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大衛柯波菲爾 - 82 / 311
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大衛柯波菲爾

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朗讀:

「我希望這件事能儘早辦好,威克費爾德,」斯特朗博士說,「因為傑克·麥爾頓又窮又懶;這兩種壞事有時會生出更壞的事來。華茲博士說過什麼來着,」他看著我,合著他引證的句子的音節搖頭說道,「『魔鬼也能找出一些壞事讓懶漢去幹』。」

「好的,博士,」威克費爾德先生說道,「如果華茲博士懂得人類,他也許會同樣正確地寫道:『魔鬼也能找出一些壞事讓忙人去幹,』你可以相信這點——忙人在這世界上也干夠了壞事呢。這一兩個世紀來,那些忙着抓錢抓權的人干的是什麼呢?不是壞事嗎?」


  

「傑克·麥爾頓決不忙着抓到這兩項中的任何一項,我想。」斯特朗博士摸着下巴沉吟道。

「也許吧,」威克菲爾德先生說道,「你把我引回到本題上了,請原諒我打岔吧。現在我還沒有什麼辦法能安置傑克·麥爾頓先生。我相信,」他有點猶豫地說道,「我看出了你的動機,這就更難辦了。」

「我的動機是,」斯特朗博士答道,「是為了一個內弟,安妮過去的遊戲夥伴,找一個謀生之道。」

「是啊,我知道,」威克費爾德先生說道,「在國內或在國外。」

「嗯!」博士答道,很明顯,他對威克費爾德先生那麼強調那幾個字而感到不解,「在國內或在國外?」

「你自己的話,你知道呀,」威克費爾德先生說道,「或者在國外。」

「是呀!」博士答道,「是呀。或這樣,或那樣。」

「或這樣,或那樣?你就沒有選擇嗎?」威克費爾德先生問。

「沒有。」博士答道。

「沒有?」威克費爾德的口氣帶著驚奇。

「一點也沒有。」

「沒有願在國外而不願在國內的想法?」威克費爾德先生道。

「沒有。」博士又答道。

「我不能不相信你,我也當然相信你,」威克費爾德先生說道,「如果我早知道這點,這事務於我就簡單多了。不過,我承認我有另一種想法。」


  

斯特朗博士望着她,看上去神情疑惑不解似的,但馬上又釋然,轉為莞爾一笑;這一笑給了我很大鼓勵,因為那微笑充滿了仁慈和寬厚,那微笑中——實際上,在他的舉止態度中——都有一種天真,從他那博學善思的氣質下透露出來。那天真對我這麼一個少年學子真是太富於吸引力了,也使我感到很受鼓舞。一面重複着「沒有」和「一點也沒有」,以及類似意義的同樣簡明堅決的句子,他一面邁着奇特而搖搖晃晃的步子,走在前面,我們則隨其後。我看到威克費爾德先生神色嚴肅,沒留心我正在觀察他,自己對自己搖搖頭。

教室是間大廳,在學校建築中最安靜的一側,面對著半打左右的大石瓮,並可以窺見博士的花園;那是一個幽靜古老的花園,園中的桃子正在向陽的那南邊牆頭日漸成熟。窗外的草地上有兩盆大的龍舌蘭,出於豐富聯想,我一直認為它們那又寬又硬的葉子(看去就像用白鐵皮做成的一樣)是寂靜和幽然的象徵。我們走進教室時,約有二十五個學生正在專心讀書;他們起身向博士道早安。看到威克費爾德先生和我,他們便站住不動了。

「各位年輕的先生,這是位新學生,」博士說道,「他叫特洛伍德·科波菲爾。」

一個叫亞當的學生便走下座位來歡迎我,他是班長。他帶著白領巾,看上去像個年輕的傳教士,但他很熱情和氣。亞當帶我來到我的座位上,還把我向其他教員作了介紹。他舉止彬彬有禮;如果說有什麼可以使我安心,那就是他的彬彬有禮了。

不過,由於長期和這樣的學生分開,加以這麼久沒有和任何同齡人兒為伴——米克·沃克爾和白粉·土豆不算——我已對此感到非常生疏了。我的一切遭際,他們根本不知道;我的經歷感觸和我的年齡、外表全不相合,也和我作為他們之中一員的身份全不相合,我對此十分敏感,以至我竟自認為我以一個小學生的身份來到那裡真算一種冒充行為,在默德斯通——格林伯公司的日子裡我已變得不習慣于學生們的運動和遊戲,雖說不管那段日子是有多久;我知道在他們看來再簡單不過的事上我也很笨拙,沒經驗。我曾經學過的,也都在從早到晚為了生計而下賤的慼慼之慮中被磨蝕了。現在,當我接受測試時,我什麼也不知道,於是,我被安排在學校最低的年級裡。

我不僅僅為拙于遊戲技能和缺乏書本知識,還因為我所知的和我所不知的都使我更和同學疏遠而十分焦慮。我常常想,如果他們知道我很熟悉高等法院會怎麼想呢?我身上有什麼是否無意流露出我和米考伯先生一家的有關作為——典當東西,吃晚飯,等等?如果有些同學曾見到我疲憊不堪、襤褸狼狽地走過坎特伯雷,而現在又認出了我,我該怎麼辦呢?如果那麼大手大腳花錢的他們知道我是怎樣籌集半個便士,用這點錢買每日的臘腸和啤酒或一片片的布丁,他們會說什麼呢?他們對倫敦生活和倫敦街區几乎一無所知,如果他們發現我對這二者的某些下等的知識竟是如此淵博時(而且恥于這樣),他們會受到什麼樣的震動呢?在斯特朗博士那裡的第一天,我就對這一切想了這麼多,我對自己哪怕最不起眼的姿態舉止都不信任,只要新同學中有人向我接近,我便退縮。一放學,我就馬上儘快走開,生怕在應答友好的表示或親近時顯示出我的本色來。



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