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於是力士負巨囊自內門出，至于堂前，陳乞手自啟囊，只見一個人，從囊中伸頭出來，視之，乃公子陽生也，眾人大驚。陳乞扶陽生出，南向立，謂諸大夫曰：「‘立子以長'，古今通典，安孺子年幼，不堪為君，今奉鮑相國之命，請改事長公子。」
鮑牧睜目言曰：「吾本無此謀，何得相誣？欺我醉耶？」
陽生向鮑牧揖曰：「廢興之事，何國無之？惟義所在，大夫度義可否，何問謀之有無？」陳乞不待言終，強拉鮑牧下拜，諸大夫不得已，皆北面稽首。陳乞同諸大夫歃血定盟，車乘已具，齊奉陽生升車入朝，禦殿即位，是為悼公。即日遷安孺子于宮外，殺之。悼公疑鮑牧不欲立己，訪于陳乞，乞亦忌牧位在己上，遂陰譖牧與群公子有交，不誅牧，國終不靖。於是悼公復誅鮑牧，立鮑息，以存鮑叔牙之祀，陳乞獨相齊國。國人見悼公誅殺無辜，頗有怨言。
再說悼公有妹，嫁與邾子益為夫人。益傲慢無禮，與魯不睦，魯上卿季孫斯言于哀公，引兵伐邾，破其國，執邾子益，囚于負瑕，齊悼公大怒曰：「魯執邾君，是欺齊也。」遂遣使乞師于吳，約同伐魯，夫差喜曰：「吾欲試兵山東，今有名矣！」遂許齊出師。
魯哀公大懼，即釋放邾子益復歸其國，使人謝齊。齊悼公使大夫公孟綽辭于吳王，言：「魯已服罪，不敢勞大王之軍旅。」夫差怒曰：「吳師行止，一憑齊命，吳豈齊之屬國耶？寡人當親至齊國，請問前後二命之故。」叱公孟綽使退。魯聞吳王怒齊，遂使人送款與吳，反約吳王同伐齊國，夫差欣然即日起師，同魯伐齊，圍其南鄙，齊舉國驚惶，皆以悼公無端召寇，怨言益甚。
時陳乞已卒，子陳恆秉政，乘國人不順，謂鮑息曰：「子盍行大事，外解吳怨，而內以報家門之仇？」息辭以不能，恆曰：「吾為子行之。」乃因悼公閲師，進鴆酒，毒殺悼公，以疾訃于吳軍曰：「上國膺受天命，寡君得罪，遂遘暴疾，上天代大王行誅，幸賜矜恤，勿隕社稷，願世世服事上國。」夫差乃班師而退。
魯師亦歸。
國人皆知悼公死於非命，因畏愛陳氏，無敢言者。陳恆立悼公之子壬，是為簡公，簡公欲分陳氏之權，乃以陳恆為右相，闞止為左相。昔人論齊禍皆啟于景公，詩曰：
從來溺愛智逾昏，繼統如何亂弟昆。
莫怨強臣與強寇，分明自己鑿凶門。
時越王教習美女三年，技態盡善，飾以珠幌，坐以寶車，所過街衢，香風聞于遠近。又以美婢旋波、夷光等六人為侍女，使相國范蠡進之吳國。夫差自齊回吳，范蠡入見，再拜稽首曰：「東海賤臣勾踐，感大王之恩，不能親率妻妾，伏侍左右，遍搜境內，得善歌舞者二人，使陪臣納之王宮，以供灑掃之役。」夫差望見，以為神仙之下降也，魂魄俱醉。
子胥諫曰：「臣聞：‘夏亡以妹喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。'夫美女者，亡國之物，王不可受！」夫差曰：「好色，人之同心，勾踐得此美女不自用，而進于寡人，此乃盡忠於吳之證也，相國勿疑。」遂受之。
二女皆絶色，夫差並寵愛之，而妖艷善媚，更推西施為首，於是西施獨奪歌舞之魁，居姑蘇之台，擅專房之寵，出入儀制，擬于妃後。鄭旦居吳宮，妒西施之寵，鬱鬱不得志，經年而死。夫差哀之，葬于黃茅山，立祠祀之，此是後話。
且說夫差寵幸西施，令王孫雄特建館娃宮于靈岩之上，銅溝玉檻，飾以珠玉，為美人遊息之所，建「響屧廊」。何為響屧，屧乃鞋名，鑿空廊下之地，將大瓮鋪平，覆以厚板，令西施與宮人步屧繞之，錚錚有聲，故名響屧，今靈岩寺圓照塔前小斜廊，即其址也。高啟《館娃宮》詩云：
館娃宮中館娃閣，畫棟侵雲峰頂開。
猶恨當時高未極，不能望見越兵來。
王禹偁有《響屧廊》詩云：
廊壞空留響屧名，為因西子繞廊行。
可憐伍相終屍諫，誰記當時曳履聲？
山上有玩花池，玩月池，又有井，名吳王井，井泉清碧。西施或照泉而妝，夫差立於旁，親為理髮；又有洞名西施洞，夫差與西施同坐于此。洞外石有小陷，今俗名西施跡；又嘗與西施鳴琴于山巔，今有琴台；又令人種香于香山，使西施與美人泛舟采香，今靈岩山南望，一水直如矢，俗名箭涇，即采香涇故處；又有採蓮涇，在郡城東南，吳王與西施採蓮處。又于城中開鑿大濠，自南直北，作錦帆以游，號錦帆涇。高啟詩云：
吳王在日百花開，畫船載樂洲邊來；
吳王去後百花落，歌吹無聞洲寂寞。
花開花落年年春，前後看花應幾人？
但見枝枝映流水，不知片片墮行塵！
年年風雨荒台畔，日暮黃鸝腸欲斷。
豈惟世少看花人，從來此地無花看！
又城南有長洲苑，為遊獵之所；又有魚城養魚，鴨城畜鴨，鷄陂畜鷄，酒城造酒。又嘗與西施避暑于西洞庭之南灣，灣可十餘里，三面皆山，獨南面如門闕，吳王曰：「此地可以消夏。」因名消夏灣。張羽又有《蘇台歌》云：
館娃宮中百花開，西施曉上姑蘇台。
霞裙翠袂當空舉，身輕似展凌風羽。
遙望三江水一杯，兩點微茫洞庭樹。
轉面凝眸未肯回，要見君王射麋處。
城頭落日欲棲鴉，下階戲折棠梨花。
隔岸行人莫倚盼，幹將莫邪光粲粲。
夫差自得西施，以姑蘇台為家，四時隨意出遊，絃管相逐，流連忘返，惟太宰嚭、王孫雄常侍左右，子胥求見，往往辭之。
