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且說洪承疇，經此番大挫之後，又兼無餉，正在躊躇，不如一死為妙。承疇正尋自縊，不料背後有人將他一抱，登時繩捆而去。列公，你道抱承疇的是誰，原來是夏承德、李永芳，他二人已經投降太宗，太宗命他回城，以作內應。此時承疇正尋自盡，他二人趕來，將他擒住，捆送清營。承疇自分必死，啞口不言。太宗令將繩解開，勸令歸降。承疇不允。經文程再三解勸，忽報明朝差官持書乞和。太宗道：「明朝既來求和，理應恭敬。」遂差官迎入。太宗退殿，時方過午，忽有永福宮太臨入見，奏說洪承疇已被娘娘說降了。太宗喜道：「此真奇事呢？」你說這位娘娘何人，就是入關定鼎祖章皇帝的生母，太宗最得寵的妃子。原來承躊不降，被囚別室。到了巳牌，心中正在胡思，忽然一陣異香，沁人心脾，不由心中一動，抬頭
一看，見一個絶色女子，如出水芙蓉，將門開了。手中捧着一把玉壺，走進前來，開口輕輕叫了一聲「將軍」。承疇本愛色，此時一見，骨軟筋麻，答又不好，不答又不忍，也就輕輕應了一聲。那曉承疇不應猶可，這一應，倒引出那女子長長短短多少話來，打動了承疇的心事，說得承疇心悅誠服，只得投降。
太宗大喜，遂封他貴爵，又賜他美女十人。承疇感激萬分，也就安心。
且說明朝馬紹愉，奉命前來議和，太宗設宴相待，席間敘起和議，太宗贊成，彼此簽約。過一日，馬紹愉謝別，太宗賜他貂裘白金，命李永芳送至五十里外。馬紹愉回國，將和議情形，密報于兵部尚書陳新甲。新甲擱置幾上，被家僮誤認塘報，發了抄，致使通國皆知。朝上主戰的人，皆劾新甲主和賣國。
新甲不服，被崇禎將他正法。原來新甲因承疇兵敗，與崇禎帝密商和議。崇禎着他秘密，保全體面。及至和議發抄，崇禎帝恨新甲不遵諭首，惱羞成怒，將他斬首。從此，明、清和議永遠斷絶了。太宗得此消息，遂令貝勒阿巴泰等率師攻明，毀長城，入薊州，轉至山東，共破八十八座城池，掠子女玉帛不可數。阿巴泰又由北趨南，從南轉北，縱橫中國，毫無阻滯。這回明廷真嚇得了不得，阿巴泰搶劫已滿，明朝算被他搜括三分之一，此時從從容容，領兵回國去了。清太宗聞阿巴泰旋師，照例論功，擺酒慰勞。宴畢，太宗回至永福宮，這位最聰明絶色的吉特氏，又陪太宗飲酒數杯，是夕就宿在永福宮，不料半夜竟起寒熱，頭昏目眩，次日，召太醫診視，漸漸沉重，一切朝政竟命鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞代理。多爾袞因手足關係，不時入宮問候。一夕，太宗自知不起，握住吉特氏手，氣吁吁道：“我不能再至中原，與愛妃同享快樂，未免恨恨。
現在福臨已立為太子，我死後，應他嗣位。可惜他年幼不能親政，諒來定要委託親王了。”吉特氏聞言，悲哀不已。太宗即命宣召鄭親王、睿親王兩人入宮。不多時，兩人入內，先請了安，太宗道：「我今病已不起，將與二王永別，因太子年幼，不能親政，一朝嗣位，望二王念宗祖一脈，同心輔導，我雖死無恨也。」二王道：「奴才敢不盡心。」太宗又命吉特氏將福臨攜至床前，以手指二王道：「他母子二人，都託付二王身上。」
二王道：「如背諭言，皇天不佑。」正說時，忽聽嬌滴滴一聲道：「福兒過來，請王爺安。」此時多爾袞方俯視太子，濟爾哈朗同在旁，與太子行禮。多爾袞自覺失儀，慌忙答禮。禮畢，與濟爾哈朗同到禦床前告辭。回府後，一夜不曾安寢。次日，有太監前來召二人入宮，及見太宗，已是奄奄一息。太宗命二人代草遺詔，草畢，呈與太宗一閲，將紙一擲，溘然長逝。闔宮舉哀。親王等隨即出宮。命大學士範文程先草喜詔，後草憂詔。喜詔是太子登位，憂詔是大行皇帝宴駕。二親王一面率百官舉哀，一面奉太子福臨嗣位。
且說太子福臨，奉遺詔嗣位，由攝政兩親王，率文武百官朝賀，行三跪九叩禮儀。由閣臣宣詔，尊皇考為太宗文皇帝，嫡母生母併為皇太后。以明年為順治元年，王公大臣以下，各加一級，新皇退殿入官。自是皇太后吉特氏，因母以子貴，尊榮無比。但她聰明蓋世，自念孤兒寡婦，終久不安，幸奈有多爾袞心心相印，一切政事，比鄭親王尤竭力。一日，多爾袞舉發科達禮碩托諸人大逆不道，暗勸攝政王自立。多爾袞着交刑部責訊，當時正法。太后聞知，格外感激，傳出懿旨，令多爾袞便宜行事，不必避嫌。多爾袞出入宮闈，毫無顧忌，從此就生出了不尷不尬多少言語來，連鄭親王也有閒言。多爾袞奏明太后，令鄭親王出師攻明，鄭親王只得奉旨前去。
此時吳三桂正為寧遠守將，清兵屢攻不下，騷擾一番，即班師回國。過年即是大清順治元年，明崇禎十七年正月元旦。
清順治受百官朝賀，各國紛紛入貢，別有一種興旺氣象。這日，攝政王多爾袞正在書房批閲文書，忽大學士範文程進來說道：「聞探報說，明京已被李闖攻破，崇禎自縊，李闖已在明京稱帝，國號大順，改元永昌。」多爾袞驚道：「有這等事。我國正當乘此出師，驅逐流賊，定鼎中原。」正當此時，一面奏知太后，一面簡閲兵馬，擇日由順治祭告天地太廟，不日啟行。要知清國如何得天下，何時統一海內，且聽下回分解。
第40回 混乾坤歸一統海晏河清
詩曰：
絳幘鷄人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。
九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
日色才臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。
