「如果要我用針頭去扎活人，我可幫不了忙。」
‘要是做些醫務統計方面的工作呢？往表格上劃劃線行嗎？”
「我尊重統計工作。只要不是保密的就行。」
「那麼您吃過早飯以後來吧，」卓婭向他嫣然一笑，作為預先酬謝他的幫助。
已經在往各個病房送早飯了。
還是星期五早晨交班的時候，被夜間一席談話激起好奇心的卓婭，就到掛號處去看過科斯托格洛托夫的登記卡。
原來他叫奧列格·菲利蒙諾維奇（拗口的父名跟他那令人不快的姓倒很般配，不過本名多少衝淡了這種印象）。他生於
1920年，已滿
34周歲了；儘管很難想像，但的確還沒有結婚，也的確住在一個叫作什麼烏什一捷列克的地方。他沒有任何親屬（病人親屬的地址，在腫瘤醫院也必須登記）。他的專業是地形測繪，而現在卻是土地測量員。
這一切並不能使人看清他的來歷，反而更加模糊。
今天，她在醫囑簿上看到，從星期五開始，每天給他肌肉注射兩毫升人造雌酚。
這應該由晚上的值班護士來做，就是說，今天這不是她份內的事。但卓婭動了動嘟成豬鼻子似的圓嘴唇。
早飯後，科斯托格洛托夫把《病理解剖學》教科書帶來，並準備幫她做事，可是這時卓婭正忙於向各個病房發放一天應服
3次或
4決的藥。
後來，他們終於在她的小辦公桌旁坐下。卓婭取出一大張紙用來繪製表格，所有的統計數據都得用畫杠杠的方式標上去。她向他解釋如何如何（該怎麼做她自己也几乎都忘了），還一邊移動一把沉甸甸的大尺。一邊在紙上畫綫。
一般來說，這樣一些「幫手」——小伙子和單身漢（也包括結了婚的）究竟能幫多少忙，卓婭心中是有底的：每次這樣的幫忙總是變成閒聊、說笑、獻慇勤，結果表格上老是出現錯誤。不過卓婭不在乎這些錯誤，因為即使是最缺乏新意的獻慇勤也總比至關重要的表格更有情趣。今天卓她並不反對把一場可以充實值班時間的遊戲繼續下去。
使她更為驚訝的是，科斯托格洛托夫立刻就不再對她橫看豎瞧和用特殊聲調講話了，而且他很快就弄明白了該做什麼和怎麼做，甚至還反過來向她解釋。他埋頭整理卡片，念出需要統計的內容，卓虹則在大統計表的格子裡畫杠杠。「局部神經瘤，」他唸著，「……腎上腺瘤……鼻腔肉瘤……脊髓瘤……」有什麼不明白的地方，他就問她。
需要統計的是，在這段時間裡每一種類型的腫瘤有多少病例：男的有多少，女的有多少；以
10年為一類的不同年齡者各有多少。還需要按採用的治療方法和用藥劑量的不同而加以分類。而每一類又得分為
5種可能的結果：治癒、好轉、無變化、惡化和死亡。對於這
5種結果，卓婭的幫手特別注意。
一下子就能看出，完全治癒的几乎沒有，不過死亡的也不算多。
「我看，這裡總是讓垂危病人出院，不叫他們死在醫院裡，」科斯托格洛托夫說。
「不這樣又能怎麼辦，奧列格，您自己想一想。」（她叫他「奧列格」，作為對工作的獎勵。他注意到這一點，即刻向她瞥了一眼。）「如果明顯看到一個病人已無法輓救，只有幾個星期或幾個月可活了，那又何必讓他占着床位呢？那些有可能治癒的病人正排着隊等候床位住院。
再說那些不治之症的病人……」
「什麼不治之症？」
「就是無法醫治的那些病人…他們的模樣和談話會對可以治癒的那些病人產生很不好的影響。」
瞧，奧列格這次坐在護主辦公桌旁，似乎在社會地位和世界對他的看法方面都提高了一步。那個已無法輓救的「他」，那個不應再占床位的「他」，已與他科斯托格洛托夫無關，他不屬於不治之症的病人之列。而現在人們同他——科斯托格洛托夫談話，已經是另外一種口氣了，彷彿他是不可能死的，彷彿他是完全可以治癒的。從一種狀態到另一種狀態的這一飛躍是那麼出乎意料，簡直使他受之有愧，使他模模糊糊地回憶起一件事來，但他現在不可能沉洞于對那件事的回憶中。
「是的，這完全合乎邏輯。可是，讓阿佐夫金出院便是另一回事。昨天，醫生當着我的面在阿佐夫金的出院證明上寫tumor ocrs（心臟腫瘤），對他本人沒做過任何解釋，什麼話也沒說。因此，我有一種感覺，似乎自己也參與了這場騙局。
」
此時他坐在那裡，不是有疤痕的一側對著卓婭，所以他的臉看上去一點也不帶凶相。
在這種融洽的氣氛裡他們繼續工作，合作得很好，午飯之前就把所有的事情做完了。
誠然，米塔還留下另一項工作：把化驗結果按在病人的體溫單上，以便減少病歷的篇頁，也便于往上面粘貼。可是僅僅一個星期日就幹這麼多活，也太不公平了。所以卓婭說道：
「好啦，多謝您，多謝，奧列格·菲利蒙諾維奇。」
「別再這樣！請您還像剛纔那樣叫我奧列格！」
「您午飯以後得休息休息……」
「我從來不休息！」
「可您要知道，您是病號呀。」
「倒也奇怪，卓英卡，您一走上樓來值班，我的病也就完全好了！」
「那好吧，’卓婭爽爽快快地讓了步。“這一次我要在客廳裡接待您。」
她隨即向醫生會議室那裡把頭一擺。
