太陽下山的時候，他們摘了二十箱合格的桃子。湯姆把第二十箱送到驗收處，說：「滿一塊錢了。可以賒賬了嗎？」辦事員說：「可以。我給你一張賒一塊錢賬的條子。」
湯姆把條子交給媽。露西和溫菲爾德都喊累了。媽就帶著兩個孩子先離開果園。
雜貨鋪是個鐵皮蓋的大棚子。媽推門進去，一個矮小的禿子站在櫃檯後面。媽說她有張賒一塊錢賬的條子，想買點肉，那人問要不要來點碎牛肉，兩毛錢一磅。媽吃了一驚，價錢太貴了，她記得一磅只要一毛五。
那人吃吃地笑着說：「也貴也不貴，你到鎮上去買，少說要用掉一加侖汽油。」同樣的理由，一毛二一個麵包這兒要賣一毛五。媽發火了，「這些東西不是每一樣都得花一加侖汽油去運呀！」那人開心地笑了：「我們是賣東西，並不要買東西。如果我們要買東西，話就不這麼說了。」
媽還想買點土豆，這兒土豆得賣兩毛半五磅。媽說：「夠了，我知道鎮上的價錢。」那人說：「那你就到鎮上去買吧。」媽捺住火氣，溫和地問：「這鋪子是你開的？」“不，公司的。
我不過在這兒做事。”媽又問貨價是不是公司定的？來這兒買東西的人，是不是都跟她一樣生氣？那人遲疑了一會，只好說是。媽就問：「因為這樣，你就拿人開心嗎？」那人看著媽，沒回答。
媽要了四毛錢肉，一毛五麵包，兩毛五土豆。她知道湯姆想喝咖啡，一問價錢，最便宜的要兩毛。正好一塊。媽說：“我們七個人幹活就掙這一頓晚飯。
包起來吧。”交了條子，拿起四個包，她又想到煮咖啡沒有糖，湯姆喝咖啡要放糖的，就跟那矮子商量先賒一點，隨後再把條子送來。那人先說不行，這兒不允許這麼做；後來從自己口袋裏拿出一毛錢丟進現金出納機，寬慰媽說：「總算解決了。你下回拿條子來，我再收回這一毛錢。」
媽接過一小袋糖，說了聲「謝謝」。走到門口，她又迴轉身去說，「我明白了一個道理，天天都體會着這個道理。要是遇到了困難，有什麼需要，那就去找窮人幫忙吧。只有他們才肯幫忙，只有他們。」
湯姆、奧爾、爸和約翰叔叔走出果園的時候，夜已經深了。吃過晚飯，湯姆想去外面看看，剛纔吵吵閙閙究竟是怎麼回事。爸累得腰痠背痛，而且怕惹是非，不去。約翰叔叔也不去。
奧爾只想在附近走走。湯姆就獨自往大門走去。
穿過收割了莊稼的田野，爬上一道堤壩，他看見了那高高的鐵絲網大門。
有個聲音問：「哪一個？」湯姆站定了不動。一個拿槍的人走過來，一道電筒光射到湯姆臉上。「上哪兒去？」「散散步。不行嗎？」“回去。
要不我就吹警笛，把你抓起來。”「我走就是了。」他默默地往回走了一段，然後彎下身子走進田裡，終於到了一道繃著五條帶刺的鐵絲的籬笆眼前。他仰面躺下，把頭鑽到最低一條鐵絲下面，雙手托住那根鐵絲，兩腳在地下一使勁，身子就溜了過去。
他正想站起來，一群人在公路邊走過，等他們走遠了，才起來眼在後面走。
公路上有座水泥小橋，一條小溪在橋下流過。溪旁有個帳篷，一個男人坐在帳篷前的一隻木箱上。湯姆走過去打招礙：「你好。」那人問：「你是誰？」「過路的。」
「這兒有你的熟人？“沒有。跟你說我是過路的。」帳篷裡探出個頭來，「什麼事？」湯姆一見喊道：「凱綏！哎呀，凱綏，你在這兒幹什麼？」凱綏也喊起來：“怎麼，我的天，原來是湯姆·約德呀！
進來，湯姆。進來。”方纔那個人問：「你認識他？」“認識？怎麼不認識！
認識多年了。我是跟他到西部來的。進來吧，湯姆。”凱綏抓住湯姆的胳膊，把他拉了進帳篷中間點着一盞燈，有三個男人坐在地下。
他們疑惑地抬起頭來。一個面容憔悴的人向湯姆伸出手：「見到你很高興，我聽凱綏說過。這就是你說的那位朋友嗎？」凱綏說：「是的。就是他。」
接着問湯姆一家人在哪兒，他上這兒來幹什麼。
湯姆告訴凱綏，他們聽說這兒有活千，就一家子都來了。
一批州警把他們趕進農場，摘了一下午桃子。進農場的時候他看見一群人在外面大叫大嚷，不知道是怎麼回事，才出來看看究竟。他問凱綏是怎麼到這兒來的。
凱綏朝前探過身來，黃色的燈光落在他那高高的蒼白的額頭上。他說：
「監獄真是個有意思的地方。我本來象耶穌那樣，到荒野裡去尋求真理。有時候几乎也體會到了一些道理。可是進了監獄，才真正懂得了真理。」
他那雙眼睛又鋭利，又快活。“大牢房裡經常蹲滿犯人，老犯人出去，新犯人進來。我跟他們每一個都談過話，有的是酒鬼。可是大多數是偷了東西給關進去的，偷的多半是他們急需的東西。
他們實在想不出別的辦法，你明白嗎，湯姆？”湯姆說：「不明白。」“你知道，他們都是好人。他們變成壞人，無非為了太窮，他們需要東西。於是我漸漸明白，所有的亂子全是窮惹出來的。
現在我還沒把這個道理分析清楚。有一天，他們給我們吃餿豆子。有個犯人吵起來，可是沒人理會。
他拚命地嚷，又有個犯人嚷起來，我們大家都嚷了。一片叫喊聲，就象要把牢房喊炸了似的。這一來倒有了結果：他們跑來，換了些東西給我們吃。你明白嗎？”「還是不明自，」湯姆說。
凱綏雙手托着下巴，「我跟你說不清楚，得親自體會到才行。」湯姆說：
