「柳德米拉·阿法納西耶夫娜，當時我正要動身到這裡來，我……已經什麼都無所謂了。何況那張紙上也沒有蓋章，只不過是研究室的一名化驗員寫來的信。她寫得很客氣，正是在我說明的那個日期裡，從那個地點確曾有標本送去，切片分析也做過，並且證實了……您所懷疑的那種類型的腫瘤。還有，當時就已經把答覆寄給要求鑒定的醫院了，也就是說，寄給了我們營的醫院。
看來，這事很有可能按照我們那裡的一套做法處理了，我完全相信：答覆寄來了，反正誰也不需要，於是杜賓斯卡妞夫人就…」
不，東佐娃根本不能理解這種邏輯！她交叉着兩隻胳膊，手掌不耐煩地輕輕拍着上臂。
「要知道，根據這樣的分析結果，應當立刻給您進行愛克斯光治療！」
「給誰？」科斯托格洛托夫開玩笑似地眯縫起眼睛看了看柳德米拉·阿法納西耶夫娜。「愛克斯光治療？」
瞧吧，他對她講了有一刻鐘，而且還能怎麼坦率呢？可她還是什麼也沒有明白。
「柳德米拉·阿法納西耶夫娜！」他不無感慨地說。「那裡的情況是很難想像的……關於那個世界，外面的人連一點概念也沒有！什麼愛克斯光治療！我開刀的地方疼痛還沒有消失，跟艾哈邁占現在的情況一樣，可已經跟大夥一起在幹活了，還澆灌過混凝土。我甚至沒有想過自己還會有什麼不滿。您不知道兩個人抬的那種盛着混凝土漿的深箱子有多重吧？」
她低下了頭。
「那是另一回事。可是後來病理解剖研究室的這一答覆為什麼沒有蓋章？為什麼作為私人信件發出？」
「作為私人信件發了出來已經謝天謝地了！」科斯托格洛托夫說。「總算遇到了一個好人。我發現，女人中間的好心人畢竟比男人中間的多……至于作為私人信件發出來，那得怨我們該詛咒的保密制度！她信上還繼續寫着：‘不過，腫瘤標本寄給我們的時候沒有註明病人的姓名。因此，我們不能給您開出正式的證明，標本的解剖玻片我們也不能寄給您。
」’科斯托格洛托夫十分氣憤。這種表情在他臉上反映得比什麼都快。「這算什麼了不起的國家機密！真是些白痴！唯恐那邊的什麼研究室知道某某營裡關着一名囚犯科斯托格洛托夫。彷彿是法王路易的兄弟似的！至今，我的切片還作為無名氏的標本放在那裡，而您卻為治我的病不得不絞盡腦汁。
保密倒算是做到了！」
東佐娃望着他，目光堅定而明確。她沒有改變自己的主張。
「那麼，這封信我也應當放在病歷裡。」
「好。我一回到那個莊子，馬上就給您寄來。」
「不，要快一點。您的那位婦科大夫能不能幫您找到，能不能寄來？」
「找倒是能夠找到……不過我自己什麼時候回去呢？」科斯托格洛托夫皺着眉頭望着她。
「在我認為您的治療需要告一段落時，您可以回去，」東佐娃一字一頓而又意味深長地說。「但那也只是暫時的。」
在交談中科斯托格洛托夫所等待的就是這一瞬間！可不能不戰而輕易放過！
「柳德米拉·阿法納西耶夫娜！我們最好達成協議，不要用大人跟小孩談話的這種調子，可不可改用大人跟大人談話的那種調子？很認真地談談。今天巡診時我對您……」
「今天巡診時您在我面前，」東佐娃的大股頓時一沉。「作了一次丟臉的表演。您想幹什麼？想把病人的思想搞亂嗎？您在往他們的頭腦裡灌輸什麼？」
「那會兒我想幹什麼？」他說時並不發火，同樣很有份量，並且理直氣壯地坐在椅子上，脊背緊靠着椅背。「我只是想提醒您，我有權支配自己的生命。人可以支配自己的生命，不對嗎？您是否承認我有這樣的權利？」
東位娃望着他臉上那道沒有血色的彎曲疤痕，默然不語。科斯托格洛托夫繼續發揮：
「您一開始就基于錯誤的論點：既然病人進了你們的醫院，下一步就是你們代他考慮。由你們的指示，由你們的碰頭會、方針、計劃以及你們醫院的名譽代他作主。就這樣，我又是一粒砂子，同在營裡一樣，我又無法掌握自己的命運。」
「做手術之前，醫院總是先取得病人的書面同意，」東佐娃提醒他。
（她提到手術是什麼用意？…如果要給他動手術，那他無論如何也不會同意！）
「謝謝！為此而感謝，儘管醫院這樣做是為了自身的保險。可是除了動手術，要知道，你們是什麼也不徵求病人的意見的，什麼也不向他解釋！就說愛充斯光這一點吧，那要付出什麼樣的代價•」
「關於愛克斯光，您是從哪兒聽來的謡言？」東佐娃在尋思。「是不是從拉比諾維奇那裡聽來的？」
「我不認識什麼拉比諾維奇！」科斯托格洛托夫自信地搖了搖頭。「我談的是原則。」
「一點不錯，他正是從拉比諾維奇那裡聽來這些關於愛克斯光後遺症的可怕故事，但答應過決不出賣他。拉比諾維奇曾經是個門診病人，已經照過
200多次愛克斯光，吃了不少苦頭。他覺得，每照
10來次，自己不是愈來愈接近康復，而是愈來愈接近死亡。在他住的那個地方，同一套住宅、同一棟樓房、同一座城市的人，誰也不理解他的心情：那些健康的人們總是從早到晚奔波忙碌，想一些如意和不如意的事情，在他們看來，這些事情都非常重要。
