第228頁
太后既除新黨，力反新政，安安穩穩又過一年。一日，太后忽想召集群臣會議，為同治立後，恐眾臣以帝年正壯為詞，出來阻止。適值崇綺、徐桐、啟秀三人密謀廢立之計，想把端王子溥俊代光緒帝。心想朝中大權統歸榮祿掌握，若不與他聯絡，恐事難成。遂往見榮祿。禮畢，即請榮祿行伊霍之事。榮祿恐事不成，怕有後禍，當未見允。’經崇、徐兩人上疏密陳此事，太后見了，正中心懷，急召諸大臣，擬將端王子溥俊為大阿哥，承繼穆宗。擬定後，即頒發諭旨通知。旨下後，召大阿哥入居青宮，大阿哥既入青宮，端王勢力益大。
不料從此就闖出一場天大禍來。你說是甚麼禍？就是義和拳興起。何以謂之義和拳？就是白蓮教遺緒，書符唸咒，蠱惑百姓，練習拳棒，謊稱神人相助，凡遇對敵，『槍刀不入。山東巡撫李炳衡聞得此事，反不阻止。後換一個滿員，名叫毓賢，更是頑固，反視拳眾為義民，所以拳眾日盛一日。迨天津北開河掘出一碑，內有文二十字，似像歌訣，其文道：「這苦不算苦，二四加一五，滿街紅燈照，那才苦算苦。」眾人不知其故，至拳眾作亂，才有效驗。拳眾中有兩種技藝：一是金鐘罩，刀槍不入；一是紅燈照，皆是婦女，身穿紅褂褲。巡撫毓賢本是端王走狗，心想報效端王，把此事密報端王，』說東省出一班拳民，技藝高妙，後保大阿哥登基，逐出洋人，真不費力。端王大喜，即入宮奏明太后，說得天花亂墜，遂飭直督查明。行文到山東，着毓賢將一班拳民送來，一一驗明，便令設立團局居住，豎起大旗一面，上寫「義和團」三字。不數月，越聚越多。
光緒二十六年，山東、直隷一帶，已為拳眾佈滿。拳眾中有大首領三個，一叫王德成，一叫曹福田，十叫張德成。還有首領，不計其數。局中不敷居住，分散四鄉民屋，練習拳棒。至于天津拳眾；格外更多。於是，徠水縣有天主堂，亦招教徒，因某鄉民與教徒涉訟，屢不勝，遂勾結拳眾，將教堂圍攻，劈開大門，闖入內面，逢人便殺。及至官兵前來彈壓，反把副將殺死古直督裕祿不得不奏，下朝旨令嚴拿首徒，並令大學士等三人出京剿辦。雖有拿住的拳眾，令皆釋放，由大學士等帶回京師，入朝復旨，請太后任用義和團，抵制洋人。太監李蓮英亦從中附和。太后聽信，即命大學士剛毅帶領拳眾。京城內外，又為拳眾佈滿，橫行無忌。又加董福祥一軍，本是甘軍，毫無紀律，當下毀電線、拆鐵路、燒洋房，無所不為。又耙各國使館連日攻打。各公使詰問總署，總署不理，反加贊拳眾甘勇。忽報日本使館書記被拳眾甘勇殺死，端王正在得意；忽報德國公使又被拳眾殺死，端王只是稱好。不料由直督遞進一角公文，端王拆開一礁，把眉一皺，忙入宮奏知太后。太后道：「洋人真可惡，十八國聯軍來索大沽炮台，這事很難辦。」端王道：「有拳眾甘勇，怕他什麼？請太后降旨宣戰便了。」端王又假造洋人一個照會，激怒太后，太后不辨真假，遂大怒。即由啟秀取出宣戰諭旨，呈太后看過，即命軍機頒發宣戰的諭旨，電知各省。各省雖上疏諫阻，奈北方已經開戰。
且說各國兵艦，齊集大沽口，即索讓炮台。提督羅榮光拒絶，經各國開炮轟擊，羅提督不支，奔回天津。各國聯軍統帥西摩爾登岸來援，途遇拳眾，開一小仗，以眾寡不敵，遂即退回。拳眾得此小勝，直督裕祿連忙報捷，朝旨賫賞拳眾甘勇甚厚。會洋兵鼓舞而來，勢如破竹，直逼天津城下。直督裕祿令聶軍門抵戰，未逾時，聶軍大敗，聶軍門陣亡。又令拳眾對敵。
洋兵一開炮，拳眾即回奔，反衝動官軍。及洋兵薄城，令拳眾防禦，拳首說：「不妨。」次日，召集拳眾，託詞出城開戰，一哄而散。洋兵乘勢入城，裕祿逃出北門，投馬玉昆營而去，天津遂陷。聯軍大振，遂長驅北向。朝中大驚，端王急報宮中。
太后道：「前日照會，是你同啟秀唆使軍機連文沖捏造的，我已查出，你不要痴心妄想，你小心點罷。」端王出宮，正在外打聽消息，忽內監密報，說太后令榮中堂辦禮物，飭慶王往各使館慰問，並擬旨發電各省勤王。當時所有上疏諫阻，並與端王反對的，皆被端王捏奏殺死。此時洋人又破北倉，日逼日近，楊村失陷，裕祿自殺，李秉衡亦飲毒而死，武衛軍各處亂逃。
七月十七日，聯軍入張家灣。十八日破通州，二十日直逼京城下。榮祿連忙入宮，稟知太后，但已悔不及。榮祿道：「太后速籌善法。」正議間，載瀾忽入宮報道：“不好了！洋人來了！
已經攻城了！此時皇太后、皇上不如出幸，免受洋人氣。”太后道：「如此暫避。」隨即傳旨，着剛毅、趙舒翹、王文韶三人，整頓行裝，候旨啟行，隨時改作漢裝。又命光緒帝及皇后瑾妃全行改裝，扮作百姓模樣。召三輛常行車子，帶進宮中，于天未明齊集，着帝上車，皇后瑾妃同坐一車，大阿哥跨轅，自坐一車。三輛騾車天未明出神武門，端王等四人跟走，一直至頤和園，方要歇息，忽內監報洋人追來了，太后忙率皇帝上車急奔。行了一日，太陽已下，尚未有飯到嘴，到了市上，也沒有買，好歹弄點稀粥吃吃。行了數日，才到懷來縣。縣官吳永也未接報，及太后到署，才連忙跪接，迎入署中。太后住下，眾大臣也就趕到，兩下不過訴說途中況味。太后命慶王回京，與聯軍議和。慶王只得休息一天，遵旨回京不表。
