爸說：「你是第二個這麼說的了。人家幹嗎恨你？」那人問：「你們要上西部去？」「正趕路呢。」「別聽我說的，你們親眼去看看好了。」湯姆說：「誰都想把自己要去的地方弄明白呀。」
“你們真想知道的話，我倒是個歡喜打聽而且自己動過點腦筋的人。那是個好地方，可是早給人占了。你們過了沙漠，繞過倍爾菲克，就到了。那麼漂亮的地方，真是一輩子沒見過。
滿眼果樹葡萄，風景再好沒有。你們會經過一片荒廢的好地，那是土地富產公司的地。只要他們不打算種植，那地就得荒廢下去。你要去種上一點莊稼，就得坐牢。”
「很好的地，他們不種？」“是的，簡直能把你氣死。你還沒見人家那副怪模怪樣的神氣，他們看看你，那臉色就象在說：『我討厭你們這班窮鬼』。警察攆得你到處不能安身。你想支起帳篷在路邊住下，他們也會把你趕跑。
你述沒讓人叫過’俄克佬’呢！”湯姆問：「『俄克佬』，這是什麼意思？」「俄克佬本來說你是奧克拉荷馬人，沒啥不好，現在這個稱呼，就等於癟三，下流胚。聽說咱們家鄉有三十萬人在那邊，都過着豬一般的生活，因為那兒什麼都有主了，一點兒不剩。占着土地的人拚命要保住他們的產業，哪怕把全世界的人殺光也不肯放手。不過他們也伯，他們知道挨餓的人只要能掙到飯吃，啥都幹得出來，因此又害怕，又着急，甚至彼此也不和好。」
湯姆又問：「要是找得到工作，攢些錢，能不能買小小一塊地呢？」年紀大的那個哈哈大笑，看看他的兒子，他兒子也咧着嘴笑。那人說：「你根本找不到固定的工作。每天打另工混口飯吃就不錯了，還得看人家的白眼，上人家的當。總之，你一點辦法也沒有。」
爸問：「一個人要是肯苦幹，也沒有辦法？」「我說不准。到了那邊，你們也許能找到固定的活幹，那就算我撒謊。不過去那兒的人多半非常倒霉。」爸轉過頭去看看約翰叔叔。
「你老不開口，到底有啥想法？」約翰叔叔皺起眉頭，說：「我根本不去想它。咱們要到那邊去，是嗎？不管怎樣，反正得去。到了那邊，找得到活千就幹活，找不到活幹就等着。在這兒說些廢話，毫無用處。」
湯姆大笑起來。「約翰叔叔不大說話，說出話來倒很有道理。咱們今晚就上路吧，爸？」「也好。早點過了沙漠也好。」
「那我要到林子裡去睡一覺。」湯姆站起來，走上沙灘，把衣服穿在濕淋淋的身上。他走進柳林，找個樹蔭躺下。
諾亞跟了過來，「湯姆！」他喊了聲。湯姆問：「什麼？」「湯姆，我不想再往前走了。」湯姆坐起來，「你這是什麼意思？」“我不願意離開這條河。我要沿著這條河往下走。
找根繩子，釣魚。在好好的一條河邊是餓不死人的。”「你丟得下家裡人？丟得下嗎？」“顧不上了。我捨不得離開這條河。
湯姆，你知道家裡人對我都很好，可是他們並沒有真正把我放在心上。”「你瘋了！」“不，我沒瘋。我對自己很清楚。我知道他們都會難過的。
但是——哎，我反正不跟你們去了。你告訴媽吧，湯姆。”「聽我說，你這個傻瓜——」「說也沒用。我也很難過，但是顧本上了。」
他急忙轉身，沿著河往下遊走去。湯姆想追上去，卻又站住了。他看諾亞順着河邊，在樹林間忽隱忽現，身子越來越小，終於看不見了。於是他抓抓頭皮，回到樹蔭下躺下來睡覺。
奶奶光身蓋條窗帘躺在床墊上說胡話：「威爾，你真臟！你一輩子幹淨不了。你這個豬玀！」媽坐在旁邊，用硬紙板給奶奶振風趕蒼蠅。羅撒香坐在另一邊，望着她母親。
一個穿黑色衣裳的女人鑽進帳篷來。「聽說這裡有人快升天了。上帝保佑！」「她路上辛苦了，休息一會就會好的，」媽緊張他說。那女人彎下腰，一隻手在奶奶額頭上一按，“不錯，快升天了。
我們帳篷裡育六個福音會信徒，我把他們叫來做場禱告。”媽板起臉說：「不，不對，奶奶是累了。做禱告她受不了的。」「受不了那穌柔和的聲氣？你們不是教徒嗎？」“我們向來信教。
可是我們趕了一夜路，奶奶累了。我們不想麻煩你們。”「不麻煩。就算麻煩，為了一個升天的靈魂，我們願意效勞。」
「謝謝，我們不要在這帳篷裡做什麼禱告！」那女人朝媽望了一會，說：「哎，我們不願意眼看一個姐妹去世，而不給她禱告。我們可以在自己的帳篷裡做。大嫂，我們寬恕你的鐵石心腸。」媽別轉頭，那女人很不自在地走了出去。
羅撒香喊：「媽！」媽問：「什麼？」「你怎麼不讓他們來做禱告呢？」「我也不知道。福音會的教徒都是好人。他們特別會號哭。我心裡有股說不出的滋味，我會受不了的，我的心會碎的。」
不遠傳來一陣禱告的聲音，從吟湧到歌唱，有人領有人和，忽決忽慢，時起時落。忽然有個女人的哭訴聲越來越高，另一個女聲和一個男聲跟了上來，都象野獸在嚎叫。媽聽得心裡發慌，羅撒香低聲哭泣起來。奶奶起先隨着那嚎叫聲嗚嗚哀哭，然後深深嘆了口氣，呼吸漸漸平穩，睡着了。
媽有點兒內疚，對羅撒香說：「也許我對不起那些好人。奶奶睡着了，你也躺下歇歇。」她倆在奶奶身邊躺下。
一個男人的聲音把媽在迷迷糊糊中吵醒。媽連忙坐起來，只見一個身穿制服，腰帶上掛着手槍的警察把身子探進帳篷來。
