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或謂愈，子言則然矣，宰相則知子矣，如時不可何？愈竊謂之不知言者，誠其材能不足當吾賢相之舉耳。若所謂時者，固在上位者之為耳，非天之所為也。前五六年時，宰相薦聞，尚有自布衣蒙抽擢者，與今豈異時哉？且今節度、觀察使，及防禦、營田諸小使等，尚得自舉判官，無間于已仕未仕者，況在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？
古之進人者，或取于盜，或舉于管庫。今布衣雖賤，猶足以方于此。情隘辭蹙，不知所裁，亦惟少垂憐焉。愈再拜。
後二十九日覆上書
三月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下。
愈聞周公之為輔相，其急於見賢也，方一食三吐其哺，方一沐三捉其發。當是時，天下之賢才皆已舉用，奸邪讒佞欺負之徒皆已除去，四海皆已無虞，九夷八蠻之在荒服之外者皆已賓貢，天災時變、昆蟲草木之妖皆已銷息，天下之所謂禮樂刑政教化之具皆已修理，風俗皆已惇厚，動植之物、風雨霜露之所沾被者皆已得宜，休征嘉瑞、麟鳳龜龍之屬皆已備至，而周公以聖人之才，憑叔父之親，其所輔理承化之功又盡章章如是。其所求進見之士，豈復有賢于周公者哉？不惟不賢于周公而已，豈復有賢于時百執事者哉？豈復有所計議、能補于周公之化者哉？然而周公求之如此其急，惟恐耳目有所不聞見，思慮有所未及，以負成王托周公之意，不得于天下之心。如周公之心，設使其時輔理承化之功未盡章章如是，而非聖人之才，而無叔父之親，則將不暇食與沐矣，豈特吐哺捉發為勤而止哉？維其如是，故于今頌成王之德，而稱周公之功不衰。
今閣下為輔相亦近耳。天下之賢才豈盡舉用？奸邪讒佞欺負之徒豈盡除去？四海豈盡無虞？九夷八蠻之在荒服之外者豈盡賓貢？天災時變、昆蟲草木之妖豈盡銷息？天下之所謂禮樂刑政教化之具豈盡修理？風俗豈盡惇厚？動植之物、風雨霜露之所沾被者豈盡得宜？休征嘉瑞、麟鳳龜龍之屬，豈盡備至？其所求進見之士，雖不足以希望盛德，至比于百執事，豈盡出其下哉？其所稱說，豈盡無所補哉？今雖不能如周公吐哺捉發，亦宜引而進之，察其所以而去就之，不宜默默而已也。愈之待命四十餘日矣。書再上，而志不得通。
足三及門，而閽人辭焉。惟其昏愚不知逃遁，故復有周公之說焉。閣下其亦察之。
古之士，三月不仕則相弔，故出疆必載質，然所以重於自進者，以其于周不可則去之魯，于魯不可則去之齊，于齊不可則去之宋，之鄭，之秦，之楚也。今天下一君，四海一國，舍乎此則夷狄矣，去父母之邦矣。故士之行道者，不得于朝，則山林而已矣。山林者，士之所獨善自養，而不憂天下者之所能安也。
如有憂天下之心，則不能矣。故愈每自進而不知愧焉，書亟上，足數及門，而不知止焉。寧獨如此而已，惴惴焉惟不得出大賢之門下是懼。亦惟少垂察焉。
瀆冒威尊，惶恐無已。愈再拜。
答侯繼書
裴子自城來，得足下一書；明日又于崔大處，得足下陝州所留書。玩而復之，不能自休。尋知足下不得留，仆又為考官所辱，欲致一書開足下，並自舒其所懷，含意連辭，將發復已，卒不能成就其說。及得足下二書，凡仆之所欲進于左右者，足下皆以自得之。
仆雖欲重累其辭，諒無居足下之意外者，故絶意不為。行自念方當遠去，潛深伏奧，與時世不相聞，雖足下之思我，無所窺尋其聲光。故不得不有書為別，非復有所感發也。
仆少好學問，自五經之外，百氏之書，未有聞而不求，得而不觀者。然其所志，惟在其意義所歸。至于禮樂之名數，陰陽土地星辰方藥之書，未嘗一得其門戶；雖今之仕進者，不要此道，然古之人未有不通此而能為大賢君子者。仆雖庸愚，每讀書，輒用自愧。
今幸不為時所用，無朝夕役役之勞，將試學焉。力不足而後止，猶將愈于汲汲於時俗之所爭，既不得而怨天尤人者，此吾今之志也。懼足下以吾退歸，因謂我不復能自強不息，故因書奉曉，冀足下知吾之退，未始不為進；而眾人之進，未始不為退也。
既貨馬，即求船東下，二事皆不過後月十日，有相問者，為我謝焉。
答崔立之書
斯立足下：仆見險不能止，動不得時，顛頓狼狽，失其所操持，困不知變，以至辱于再三。君子小人之所憫笑，天下之所背而馳者也。足下猶復以為可教，貶損道德，乃至手筆以問之，扳援古昔，辭義高遠，且進且勸，足下之於故舊之道得矣。雖仆亦固望于吾子，不敢望於他人者耳。
然尚有似不相曉者，非故欲發余乎？不然，何子之不以丈夫期我也。不能默默，聊復自明。
仆始年十六七時，未知人事，讀聖人之書，以為人之仕者，皆為人耳，非有利乎己也。及年二十時，苦家貧，衣食不足，謀于所親，然後知仕之不唯為人耳。及來京師，見有舉進士者，人多貴之；仆誠樂之，就求其術，或出禮部所試賦、詩、策等以相示，仆以為可無學而能，因詣州縣求舉。有司者好惡出於其心，四舉而後有成，亦未即得仕。
