一剎時電筒光亂晃，只聽得一陣陣叫喊聲和矮樹林裡嚓嚓的跑步聲。他騎在矮胖子身上，一根木棒打中了他的頭，這一棒是斜打過來的，他覺得就象觸了電似的，於是彎下身子沿小溪跑去，劈里啪啦的腳步聲緊跟在他後面。他一轉方向鑽進矮樹林，躲在野葛叢裡。腳步聲近攏來，電筒光往小溪下游照去。
他爬上坡頂，鑽進果園，還聽得叫喊聲和向小溪下游追趕的腳步聲。他彎着腰跑過已經鋤過的田地，鑽進農場的籬笆，然後俏悄趴下，大聲喘氣。趴了很久，他才定下心來，摸摸麻木的臉和鼻子。鼻子打破了，血沿著下巴直往下淌。
他慢慢爬到水渠邊，用冷水洗了洗臉，從襯衫後面的下襬上扯下一塊布，蘸了點水，按在鼻子上。
烏雲飄了過去，滿天繁星，夜又沉寂了。湯姆小心地走近住地。一個看守似乎聽見了什麼，喊道：「哪一個？」湯姆連忙撲倒，一聲不響。電筒光從他上面掠了過去。
他悄悄爬到自家門口。門嘎嘎一響，媽沉着而又警覺地問：「誰？」「是我。湯姆。」「喔，你快睡吧。」
湯姆沒睡着，受傷的臉恢復了知覺，打破的鼻子腫了，痛得渾身發抖。
他定睛望着窗外，只見天上的星星往下落，漸漸不見了。
黎明終於到來。媽頭一個起身，然後喊起爸，讓他憑條子去雜貨鋪賒點玉米面和豬油。兩個孩子也都醒了。媽向床墊望了一眼，約翰叔叔已經醒來，奧爾還睡得很酣。
媽兩眼轉向湯姆，望了一會，連忙走到他身邊，「湯姆，這是怎麼回事？」「噓！小點聲。我跟人打了一架。」「湯姆！」「我實在忍不住，媽。」媽跪下來問：「你又闖禍了？」過了許久他才回答：“是的，闖了禍。
我不能出去做工了，我得躲起來。”兩個孩子爬過來，瞪起眼睛關切地望着湯姆。“他怎麼啦。
媽？”「別閙，洗臉去。」他們退開去，靠着牆坐下。
媽問湯姆：「厲害嗎？」「鼻子破了。」「我是問這場禍事怎麼樣？」「喀，這場禍事可不小！」奧爾睜開眼睛望着湯姆，「你闖了什麼禍？」約翰叔叔也問：「怎麼啦？」爸正好買了玉米面和豬油回來，就問：「什麼事？」湯姆用胳膊肘撐起身子，一會兒又躺下了，「哎呀，我渾身沒勁兒。我馬上告訴你們。孩子們怎麼樣？」媽對蜷在牆邊的兩個孩子看了一眼，「你們洗臉去。」
湯姆說：「不，還是讓他們聽聽。他們不知道反而會亂說。」他說他去看外面出了什麼事，不想遇到了凱緩。凱綏在領導罷工。
那些傢伙來抓凱綏，用鐵鍬柄打碎了他的腦袋。他氣壞了，奪過鐵鍬柄，打翻了一個傢伙。
媽憋住氣。爸發獃了，小聲問：「打死了嗎？」「我——不知道。我氣壞了，想打死他。」媽問：「你讓人家看見了嗎？」“不知道，我想是看見了。
他們用電筒照我們。”媽注視着湯姆的眼睛，獃看了一會。她讓爸劈幾個木箱當柴火，好做早飯，爸幾個還得會做工，又關照露西和溫菲爾德不許說出去，自己就生火，和麵，煮咖啡。
劈好柴火，爸走到湯姆身邊，說：「凱綏——是個好人。他幹嗎要管那些閒事？」湯姆悶聲悶氣地說：「他們來這兒做工，原說五分一箱。」‘咱們掙的是五分呀。”“不錯。
可咱們干的是破壞罷工的事。他們只給那些人兩分半。”「那連飯也吃不上呀。」“他們就為這個才罷工的。
罷工昨晚上給破壞了，說不定今天咱們就只能掙兩分半了。”「唉，這些王八蛋——」“是呀！
爸，你明白嗎，凱綏終究還是個——好人。他躺在那兒，腦袋給打扁了，血往外直淌，天哪！”他用兩手矇住了眼睛。
約翰叔叔問：「我們怎麼辦呢？」奧爾已經起來，哼了聲說：「我打算離開這兒。」湯姆說：“那可不行，奧爾。我們現在少不了你，我就需要你幫忙。我現在出了事，只等能站起來就要走的。
你要留下來照顧卡車。”「我可不喜歡幹這個。」“沒法子，奧爾。這是你的親人，你能幫助他們。
我卻要連累他們的。”奧爾忿忿地嘀咕着：「不知道幹嗎不讓我去車行找個活幹。」「以後再說吧，奧爾。」外面傳來好些汽車慢慢開動的聲音，爸到窗口望瞭望說：「新來一大批工人。」
湯姆說：「我看罷工準給破壞了，今天就只能掙兩分半了。」「那可是拚了命也吃不上飯呀。」「吃落地桃子吧，那也能填飽肚皮。」媽開口了，“聽我說。
今天買了玉米面，還有玉米糊吃。等攢下了買汽油的錢，我們就走。這兒不是好地方。我也不願意湯姆一個人流落在外。”
「不能這麼做，媽，我要連累你們的。」媽繃緊了臉，“就得這麼做。快來吃吧，吃了媽去幹活。我洗洗臉就來。
咱們得掙點錢才行。”三個男人帶著兩個孩子先走。媽拿了杯盤到湯姆跟前，讓他吃點東西。
湯姆痛得沒法吃。媽就在他床墊邊坐下，止湯姆把昨晚上的事情再說清楚些。
凱綏幹什麼來着？他們幹嗎要打死他？湯姆說：「他只是站在那兒，幾支電筒光照在他身上。」「可記得他說了些什麼？」“記得。他說：『你們不該叫人餓死。』那胖子就罵他是赤黨。
凱綏說：『你們不知道自己幹的什麼事。』那傢伙就下毒手了。”「他就是這麼說的嗎——『你們不知道自己幹的是什麼事』？」「是的。」「可惜奶奶聽不到這句話了。」
「媽，當時我不知道自己在幹什麼。不知不覺就幹了，簡直沒想到自己會幹這種事。」“你做得對。我巴不得你沒有這麼幹，巴不得你不在場。
