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時朝中有個佞臣喚做梁邱據，專以先意逢迎，取悅于君，景公甚寵愛之。據內則獻媚景公，以固其寵；外則結交三傑，以張其黨。況其時陳無宇厚施得眾，已伏移國之兆，那田開疆與陳氏是一族，異日聲勢相倚，為國家之患，晏嬰深以為憂，每欲除之，但恐其君不聽，反結了三人之怨。
忽一日，魯昭公以不合于晉之故，欲結交于齊，親自來朝，景公設宴相待。魯國是叔孫婼相禮，齊國是晏嬰相禮。三傑帶劍，立於階下，昂昂自若，目中無人。二君酒至半酣，晏子奏曰：「園中金桃已熟，可命薦新，為兩君壽。」景公準奏，宣園吏取金桃來獻，晏子奏曰：「金桃難得之物，臣當親往臨摘。」晏子領鑰匙去訖。
景公曰：「此桃自先公時，有東海人，以臣核來獻，名曰『萬壽金桃‘，出自海外度索山，亦名』蟠桃’。植之三十餘年，枝葉雖茂，花而不實，今歲結有數顆。寡人惜之，是以封鎖園門，今日君侯降臨，寡人不敢獨享，特取來與賢君臣共之。」魯昭公拱手稱謝。
少頃，晏子引著園吏，將雕盤獻上。盤中堆著六枚桃子，其大如碗，其赤如炭，香氣撲鼻，真珍異之果也。景公問曰：「桃實止此數乎？」晏子曰：「尚有三四枚未熟，所以只摘得六枚。」景公命晏子行酒，晏子手捧玉爵，恭進魯侯之前。左右獻上金桃，晏子致詞曰：「桃實如鬥，天下罕有。兩君食之，千秋同壽。」
魯侯飲酒畢，取桃一枚食之，甘美非常，誇獎不已；次及景公，亦飲酒一杯，取桃食訖。景公曰：「此桃非易得之物，叔孫大夫賢名著于四方，今又有贊禮之功，宜食一桃。」叔孫婼跪奏曰：「臣之賢，萬不及相國，相國內修國政，外服諸侯，其功不小。此桃宜賜相國食之，臣安敢僭？」景公曰：「既叔孫大夫推讓相國，可各賜酒一杯，桃一枚。」二臣跪而領之。謝恩而起，晏子奏曰：「盤中尚有二桃。主公可傳令諸臣中，言其功深勞重者，當食此桃，以彰其賢。」景公曰：「此言甚善。」即命左右傳諭，使階下諸臣，有自信功深勞重，堪食此桃者，出班自奏，相國評功賜桃。
公孫捷挺身而出，立於筵上，而言曰：「昔從主公獵于桐山，力誅猛虎，其功若何？」晏子曰：「擎天保駕，功莫大焉！可賜酒一爵，食桃一枚，歸於班部。」
古冶子奮然便出曰：「誅虎未足為奇，吾曾斬妖黿于黃河，使君危而復安。此功若何？」景公曰：「此時波濤洶湧，非將軍斬絶妖黿，必至覆溺，此蓋世奇功也！飲酒食桃，又何疑哉？」晏子慌忙進酒賜桃，只見田開疆撩衣破步而出曰：「吾曾奉命伐徐，斬其名將，俘甲首五百餘人，徐君恐懼，致賂乞盟。郯、莒畏威，一時皆集，奉吾君為盟主。此功可以食桃乎？」晏子奏曰：「開疆之功，比于二將，更自十倍。爭奈無桃可賜，賜酒一杯，以待來年。」
景公曰：「卿功最大，可惜言之太遲，以此無桃，掩其大功。」田開疆按劍而言曰：「斬黿、打虎，小可事耳！吾跋涉千里之外，血戰成功，反不能食桃，受辱于兩國君臣之間，為萬代恥笑！何面目立於朝廷之上耶？」言訖，揮劍自刎而死。
公孫捷大驚，亦拔劍而言曰：「我等微功而食桃，田君功大，反不能食，夫取桃不讓，非廉也；視人之死而不能從，非勇也。」言訖，亦自刎。
古冶子奮氣大呼曰：「吾三人義均骨肉，誓同生死。二人已亡，吾獨苟活，於心何安？」亦自刎而亡。
景公急使人止之，已無及矣，魯昭公離席而起曰：「寡人聞三臣皆天下奇勇，可惜一朝俱盡矣。」景公聞言嘿然，變色不悅，晏嬰從容進曰：「此皆吾國一勇之夫，雖有微勞，何足掛齒。」魯侯曰：「上國如此勇將，還有幾人。」晏嬰對曰：「籌策廟堂，威加萬里，負將相之才者數十人。若血氣之勇，不過備寡君鞭策之用而已，其生死何足為齊輕重哉？」景公意始釋然。晏子更進觴于兩君，歡飲而散。
三傑墓在蕩陰裡，後漢諸葛孔明《梁父吟》，正詠其事：
步出齊東門，遙望蕩陰裡。
裡中有三墳，纍纍正相似。
問是誰家塚？田疆古冶子。
力能排南山，文能絶地紀。
一朝中陰謀，二桃殺三士。
誰能為此者？相國齊晏子！
魯昭公別後，景公召晏嬰問曰：「卿于席間，張大其辭，雖然存了齊國一時體面，只恐三傑之後，難乎其繼，如之奈何？」晏子對曰：「臣舉一人，足兼三傑之用。」景公曰：「何人。」曰：「有田穰苴者，文能附眾，武能威敵，真大將之才也！」景公曰：「得非田開疆一宗乎？」晏子對曰：「此人雖出田族，然庶孽微賤，不為田氏所禮。故屏居東海之濱。君欲選將，無過于此。」景公曰：「卿既知其賢，何不早聞？」晏子對曰：「善仕者不但擇君，兼欲擇友。田疆、古冶輩血氣之夫，穰苴豈屑與之比肩哉。」景公口雖唯唯，終以田、陳同族為嫌，躊躇不決。
忽一日，邊吏報道，”晉國探知三傑俱亡，興兵犯東阿之境。燕國亦乘機侵擾北鄙。”景公大懼，於是令晏子以繒帛詣東海之濱，聘穰苴入朝。苴敷陳兵法，深合景公之意，即日拜為將軍，使帥車五百乘，北拒燕、晉之兵。穰苴請曰：「臣素卑賤，君擢之閭裡之中，驟然授以兵權，人心不服。願得吾君寵臣一人，為國人素所尊重者，使為監軍，臣之令乃可行也。」景公從其言，命嬖大夫莊賈，往監其軍。
