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此外起於西晉者又有前涼。晉惠帝永寧元年，以散騎常侍安定氏人張軌為涼州刺史。時方多難，軌有保據河西之志。以宋配、汜瑗為謀主，諸鮮卑為寇者，悉討平之，威著西土。漢寇洛陽，軌遣兵入衛，貢獻不絶，忠於晉，封西平郡公，居位十五年卒。子實立，勤於政事，忠於晉室，令將軍王該帥步騎五千人，入援長安。及漢劉曜陷長安外城，內城饑，逃亡不可制，惟涼州義眾守死不移。時京兆人劉宏客居涼州天梯山，以妖術惑眾，實左右閻涉、趙印等皆事之，宏謂曰：「天與我神璽，應王涼平。」涉、印信之，謀殺實而奉宏為主。實弟茂知其謀，請誅宏。實遣牙門將史初收之。未至，涉等亂作，殺實。
初執宏，車裂之，盡誅其黨。與左司馬陰元等，以實子尚幼，推實弟茂為刺史。西平公茂以駿為世子。茂嗣位四年卒，侄張駿立。駿勤修庶政，總禦文武，兵強國富，西域諸國皆來朝貢。
遣使于晉上疏，以為石勒、李雄既死，石虎、李期繼逆，元老消落，日遠日忌，乞敕司空郗鑒、征西將軍庾亮等，泛舟江沔，首尾齊舉。晉不能用。駿嗣位二十二年卒，了重華立。後趙主石虎遣兵擊涼州，涼令謝艾禦之，大破之。虎嘆曰：「吾以偏師定九州，今以九州之力困于涼。彼有人焉，未可圖也。」重華嗣位七年卒，子曜靈立。重華之庶兄柞廢之而篡立，恣為Y虐，殺重華之妃裴氏，復殺謝艾，僭稱涼王，用天子禮樂。嗣位一年，張瓘、宋琨等起兵討祚。柞殺曜靈。琨為發喪，立曜靈之弟元，斬祚，梟其首。張瓘猜忌苛虐，宋琨性忌忠鯁。瓘欲殺琨篡位，琨擊破之，瓘自殺。及琨卒，元靚之叔父天錫秉政，遂弒元靚而代之。元靚居位八年，天錫居位十四年，荒于酒色，人人怨憤。秦主堅令苟萇、梁熙等將兵臨西河。天錫使馬建、常據拒之，建降秦，據戰敗自殺，秦兵大進，天錫面縛出降，涼州群縣悉為秦有。前涼凡八主，共七十六年。以後前秦敗，天錫復歸於晉，秦主苻堅併吞各國，幾至混一，自寇晉敗還，群胡並起，所謂前五胡亂晉，後五胡亂秦也。後五胡再敘于二十四回，索頭魏之中間。下回先將南朝、東晉、宋、齊、梁、陳事蹟敘明。蓋以正朔在南，不得不先南而後北也。東晉元帝中興之事，下回便見。
第22回 走江東承舊統百歲雲奔
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詞曰：
暮鼓晨鐘，春花秋月何時了。七顛八倒，往事知多少？
昨日今朝，鏡裡容顏老。一場談笑，幾個人知道。
卻說東普中宗元帝司馬睿，字景文，宣帝司馬懿曾孫，琅琊王覲之子，其實牛金子也。蓋琅琊王覲之妃夏侯氏，生得千嬌百媚，水性楊花，因小吏牛金入值，見是美貌少年，誘與私焉。往來既熟，因而有孕。覲雖不時幸禦，以其年月不對，疑之。以愛妃之故，不忍發。至生時，有神光之異，一室盡明，因育之。及長，隆準龍顏，目有精光，沉敏有大量，遂冒認為己子。及夏侯氏臨終，明為元帝言之。元帝暗召牛金。牛金已死。元帝恥于複姓，遂冒姓司馬氏，厚賜其子而遣之。初為安東將軍，都督揚州諸軍事。及聞愍帝遇害，及即位於建康，立子紹為太子，以王導為謀主，拜為驃騎大將軍。以王敦為荊州刺史，又以祖逖為豫州刺史。
逖，范陽人，少有澄清中原之志，嘗與劉琨同寢，中夜聞鷄鳴，蹴琨覺，曰：「此非惡聲也。」因起舞，睿不給以兵仗，使自如召募。逖將其部曲百餘人渡江，中流擊楫而誓曰：「祖逖不能澄清中原，而復濟者，有如大江。」遂屯淮陰，起冶鑄兵，募得二千餘人而後進。祖逖鎮雍邱，數遣兵邀擊後趙兵，後趙鎮戍者歸逖甚眾。後趙境土漸蹙，自河以南，多叛後趙而
歸晉。逖練兵積穀，為取河北之計。後趙主石勒患之，乃下幽州。為逖修祖父墓，置守塚二家。因與逖書，求通使及互市。
逖亦禁諸將不得暴後趙之民，邊境之間稍得休息。元帝以戴淵為征西將軍，督六州，鎮合肥。逖以戴淵雖有才望，無宏志遠識，且已剪荊棘，收河南地，而淵雍容一旦來統之，意甚快怏。
又聞王敦將亂，知大功不遂，感憤發病而卒。以逖弟約代領其眾。劉琨初為并州刺史，及石勒破樂平，并州震駭，降勒。琨奔段匹磾，後為匹磾所殺。王敦舉兵反，敦久蓄反謀，以憚祖逖不敢發，及逖卒，遂反。罪狀劉隗、刁協。湘州刺史譙王丞、梁州刺史甘卓起兵討之。敦令魏乂寇長沙，長沙城池不完，資儲又乏，人心震恐，或勸譙王丞出走丞不可，乃據城固守。王敦，王導從兄也，劉隗、刁協勸帝盡誅王氏，周豈頁上表救之甚力，而不使知，導甚恨之。帝以導為前鋒大都督討敦。敦嘆曰：「吾不得復為盛德事矣。」帝令刁協、劉隗、戴淵帥眾攻敦，為敦所敗。協為人所殺，隗奔後趙。帝令百官詣石頭城見敦，以敦為丞相，都督中外諸軍事。敦欲殺周豈頁、戴淵，以問王導，導不答，遂收豈頁並淵殺之。後導檢中書，乃見豈頁表，執之流涕曰：「我雖末殺伯仁，伯仁由我而死，幽冥之中，負此良友矣。」敦竟不朝天子而還武昌，舉兵陷長沙，殺譙王丞。
又令襄陽太守周慮襲殺甘卓，四方貢獻，多入其府。將相岳牧，皆出其門。
元帝憂憤成疾，在位六年崩。太子紹即位，是為肅宗明帝。
