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自文字興而聖經耀，孔子集其成。其教人首稱詩，而生平所致力者，獨贊《易》以究天人性命之源，作《春秋》以肇筆削編年之體。豈不以之二者，闡天道，明人事，足以昭示無極。至于詩則吟詠感激，使人自得于性情之正，學者入道之初有取焉。而扶世翼教，未嘗專恃此也。龜山、彼婦、獲麟、泰山諸歌，夫子于勞苦哀傷之際，偶一發之，而他無聞，其不以是也歟？自漢迄明，詩人輩出，傳者無幾。其倖存而合于溫柔惇厚之教，美刺勸懲之旨者，抑又無幾。自君子視之，直玩物耳。其間名材鉅儒，更世踵起，淆為史志，精為義理。好古而資深，有箋注先訂之學，通今而適用，有掌故經濟之書，皆稟式乎聖籍，植干乎人為。闢若江河，萬礻┆不廢，其維持者大，故傳習者遠。儒者不擇途而遵之，可乎哉？
光緒七年，越南阮君述來京師，以其國《葦野詩文合鈔》視余。葦野者，今王之叔父，而倉山之弟也。倉山工為詩，中國見者靡不嘆異。葦野之詩至，見倉山詩者，咸驚謂不亞倉山，余尤愛重其文。如論黃鐘為萬事根本，辨春王正月諸作。以為能研精樸學，不徒以詩雄也。越南于中國為同文，稟孔子之教，前黎以來，文治大啟。迄于今人材勃興，纂著彬鬱，而王族多賢又如此，詎不盛歟！阮君言葦野年將七十，篤學不倦，被服儒素，與人言未嘗及詩文。獨以道義政術諸書，誨誘後進。夫理學昌而節義興，儒術明則浮華之士屏，斯真立國育才之道也。
葦野以王家懿親，為國宗仰，責在綱維風俗，匡直士類。誠出所學，風示有眾，而導其趨，吾知向合景從者，將如水就下丸走坡而不可止。區區詞章之末，葦野為之如此其工，而言不及之。後之學者，宜有以得葦野之用心已。歲在辛巳季夏。
○悔全堂詩集序
光緒紀元之冬，外舅周筱樓先生都其詩若干卷，自東湖走書命先謙曰：知余詩之深者，莫如汝，其為我序之。
於是先謙拜手綴言曰：夫山產大材而中音律，繩削之巧合也。幹將出洪爐而芒刃無堅，煉冶之用神也。
方道光中，海宇清晏，士咸以文藝相切靡刂。先生從其兄自庵先生游，若郭筠仙孫芝房吳台凌荻舟，皆當世號能文魁奇之儒，先生與上下其議論，年最少而質敏，出語輒屈其坐。尤為監利詩人王子壽所心折，酬唱積歲時。其得師友學問之助如彼。
粵寇既張，楚奮于武，人爭走軍壘取富貴。先生嘯歌一室，傲然不屑意。既連蹇于有司，晚乃浮沉一官，冀效尺寸。南翔奔走，崎嶇厄塞，身世之感喟，閲歷之瑰奇，不自遏抑，涵演為文。逮于窮老，筆未輟口，其心力之專勤如此。故其詩取境必真，敷旨必暢，古不戾俗，華不掩質。未嘗規規步趨一家之言，而其氣浩然自得于尋常筆墨徑涂之外。嗚呼！其可寶貴也已。
憶癸丑歲，先生居湖北巡撫嚴公幕，出詩授先謙讀之，皆軍諮之暇所成也。越庚午，先謙溯漢水，過岳家口，相見榷局中。岳家口當水陸之沖，公務繁猥，又無名蹟勝境，發舒志趣。而先生得詩獨多。今去而從公于東湖，東湖古夷陵也，其山水清雄，陽輝而陰媚，既備見于袁松山之記，酈善長之書，吳越陸抗之所戰爭，王宏中歐陽永叔之所謫居也。苟有多古意妙能為詞章者處此，足以憑弔發興，抒寫抑塞。
然則天之成就先生為甚奇，而詩之日增而彌工，烏知所涯淡耶！自古詩人不必皆達，然出窮愁以發歌詠者，其光愈遠。若先生之才，苟降心以逐時之所趨，宜無不如志。而專々焉畢力於文詞，信于此而彼屈焉。天道然也。先生其可以不憾矣。
○壽梅山房詩存序
昔人有言，《詩》三百發憤于不遇者甚眾。余觀漢魏以來，畸人騷客，抱負環異，泯默不得申，姓氏不見史冊。獨其發為文章，流傳于若顯若晦之際，有心人得而珍護之，而亟欲其有傳于後。非惟以其文足貴，乃其志可哀也。及其傳之既久，或由此大顯。百世下諷誦而慨慕之者，誠有之矣。而伏處荒陋，行而不遠，終就滅沒。後世傳記，僅能悉其姓氏裡居，文章卷帙，若此何可勝道。則又以嘆負有為之才，文采足自表爆，而沉{灬}天壤，魂魄嘆憾于九原者，尤多也。凡以不遇之故，豈不悲哉！以余所交當世才俊老死不得志者，往往而有。至其箸作可以覽觀，相與愛重，而思有以傳之，亦余後死者之責也。其果大顯于百世下，為論古之士改採錄，或唯存其姓氏裡居文章卷帙于不可紀極之代，余不得而知。要之哀其志而貴其文，欲其不至沉{灬}，以慰九原之魂魄，用意豈與古人異歟？
蓋與余交最早，而遇最困以死者，有二人焉。曰黃士畸晉臣，李謨禹臣。禹臣于晉臣為中表戚，與余亡兄會廷，少同學于晉臣之祖禹田先生。後廿餘年不相聞。咸豐辛酉，余至武昌，訪晉臣水軍舟次，而禹臣方司向道營書記，始與余相見。語次及亡兄，輒為之欷太息。已乃薦余自代而歸。後復出，終無所合。以同治辛未，歿于九江旅次。禹臣喜為詩，言必稱杜甫。又常以學杜勉余。偶有作禹臣剔抉瑕病不少貸。余深韙之。蓋禹臣于詩，實能得其所以然之理。而其生平顛連困憊，無所發抒。及時事可歌可泣，一寓于詩，多沉鬱悲涼之響。然卒以家貧不得竟所學，為客以老且死。其身之所遭，與心之所造，遽止於此。
