樣，要遭到同樣無情的鄙視。
但是，這些小艇碰巧都沒有看到比普，而突然發現鯨群正緊靠在他們艇邊，於是，一轉身，都去追擊了；斯塔布的小艇這時已隔開得那樣遠，他跟他所有的水手們又都全神貫注在那條鯨上，因此，把比普箍住了的那片水面，開始在他四周亂七八糟地擴散了。就在這千鈞一髮的時分，那艘大船終於把他救起；可是，打那時起，這個小黑人就成了個白痴，在甲板上走來走去，至少他們是這麼說。大海開玩笑似地沒叫他那有限的身軀給沉下去，卻把他那無限的靈魂給淹死了。雖說沒有把他完全淹死，卻把他活生生的拉到那個奇妙的深淵裡去過，在那裡，他那雙不由自主的眼睛看到的是，原形畢露的世界的那些怪物在他眼前閃來閃去；那個吝嗇鬼的人魚～智慧之神，也把他所囤藏的無數財寶都顯露了出來；比普從海裡的蒼穹冒出來，而鼓起的那兩隻奇大的眼珠，在那快活。無情。長春。永恆不變的事物中，看到了上帝所普遍創造的。各種各樣珊瑚似的昆蟲，他說，他看到了上帝的腳踩在紡車的踏板上；因此，他的夥伴們管他叫瘋子。所以，人的神經錯亂就是天意；人一失去了所有的性命交關的理性，終於不免要有升天的念頭，這種念頭，在有理性的人看來，是荒謬而瘋狂的。那麼，是禍是福，就讓那個頑固。淡漠的上帝去想吧。
至于其他的人，倒不很責怪斯塔布。這種事情在捕魚業中本來就是司空見慣的。而且，到了本書結束時，還將看到我也遭到什麼樣的拋棄。
第九十四章
手的揉捏
斯塔布那只花了很大的代價才換來的鯨，被及時拖到「裴廓德號」的船側，在那裡，先前已經詳述過的一切斬割。弔拉的操作，甚至連汲海德堡大桶，或者叫做汲鯨腦的工作都循例做好了。
一些人在忙着汲鯨腦，另一些人卻在那些大桶一灌滿了鯨脂後，便一桶桶地把它拖走。到了適當時分，這種鯨脂在經過仔細而巧妙的處理後，就立刻送到煉油間去。
這種東西已經冷卻與凍結到這樣一種程度，即當我跟其他幾個人挨着這個康斯坦丁(羅馬皇帝康斯坦丁在四世紀時建了一個大浴池，面積幾及羅馬奎林納耳山的全部，浴池在一六一○年毀後，建了兩個大宮殿。)的大浴池坐下來的時候，我發現這些東西都很奇異地凝成一大塊一大塊，在尚未凝結的液體中晃來蕩去。我們的任務就是把這些塊塊給再捏成液體。這真是一樁又香又滑的差使!難怪在古代，抹香鯨油是如此討人歡喜的一種化妝品。這真是一種了不起的清涼劑!一種了不起的潤滑劑!一種了不起的溶解劑!真是一種了不起的鎮靜劑!我雙手在那裡頭隻放了幾分鐘，就覺得手指象一條條黃膳，而且開始象蛇一般捲曲起來了。
我在絞車那兒出過大力氣後，舒舒暢暢地坐在這裡，雙腳交叉擱在甲板上，頭頂是靜謐的蒼穹，船在懶洋洋地。非常平穩地向前滑去，我雙手沐浴在這些滲透肌膚的柔和的水珠裡，差不多要浸上一個鐘頭，它們在我手指的抓捏下，都油膩膩地散開了，發出濃郁的油質，象熟透了的葡萄釀成酒，鼻子裡吸足了那純粹的香氣～實際上，真香得跟春天的紫羅蘭一般，總之我告訴你們，這時，我是暫時生活在一片麝香的大草原上。我把我們的可怕的誓言都忘得一乾二淨，我已經在這種難以形容的抹香鯨油裡，洗心革面，撒手不幹了。我簡直開始相信從前那種巴拉賽爾斯派的迷信，認為這種抹香鯨油具有消火祛怒的難得的功效。因為我一邊泡在那種沐浴裡，一邊神妙地覺得已經把一切邪念。惡意。脾氣暴躁以及其它類似等等都蕩滌淨盡了。
