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初，帝在官分別時，兵部侍郎廖永請于帝。匿帝長於文煃以去，寄於黎平土司曾長官家，遂姓曾氏。平以少妹妻之。其後複姓朱氏，至後嗣繁衍。帝遁後，先入蜀，未幾入滇。嘗往來浙東、天台、廣西、雲貴諸寺中。正統五年，出滇南，語寺僧曰：「我建文皇帝也。」寺僧大懼。白思恩州官，轉迎至藩司堂，南面跌坐，身稱原姓名。送至京，朝廷命當時太監吳亮審視，建文帝一見亮，輒曰：「汝非吳亮耶？」亮曰：「非也。」
建文帝曰：「吾昔禦便殿，食子鵝，賜汝肉，汝手執壺，我棄肉于地，汝據地，狗餂之，乃雲非是耶？」亮伏地哭。建文左趾有黑痣，摩視之，持其踵復哭，不能仰視，退而自經。於是迎建文入西內，宮中人俱呼為老佛。程濟聞之，乃散去。建文帝二十六歲出亡，歸京時，年六十四歲，後以壽終，葬于西山。
不封不樹，此是後話。時京城既破，諸王及文武臣僚，皆詣燕王勸進。燕王命駕謁孝陵畢，然後入城。七月朔旦，大祀天地于南郊，遂詣奉天殿即皇帝位，是為太宗文皇帝。詔是年仍稱洪武三十五年，以明年為永樂元年。復周王橚、齊王榑封爵，清官三日，諸宮人女官內官多誅死，惟得罪于建文帝者乃得留。
上詰問宮人內侍，以建文帝所在，皆指認皇后屍應焉。乃出屍于煨燼中，哭之曰：「小子無知，乃至此乎。」召翰林侍讀王景，問葬禮當何如？”景對曰：「當葬以天子之禮。」從之。遷呂太后于懿文陵，降封懿文太子之子允熥、允火堅、允熙俱為郡王，尋降為庶人，後皆不得其死。幽建文帝少於于廣安宮，後不知所終。榜奸臣齊泰、黃子澄等百餘人出賞格收之。自是以告訐擒獲得官者甚眾，乘機仇劫者紛紛。文皇召徐輝祖親問，取伏狀。輝祖惟書其父有開國功勞，子孫免死而已。文皇大怒，勒歸私第，革其祿俸。
初，道衍密薦方孝孺于文皇，至是文皇召孝孺至，孝孺衰經號慟闕下。文皇欲令草即位詔，孝孺大書曰：「死則死耳，詔不可草。」擲筆于地，且哭且罵。文皇大怒，族誅之。一時坐孝孺族黨死者八百七十餘人。兵部尚書鐵鉉被執至京，陛見，背立廷中，大罵不屈，遂寸磔之。文皇命舁大鑊至，納油數斛熬之，投鉉屍，頃刻成炭。文皇命導其屍使朝上，輾轉向外，文皇命內侍用鐵棒十餘夾持之使北面，笑曰：「爾今亦朝我耶？」
語末畢，油沸蹙濺起丈餘。諸內侍手糜爛，棄棒走，屍仍反背如故。上大驚，命葬之。戶部侍郎卓敬，禮部侍郎陳迪，刑部尚書暴昭，右副都御史練子寧，禮部侍郎黃觀，大理寺丞鄒瑾，僉都御史司中，大理寺少卿胡閏，刑部尚書侯泰，監察御史高翔、王度、董鏞、巨敬，宗人府經歷宋征等，俱不屈，悉慘誅之，皆夷其族。執黃子澄、齊泰至京，皆誅之。夷其族。一時諸臣妻女，死節稍不力者，或給配象奴，或發教坊為妓，或縱軍遍Y之，發為娼，死則裸暴其屍。此外或與妻奴閤家自盡，或痛哭自盡，或不屈被殺，或遁跡自全者，不可勝數。僉都御史景清，知建文帝出亡，猶思興復，詭自歸附。會靈台官奏，文曲星犯帝座甚急，其色赤。八月望日早朝，清獨衣緋衣而入，疑焉。朝畢，清奮躍而前，將犯駕。文皇急命左右收之，得衣衽中佩劍。清知志不遂，乃起立謾罵。命抉其齒，含血直噗禦袍。文皇命剝其皮，實以草，系長安門，碎磔其骨肉。是夕，精靈迭見。車駕過長安門，索忽斷所械，皮趨前數步，為犯駕狀。上大驚，乃命燒之。已而上晝寢，夢清杖劍追繞禦座。覺曰：「清獨為厲耶？」命赤其族，村裡為墟。大封靖難功臣，
邱福、朱能、張武、鄭亨、顧成、王聰、陳圭、孟善、鄭亮、
王忠、徐忠、張信、李遠、張輔、譚忠等，各論功封賞有差，立妃徐氏為皇后。欲知後事如何，且聽下回分解。
第37回 二百有八十年二十七帝
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詩曰：
慷慨樽前發浩歌，休教帝世苦相磨。
東風耍與花為主，無奈青春老去何。
卻說明太宗文皇帝，號永樂，既篡位，詔以北平為北京。
復代王桂、岷王梗封爵。上議立嗣，武臣咸請立高煦，謂其有扈從功也。惟文臣金忠、解縉、黃淮曰：「嫡長承統，萬世正法。」解縉復曰：「好聖孫！」上乃立高熾為太子，封高煦為漢王，高燧為趙王。以姚廣孝為太子少師，賑濟蘇、湖。廣孝往見其姊，姊拒之曰：「貴人何用至貧家！」不納。廣孝乃易僧服往，姊堅不肯出。家人勸之，姊不得已，出立堂中，廣孝即連下拜。姊曰：「我安用爾許多拜耶？曾見做和尚不了底，是個好人麼？」遂還戶內，不復見。李景隆僭逾不法，造圖讖，謂十八子當有天下，遂伏誅。
安南國王陳日焜，為其臣黎季犛所弒，季犛竄易姓名，上表詐稱陳氏絶嗣，求權署國事，上從之。踰年，故安南國王孫陳天平走至京師訴冤，上遣人責之。季犛卑辭表請天平還國，上遂命廣西都督黃中，以兵送天平還。季犛伏兵殺天平，中等引兵還。事聞，上大怒曰：「蕞爾小丑，罪惡滔天，朕推誠容納，乃為所欺，此而不誅，兵則奚用。」乃命朱能、張輔等帥兵分道進討。朱能有疾，留龍州，尋卒。張輔等入安南。張輔等至安南南，黎季犛守備甚嚴，輔襲破其西城，又以畫獅蒙馬，用神機銃破其象陣，遂克東都。黎季遁入海，輔軍追敗之，生擒季犛及其子澄，餘眾悉降。安南平，得府十五、州四十一、縣二百有八、戶三百十二萬。
