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否則，假如處于中心與領導地位的是卵巢，這人便成為女子了。這樣的男女各有其正常的第一性徵與健全的性器官的發展。到性發育成熟的時候，一切應有的第二性徵以至于第三性徵也就發展得很完備。所謂第一性徵包括性器官的根本不同在內，是最容易辨別的。
第二性徵，如男子有鬍鬚，女子喉音尖鋭等，也是一看可知的。至若第三性徵就不容易指認了，我們必須把兩性的特點做一番統計的研究，才看得清楚。各級性徵都可以有較大的變異。性腺與第二性徵可以向間性（介乎男女之間的雌雄間性）的方向移動，其移動得特別多的，可以在身體方面或精神方面，變得像一個異性的人，甚或兩方面都像。
我門現在相信這些特徵，大都可以追溯到腺的作用上。腺有分泌物，這種分泌物又叫做「荷爾蒙」（hormone），它是一種有激發功用的化學信使。 內分泌腺並沒有通到外方的管子，分泌物或荷爾蒙是直接由血液輸送到身體各部的。性特徵的成就是由於荷爾蒙的刺激或抑制的作用，而這種特徵的變異也便由於荷爾蒙的大多或太少、或輸送的不正常而來。
不但性特徵如此，就是一般的體格、性情、興趣也是一樣的受荷爾蒙的支配。充其極，原來是男性的，可以弄到像一個女人，或適得其反。一種荷爾蒙的功用失常，也可以牽動其他各種的荷爾蒙。各個內分泌腺本是一個和諧與平衡的系統，到此這和諧與平衡就無法維持了。
這方面的研究近來很多，也是各國都有。新的事實與新的觀點是不斷地在那裡出現。
近來的一些發現裡特別注意到腦下垂體腺（pituitary）的前葉， 認為它的荷爾蒙有特殊的激發力量；腎上腺（adrenal）的重要也比以前明顯了。 而性腺像睪丸與卵巢，相形之下，反比以前見得尋常起來，這也許是對的。 貝爾（ Blair Bell）早就主張過：卵巢或睪丸的地位和腦下垂體腺、甲狀腺（thyroid）等的地位沒有什麼高下，「大家均是一條索鏈上的一些環節。這條索鏈就是一個系統，不妨叫做生殖的系統（gametal system）”。
睪丸所分泌的荷爾蒙叫做“雄激素」
（proviron），是對於男子第二性徵的發揮有特別責任的，這是已經明確的了。
卵巢分泌有兩種荷爾蒙，一叫「雌激素」 （ oestrin ）， 一叫「孕激素」（progestin）。這兩種荷爾蒙的功用現在還不太清楚。 此方面的知識離系統化的程度還早。不過從事于性心理學研究的人，對於當前正在進行中的許多生理的與生物化學的研究工作，至少也應當明白一點，即這種研究的結果是一天比一天多，只要翻看各種醫學和生物化學的雜誌，就可以知其大概了。
對於這些新的發展我們固然無法也無需詳細討論，不過有一點不能不知曉，就是一種生理上的變遷，在以前我們認為是神經系統所主持發動的，現在我們應當認為是內分泌系統所主持發動的了，至少我們認為是內分泌腺系統的主動力量不在神經系統之下。有時，內分泌腺的活動固然也聽命于神經系統，但有時，也與神經系統很不相干，甚至于神經系統與神經中樞的活動反要受內分泌的化學節制。
我們要是接受勃朗（Langdon Brown）的觀點，我們不妨說， 內分泌腺是低級動物各種化學機構的器官化與系統化的精品。當初低級動物的所以適應環境，就靠這些機構。這樣說來，它們的歷史就在神經系統的發展之先了。內分泌腺的由來已久。
有一個很有意思的證明，就是各種分泌或荷爾蒙所從出的器官都是一些進化史上很古老的甚至是退化的結構。例如腦下垂體腺與松果腺（pineal）。
同時，我們也要記住，內分泌的來歷雖久，因其激發或抑制的力量而產生的特點卻是一些富有人性的特點。此一點，在數年前，鮑爾克（Bolk）早就特別地提出來過。而且在人類學家基思（Keitlh）的眼光裡，人類種族的分化與構成也未嘗不是由於內分泌的作用。後來神經系統逐漸發展，以至于占到各系統的高峰，它就和這些早就存在的化學機構發生關係，尤其是它那管臟腑一帶的最下級的部分，即所謂交感系統（sympathetic system ）和副交感系統（ para- sympathetic system）。
交感系統， 大體上是和代謝作用的「謝」的一方面與生理的興奮活動有關，所以就和腦下垂體腺、甲狀腺及腎上腺有連帶關係；而副交感系統的功用既和代謝作用的「代」的方面與生理的抑制活動有關，便和胰腺（pancreas）
發生了聯繫。同時，間接地，也和副甲狀旁腺（parathyroid）發生了聯繫。 代與謝的作用是對峙的，而生命的節奏就樹立在雙方的均勢之上。性腺，即睪丸或卵巢的分泌，則和「代」的作用一方面有關，即和交感的神經系統及甲狀腺等互相刺激。
至于松果腺和胸腺（thymus），雖然不是真正的內分泌腺（就目前所知，它們並沒有什麼分泌），對於整個腺系統的作用，大體上是另一種的，即對於性發育有抑制的影響，而對於身體的發育，就有促進的影響。
各腺之中，腦下垂體腺實在是一個主腦。有人說過，假設腺組合是一個樂隊，它就是隊長了。這比喻是不錯的。這一個像一粒豆而和腦部用一根小莖連接起來的東西，古解剖學家把看作一個雛形的腦，現今想來，此種看法是不算太錯的。
