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古文初學永叔，已而苦其才弱，遂專力於退之。退之之門，習之深醇，持正奇崛，傳授所自，並究心焉。介甫晚出，其文極似退之。譬之於人，退之肉堅骨峻，介甫過于戌削，骨多肉少，往往露筋。然彼三人者，固為善學退之者也。循流沿涉，歷有歲年，又念識其子孫，不可不知其父祖。退之之學，固有自來。於是求之《左氏傳》，求之《公羊》、《梁》，求之《莊子》，求之《國策》，求之司馬遷《史記》，求之班固《漢書》，于諸書之中，頗見退之浸淫而得者。又欲專意治經，通其微言大義，以究退之根本。所苦人事如麻，分其日力，心之所營而力不逮，力之所赴而才不高，才之所勉而年不假。一技之末，不獲盡其業以待其成，況其大焉者乎！此區區隱憾于中，欲為知己告者也。霜風戒嚴，千萬珍重。
○與吳摯甫書
摯甫先生從者：津門客次，快接清光，聞論古文之指歸，佩服無已。蓋生於方姚之鄉，傳授有自，學力又足以逮之，故其言之深切而有味也。補華二十餘歲時，與同郡姚子展戴子高共學古文，學之未成，而姚戴相幾夭逝。補華則奔走四方，以營衣食。竊見四方名士為此事者，約有二途。一則少習時文，操之太熟，聲律對偶，把筆即來，如油漬衣，湔除不去。一則力矯時文之弊，掇拾奇字，援用僻書，棘句鈎章，不可上口。以謂二者雖不同術，其于此事甘苦，概乎未知，不足引以求益。遇有人事之暇，求之退之介甫永叔之文，歷有年所。然用心雖勤，用力雖久，造詣之所及，淺深離合，亦不自知。獨學無友，年將老而業未成，可嘆也！今聞先生之言論，固知于此事甘苦，歷之極深。乃者棄官授徒，舍簿書之煩，專力於此事其必泓涵演迤，日大以肆，接跡于方姚無疑也。雖死喪之威，憂患之集，不能無動于其心。然於人事為不幸，施之於文字，固自道其性情愁苦而易好也。其能制感憤不平之氣，一出於和平，則視學道之所至而已。觀先生之棄官授徒，泊然自守，不可謂非學道者也。若補華則獨學惘惘，有類冥行。朋友講習之義，尤有望于先生。伏唯鑒其誠而終教之。由忠之言，不盡一一。
○復吳摯甫書
令弟東來，得從者五月十五日手書，抑然自降，若無能少異於庸人，而稱許之詞，越分逾量。君子誘掖為善之心，固若是絀己以就人歟？循誦再三，惶恐愧赧。至疑補華前說欲制文章之感憤，謂古來文章之佳者，必有偏激不平之氣，屈原、莊周、韓愈氏其尤最也。雖視世俗小夫，慼慼于貧賤，怨天尤人，與夫反乎此者，睥睨一切，譏罵笑侮，不復自為覊檢，其感憤之指不同，而按其文詞，要不得謂悉中于和節。然而三子者之於道，概乎有所聞焉者也。愚謂執是說也，不獨三子為然，雖孔子亦有之。匪兕匪虎，率彼曠野，吾道非耶？憫窮也。吾衰也久矣，吾不復夢見周公，嘆老也。手無斧柯，奈龜山何，嗟卑也。豈得謂非不平之鳴哉？然所為憫窮者，憫道之窮耳，所謂嘆老而嗟卑者，道在於其躬，以歲之不與，而權之不屬，堯舜禹湯文武之傳，將自此而泯耳。此如天地之氣，陽鬱陰凝，久而不泄，發為風雷而一鳴焉，自然之應，非別有偏激而然也。夫人喜怒哀樂，涵于性而著於情，發而中節，皆謂之和。其無不中節者，孔子也。三子者，文章誠有偏激不平之氣，取其合于道者，所謂怒與哀之和，無戾于孔子者也。補華前說，亦懲世俗二者之感憤耳。若夫人心世運，與吾身之進退相系。憂道之君子，有所感憤而托之於文章，而又迎而距之，遏其詞而揉其氣，是亦怒與哀之和，為吾性中所自具。雖三子去今遠矣，長言永嘆，其竟神固流通於千百載之間，而文章之佳，無今古一也。豈有頑然情索，{艹爾}然氣盡，反為有得于道哉！區區所見，大雅以為何如！
○戴子高墓表
同治十二年二月，國子監典籍銜候選訓導戴君卒於金陵。其年七月，濟寧人唐仁壽以其柩歸湖州。十月，歸安丁寶書，烏程施補華，卜葬君于仁皇山之東麓，去其先塋一里而近。既葬，補華為表其墓曰：
君諱望，字子高，先世德清名族，至君之曾祖諱某，始遷郡中。君祖銅士先生諱銘金，以詩詞名嘉道間。有三子，皆俊才，而伯叔早殞。仲氏諱福謙，字琴莊，中道光丁酉舉人，君之考也。君生四歲，其考復歿于京師。當是時，君之曾祖年八十餘，祖五十餘，皆在，母及諸母皆寡，三世煢煢，抱一孺子而泣。而君生有奇慧，六七歲時，讀書日數十行，人謂戴氏垂絶而續矣。而曾祖與祖殂謝相繼，家貧歲饑，益無依賴。於是君挾冊悲誦，寡母節衣縮食，資君以學，時時空無，相對啜泣。然君雖孤貧荏弱，端緒則見。烏程程君可大樸學至行，君奉為師，而友丁君及予，晨夕淬礪，不懈益勤。十數年中，君之學凡三變。始為詞章之學，已為性理之學，最後至蘇州，謁陳征士奐而請業焉，遂專力於考據訓詁。
