「我在這裡只獃
3天，做做檢查，」阿霞甩了一下手。她的另一隻手不得不一直按着或者神着敞開的領子。「給穿這種不像樣子的病號衫，真丟臉！在這地方位上一個禮拜，非發瘋不可……可你是由於什麼而到這裡來的？」
「我？……」焦姆卡咂了咂嘴唇。關於腿麼，他倒也是想談談，而且要談得有來龍去脈，不喜歡三言兩語。「我的一條腿上…」
至今，「我的一條腿上」這句話，對他來說是意味深長而又痛苦的。但面對著心情輕鬆的阿霞，他已開始懷疑，這一切究竟是不是那麼嚴重。於是他几乎像談到工資那樣，不好意思地談了談腿。
「醫生們是怎麼說的？」
「明擺着…他們嘴上不說…可是正打算把腿截去……」
他臉色晦暗，說完了這句話便望着阿霞那容光煥發的面孔。
「你說什麼呀！！」阿霞像對老朋友似的，拍了一下他的肩頭。「怎麼能把一條腿截去呢？他們發瘋了不成？是不想治罷了！說什麼你也別答應！活着只有一條腿，還不如死了好，你說呢？你要是成為一個殘廢，還談什麼生活
2人活着是為了幸福！」
是的，她當然又是對的！拄着條枴杖還談得上什麼生活？就拿這會兒來說吧，他跟她坐在一起，可是枴杖能往哪兒放呢？那半截腿又怎麼擺？……再說，他連椅子也搬不來，這還得她替他搬。不，缺一條腿根本談不上生活。
人活着是為了幸福。
「你早就來這裡了嗎？」
「你是問多少天？」焦姆卡心裡算了一下。「
3個禮拜。」
「太可怕了！」阿霞聳了聳肩。「多悶得慌！沒有收音機，也沒有手風琴！我能想像得出病房裡都會談論什麼！」
這一來，焦姆卡更不想如實告訴她，說自己整天都在用功學習。他所珍視的一切，都頂不住阿霞嘴裡吹出來的快速氣流，此刻它們似乎被誇大了，甚至變成虛假的了。
焦姆卡冷冷一笑（其實他內心裡一點也沒有冷笑之意），說道：
「比方說，剛纔大家就在議論，人們靠什麼活着？」
「這是什麼意思？」
「就是說，人們活着是為了什麼」
「嘿！」對任何問題阿霞都能回答。「老師也曾給我們出過這樣的作文題：『人活着是為了什麼？』。還給了提綱：關於種植棉花的農民，關於擠奶員，關於國內戰爭時期的英雄以及對保爾·柯察金的功勛、對馬特洛索夫的功勛你持什麼態度……」
「那你持什麼態度呢？」
「這還用問嗎？意思是：你自己會不會那樣做。一定得表態。我們就都寫：我們也會那樣做。臨近畢業考試了，何必把關係搞壞？可薩什卡·格羅莫夫問：『我能不能不這樣寫，而按自己的想法？』老師對他說：什麼『按自己的想法』，我看你敢不敢！會讓你體會一下得一分的滋味！……有一個調皮的女生寫得很逗：『我還不知道，我愛還是不愛自己的祖國。』
老師當即聲嘶力竭地喊道：『這思想太可怕！你怎能不愛自己的祖國？』『是的，我也許愛它，但並不確切知道。這需要驗證。』『沒什麼要驗證的！你在吃母奶的時候就應當把對祖國的愛也吮進去！你得重寫，並且在下一堂課之前寫好！』這個女老師我們管她叫蛤模。她進教室的時候，從來沒有笑意。
這也不難理解，她是個老處女嘛，個人生活不如意，就把怨氣往我們身上出。她尤其不喜歡俏麗的女生。」
阿霞是順口說出了這話的，她堅信臉蛋兒不同，價值也不同。顯然，她沒有經歷過疾病、疼痛、折磨、吃不下和睡不着的任何一個階段，還沒有失去嬌嫩的容光和紅潤的臉色，她只不過是從那些個健身廳和練舞場上跑來作
3天檢查的。
「那麼好的老師呢，有嗎？」焦姆卡問，這只是為了讓她繼續講點什麼，不至于沉默，而他就可以不停地看她。
“沒，沒有！全都是些生悶氣的火鷄！唉，學校還不就是那麼一回事！·已回·回＠談都不想談廣
她那活潑樂觀的談吐也感染了焦姆卡。他已不再感到拘束，而是舒展自如，坐在那裡懷着感激的心情聽她閒聊。不論什麼問題，他都不想跟她爭論，對一切他都願意違背自己的信念而同意她的見解：比如活着是為了幸福，又比如不能同意把腿截去。怎奈腿使他感到啃嚙似的疼痛，這疼痛纏擾着他，使他不知怎樣擺脫——截去半條小腿？截到膝蓋？還是半條大腿？由於這條腿，「人們靠什麼活着？」的問題對他來說仍然是個主要的問題。
於是他問道：
「說真的，你是怎麼想的呢？人活着是……為了什麼？」
可不，這個黃毛丫頭什麼都明白！她那有點兒泛綠色的眼睛望瞭望焦姆卡，似乎不相信他是認真地在問，而是故意在返弄她。
「能為了什麼？當然是為了愛唄！」
為了愛！……連托爾斯泰也說過「為了愛」，可那是什麼意義上的愛呢？老師也要求他們回答說「為了愛」，那又是什麼意義上的愛？焦姆卡畢竟習慣于刨根問底和獨立思考。
「但是，要知道……」他聲音嘶啞地說（話雖然是很簡單的，但畢竟不便于說出口），「愛情……愛情還並不等於全部生活。這只是……偶爾才有。從一定的年齡開始，到了一定的年齡為小，」
「你說從什麼年齡開始？從什麼年齡開始？」阿霞氣呼呼地請問，彷彿他侮辱了她。「我們這種年齡一切都是甜蜜的，還要等到什麼時候？除了愛情，生活中還會有什麼？」
從她揚起的兩道眉毛可以看出，她是那麼自信，簡直不容反駁，而焦姆卡也沒反駁什麼。是的，他只是要聽，而不是反駁。
