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然富而不教，非為善經，愚而不學，無以廣才。是在教民。學校之設選舉科科，先王之法盛矣。然魏漢以經學舉孝廉，唐宋以詞賦重進士，明以八股取士，我朝因之，誦法朱子講明義理，亦可謂法良美意矣。然功令禁用後世書，則空疏可以成俗，選舉皆限之名額，則高才多老名場。況得之則詞館而公卿，偕于旦夕，失之則耆碩不聞徵聘，終老茅菅。題難故少困于搭截，知作法而義理額隘，故老逐于科第，求富貴而廢其學業。標之甚高，束之甚窄，甚至鑒於明末，因噎廢食，上以講學為禁，下以道學為笑。故任道之儒既少，才智之士無多。乃至嗜利無恥，蕩成風俗，而國家緩急無以為用。法弊至此，亦不得不少變矣。若夫小民識字已寡，或有一省而無禮律之書，一縣而無童蒙之館，其為不教甚矣。
夫天下民多而士少。小民不學，則農工商賈無才。產物成器，利用厚生，既不能精；化民成俗，遷善改過，亦難為治，非覆幬群生之意也。故教有及于士，有逮於民，有明其理，有廣其智。能教民則士愈美，能廣志則理愈明。今地球既闢，輪路四通，外侮交侵，閉關未得，則萬國所學，皆宜講求。宋臣姚燮謂：我之所為，彼皆知之，彼之所為，我獨不聞，安得不為所制乎！嘗考泰西之所富強，不在炮械軍器而在窮理勸學。彼自七八歲人皆入學，有不學者責其父母。故鄉塾甚多。其各國讀書識字者，百人中率有七十人。其學塾經費，美國乃至八千萬。其太學生徒英國乃至一萬餘。其每歲著書，美國乃至萬餘種。其屬郡縣，各有書藏，英國乃至百餘萬冊，所以開民之智者亦廣矣。而我中國文物之邦，讀書識字僅百之二十，學之經費少於兵餉數十倍。士人能通古今達中外者，郡縣乃或無人焉。
夫才智之民多則國強，才知之士少則國弱。土耳其天下陸師第一而見削，節度崇道無為而見亡，此其明效也。故今日之教，宜先開其智。武科弓刀步石無用甚矣。王制謂：贏股肱，決射禦。出鄉不與士齒，此武后之謬，豈可仍用哉！同治元年，前督臣沈葆楨請廢武科，近年詞臣潘衍桐請開藝學。今宜改武科為藝學，令各省州縣遍開藝學書院。凡天文、地、礦、醫、律、光、重、化、電、機器、武備、駕駛，分立學堂，而測量、圖繪、語言、文字皆學之選。學童十五歲以上入堂學習，仍專一經，以為根本。延師教習，各有專門。學政有司，會同院師，試之以經題一論，及專門之業，通半選不限名額，得薦于省學，謂之秀才，比之諸生。五年不成者出學。省學書器益多，見聞益廣。學政督撫會同其師，每歲試專門之業，增以經一，史論一，考掌故一策，通半中選者，不限名額，貢于京師，謂之舉人。五年不成學者，出學。京師廣延各國教習，圖器尤盛。每歲總裁禮部會同大教習試之，其法與省學同，不限名次，及半中選，謂之進土。三年不成者，出學。其進士得還為藝學縣總教習，其舉人得還分教習，並聽人聘用。其諸生得還教其鄉學塾，及充作各廠。其文科童試，即以經古場為正場，自占經解一，專門之學一。二場試四書文一，中外策一，詩一，亦及格即取，不限名額。每場考試，人數不過得三百。增設學政，每道一人，可從容儘力矣。其鄉會試，頭場四書義一，五經解一，詩一，縱其才力不限格法，聽其引用，但在講明義理，宗尚孔子。二場掌故策五道。三場問外國考五道，及格者中，不限名額。殿試策問，不論楷法，但取直言極諫，條對剴切者，入翰林。其文科藝科願互應者聽。其創著一書，發明新義，確實有用者，皆入翰林。進士授以檢討，舉人授以庶吉士，諸生授以待詔，如是則天下之士，才智大開，奔走鼓舞，以待皇上之用。其餘州縣鄉鎮，皆設書藏，以廣見聞。若能厚籌經費，廣加勸募，令鄉落咸設學塾，小民童子，人人皆得入學，通訓詁，名物習，繪圖算法，識中外地理，今古史事，則人才不可勝用矣。
《周官》誦方訓方，皆考四方之慝，《詩》之《國風》、《小雅》，欲知民俗之情。近開報館，名曰新聞，政俗備存，文學兼存。小之可觀物價，瑣之可見土風。清議時存，等於鄉校，見聞日闢，可通時務。外國農業、商學、天文、地質、教會、政律、格、武備各有專門，以為新尤足以開拓心思，發越聰明，與鐵路開通，力相表裡，宜縱民開設，並加獎勸，庶裨政教。然近日風俗人心壞，更宜講求輓救之方。蓋風俗弊壞，由於無教。士人不勵廉恥，而欺詐巧滑之風成；大臣托于畏謹，而苟且廢弛之弊作。而六經為有用之書，孔子為經世之學，鮮有負荷宣揚，於是外夷邪教，得起煽惑吾民。直省之間，拜堂棋布，而吾每縣僅有孔子一廟，豈不痛哉！
