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卻說同治帝大婚，已屆吉期。至九月十二日甲午，先遣官祭告天地太廟。次日乙未，同治帝禦太和殿，視皇后國寶，欽差正副使奉冊詣皇后邸，冊封魯特氏為皇后；又欽差正副使至三女子邸，冊封為貴妃。又次日，飭正副使及太監奉鸞輿至皇后邸，導引皇后入宮，行合卺禮。此等大婚，非常熱閙，自不必說。越日丁酉，皇上率皇后詣壽皇殿行禮，並兩宮太后前行禮。禮畢，上禦乾清官，各貴妃等由皇后帶領朝賀。又越日，上兩宮徽號，並受群臣朝賀。隔了數天，內閣傳出上諭一道，因皇上已冊立中宮，兩宮太后意欲息肩，遂倡議歸政，着欽天監擇吉，于同治十二年正月舉行。
皇上既親政，即將日期頒佈各省。忽接雲南捷報，雲貴總督在任病故。朝旨以前撫劉岳昭升任，與巡撫岑毓英商議，合剿回匪。劉督坐守省城，岑撫出省剿辦，令馬如龍招撫倒酋等眾，協攻杜文秀。文秀窮蹙勢孤，自知不免，遂服毒自盡。酋官楊榮、蔡廷棟被岑軍擒住，一齊磔死，捷報雲南肅清。同治帝初親政，就有陝甘總督左宗棠收降匪首董福祥，迭複名城，逐陝倒，擒甘回，表奏肅清。旨下，賞左宗棠一等輕車都尉。
同洽帝非常快樂，心中就是與慈禧太后意見不合。但慈禧太后既撤簾歸政，意思總想干預國政，凡有軍國大事，先着內監探聽明白，後問同治帝，望他和盤托出。同治帝不獨不盡言，反要隱蹣，就此有些不悅。有時把皇后傳進宮去，叫她勸說。哪知皇后少年夫妻，與帝意旨相同，竟把太后話全行說出，同治帝越加煩惱。太后又怨起皇后來，視若同仇。有兩個內監，慫恿同治帝飭造圓明園，正中同抬下懷，遂批准奏。旨下，飭總管飭日興工，恭王奕講留心大局，因財政支絀，遂進諫阻止，絮絮叨叨。同治大怒，退入內去了。適恭王子載澂進見，同治怒未消，遂不見。載澂莫明其故，無心說了「帝擺架子」一句，被內監奏明，同治格外大怒，立傳軍機大臣文祥入見，着他擬旨，說：「恭王父子無禮，着即賜死。」文祥跪下求免，同治笑道：「你們是一黨，縱不賜死，着革職便了。」文祥擬旨呈閲畢，遂至舉王邸密報。恭王心慌，邀知己商議。密報慈禧太后，太后將草諭收起，留中不發。後同治登殿，恭王侍班仍服前職，被同治看見，立召文祥入內，文祥均推在西太后身上。
同治斥罵一頓，隨提硃筆寫數行，令內侍張掛。恭王、文祥二人見皇上如此，即入宮見西太后哭奏；太后安慰二番，即召帝入內嚴訓，令還恭王原職。同治只得命內閣再降旨，復恭王爵。
自此以後，每日怏怏。內監文喜、寶柱二人，欲替主上分憂，想出一法，導同治帝微行。京城南一帶，皆是娟家居所，同治帝聽了內監的話，微服出遊。瞞着太后，每日花天酒地，秦樓楚館，雖有忠言，不能入耳。太后雖知，也無可如何，只得把朝中大事，着恭王及王大臣等格外勤勞。同治帝越加放蕩，不想樂極生悲，竟受了Y毒。及到十月、連頭面皆有，宮中傳說皇上生天花，其實是楊梅。禦醫不識病原，將敷衍藥搪塞，越過越重，竟致不起。于十二月初五日，竟崩于養心殿。
同治帝既崩，立傳親王、郡王、貝于、貝勒、王大臣等入見。各王入宮，見太后狀態與往日不同，亦不敢問。太后道：「皇上駕崩了，聞皇后雖有孕，不知何時誕生，亦不知是男是女，」恭王道：「皇后誕生之期，想亦不遠，不如秘不發喪，如生於自當立嗣，倘生女再議立新君。」慈禧太后道：「國不可一日無君，何能長守秘密？一經發覺，反搖動國本。」軍機大臣李鴻章等跪奏道：「太后明見，臣等佩服。」兩官太后遂議立醇王奕子載湉入嗣文宗，繼承大統，尊謚同治為穆宗，改元光緒，即以明年為光緒元年，是為德宗。皇后阿魯特氏心中淒楚，自不待言。又兼慈禧太后待他惡毒，心中一想：縱然生子，也屬無益，不如尋個自盡，倒還完全名節。遂見父崇綺一面，與他訣別。次日，宮中即傳出皇后凶信。宮中治喪，同治帝還照舊例；皇后喪事，卻草草了事，不過加了「孝哲」二字謚法。至光緒四年，葬穆宗毅皇帝、孝哲毅皇后于惠陵，同治事情至此已了。
第46回 滅拳會訂和約太后迴鑾
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時左宗棠已平回亂斑師，現在朝中，聞崇厚使俄，受俄人百般要索，訂了十八條約章，簽訂了押，咨報總理衙門。王大臣等見了報章，總說俄國不是，遂奏聞兩宮太后，都要調兵與俄開戰。有的說崇使誅戮，即可嚇倒俄人。兩宮皿眾臣紛議，即將原報批駁，一面將崇厚拿問，一面問左宗棠和戰情形。宗棠遂上一表，太后照准：即着世襲勇毅侯曾紀澤使俄改約，並整頓海防，着北洋大臣李鴻章預備戰艦，飭彭玉麟操練長江水師，起用一班舊將。俄國亦派軍艦游弋海上，險些開仗。幸虧曾襲侯多謀能言，反覆辯難，俄使總執前約，不能解決。適值俄皇被刺，新主登基，俄使不敢再執前約。重行開談，另改前約七條，方纔妥拾，簽字畫押，時已光緒七年。惟新疆西北邊境，一時不能盡歸中國。沿江海一帶，照常戒嚴，改新疆為行省，各方告平，依然太平世界。不料宮中傳出凶信，說慈安太后無故驟崩，王大臣等甚為驚訝，亦未聞太后有病，忽然崩逝，令人不測。王大臣等又不敢多嘴，只得照例辦喪，將慈安太后合葬東陵，加謚孝貞。
葬畢，忽東方朝鮮國又出一場禍亂，險些釀成中日交涉。
