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如果我說，任何一種動物的呼吸就是生命的不可或缺的職能，因此，它從空氣中吸收到了一種要素後，就使它跟血液接觸，把它的富有生氣的要素灌輸給血液，我想我大概是沒有說錯的；雖則我也許還可以用上若干羅裡羅唆的科學詞彙。如果是這樣，那麼接着而來就是，如果一口氣就能把人體的全部血液都充以空氣的話，那麼人類也許可以封起鼻孔，好久不需要再吸進另一口氣了。這就是說，他從此可以不要呼吸而活下去。儘管這事情看來也許頗為反常，可是，大鯨就正是這般情況。大鯨在海底的時候，能夠在一個多鐘頭的時間裡不需吸一口氣，或者可以說一點點氣都用不着吸，而能夠照常生活下去；因為，請記住，它是沒有鰓的。這究竟是怎麼回事呢？因為在它的肋骨間和脊骨的兩邊，它裝備有一件特別的東西，如同克里特島人做管狀面的那種曲曲折折的器皿一般，這些器皿，當它離開水面的時候，就已經完全脹滿充有氧氣的血液了。所以在一個多鐘頭中，在幾千英呎的海底里，它身上就另外背着一隻生命的儲藏器，有如駱駝越過乾燥的沙漠，背着另外一隻儲水器以供它四隻額外的胃未來之用。這種迷宮似的事實是無可置辯的；而且當我想到這種大鯨在「瀉出它的噴水」(捕鯨人這樣說法)，具有另外一種費解的頑強性時，我就覺得，這種假設的根據，不僅又合理又正確，而且還更中肯了。這就是我所要說的。如果不受干擾的話，抹香鯨冒出水面後，它在水面上停留的時間跟它在任何不受干擾時冒出水面的時間完全一樣。比如說它停留了十一分鐘，噴了七十次水，那就是說，它呼吸了七十次；那麼，等它在隨便什麼時候重新冒出來的時候，它就一定准確地再呼吸七十次。如果它剛呼吸了幾下子就被你驚動了，不得不潛到水裡去的話，它往往又會偷偷地再衝上來，補足它所要吸進去的氣。它不做完這七十次呼吸，是不會安心地沉到海底里去的。不過，得注意，雖然不同的鯨，各有不同的呼吸次數，但作法上卻是一樣的。那麼，鯨為什麼老要這樣噴出水來，難道它非得把那空氣的儲藏庫加足了後，這才肯安定地沉下去嗎？鯨既然必需這樣冒出水面來，那麼，它顯然就有遭到追擊的一切生命攸關的危險了。因為當它游在幾千英呎的海底的時候，象這樣碩大無朋的大海獸，可不是用鈎用網就能捕捉得到的。這樣說來，獵人呵，使你獲勝的，可不一定是由於你的技巧高明，而是由於它那必然的習慣了!
人類是一刻也不停地在呼吸的～一次呼吸只頂得上兩三次脈搏跳動；所以，不管他還得去做其它什麼事，醒着也好，睡着也好，他都必須呼吸，否則，他就要完蛋。可是，抹香鯨的呼吸次數卻只有人類的七分之一，或者可以說，它是隻在它自己的禮拜天才呼吸一次。
剛纔已經說過，大鯨是完全靠它的噴水孔呼吸的；如果可以再如實地補充一句說:它的噴口是跟水混在一起的，那麼，我認為我們還得再提出理由來，說明它為什麼好象沒有嗅覺似的；因為它所能稱為鼻子的就只是那個噴水孔；而這只噴水孔又都塞滿了空氣和水，怎麼能指望它會有嗅覺力呢。不過由於那噴水是個謎～不知它究竟是水還是氣～所以在這方面迄今還沒有得出絶對肯定的結論來。儘管如此，抹香鯨卻的確是沒有正式的嗅覺器官的。可是，它要嗅覺器官幹什麼呢？海裡既沒有玫瑰花，又沒有紫羅蘭花，更沒有科隆香水。
而且，因為它的氣管是單獨通向它那噴水道的管子的，同時，因為那根長長的水道～象伊利大運河一樣～還裝有兩扇水閘似的東西(可開可關)，向下可以扣住空氣，向上可以排泄水量，因此大鯨也沒有聲音；除非你侮辱它，說它在非常奇特地發出咕嚕聲來時，是靠鼻子說話的。那麼請問，大鯨會有什麼可說的呢？我就不大聽到任何城府很深的人會對世人公開說些什麼，除非為了偷生苟活，這才不得不結結巴巴地哼出些什麼來。呵，幸而人間是一個如此卓越的傾聽者!
說到抹香鯨的噴水道，它生來主要就是要傳遞空氣的，它剛好長在它頭部上層的下端，稍微靠邊一點的地方，平平地伸展幾英呎。這條希奇古怪的水道，極象一根鋪設在城市街旁的煤氣管。但是問題又來了，這根煤氣管究竟是否也就是一根自來水管，換句話說，抹香鯨的噴口究竟只是呼出來的一陣氣呢，還是呼出的氣跟嘴裡吸進去的水混在一起，又通過那噴水孔排泄出來呢。(嘴巴肯定是間接跟那支噴水道互通聲氣的，只是不能由此而得出結論說:這是為了要通過噴水孔排水而設的。因為，它之所以要這樣排水，最大的原因倒似乎是因為它在吃東西的時候，偶然吸進了水的緣故。可是抹香鯨的食物都遠藏在海底里，即使它要噴水，也無從噴了。再說，如果你一邊很仔細地注意它，一邊用你的表來記數，那麼，在正常情況下，你就可以發現，它的噴水期間和通常的呼吸期間都有一種毫無偏差的規律。)但是，為什麼要對這問題用這麼滔滔不絶的大道理來煩人呢？你就老老實實地說出來吧!你曾經看到過它噴水，那麼，就說噴水究竟是一種什麼東西好啦；難道你連水跟氣都分不清嗎？我的親愛的先生呀，在這個世界上，要弄清這些平凡的事情，可不是那麼容易呀。我向來認為你們所提出的這些平凡的事情，就是最疙瘩的問題。至于說到鯨的噴水，你簡直是花了九牛二虎之力，還是決定不了它究竟是什麼東西。
