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錢副樞若水嘗遇異人傳相法，其事甚怪，錢公後傳楊大年。故世稱此二人有知人之鑒。仲簡，揚州人也，少習明經，以貧，傭書大年門下。大年一見奇之，曰：「子當進士及第，官至清顯。」乃教以詩賦。簡天禧中舉進士，第一甲及第，官至正郎、天章閣待制以卒。謝希深為奉禮郎，大年尤喜其文。每見，則欣然延接，既去，則嘆息不己。鄭天休在公門下，見其如此，怪而問之。大年曰：「此子官亦清要，但年不及中壽爾。」希深官至兵部員外郎、知制誥，卒年四十六，皆如其言。希深初以奉禮郎鎖廳應進士舉，以啟事謁見大年，有云：「曳鈴其空，上念無君子者；解組不顧，公其如蒼生何。」大年自書此四句于扇，曰：「此文中虎也。」由是知名。
太祖時，郭進為西山巡檢。有告其陰通河東劉繼元，將有異志者。太祖大怒，以其誣害忠臣，命縛其人予進，使自處置。進得而不殺，謂曰：「爾能為我取繼元一城一寨，不止贖爾死，當請賞爾一官。」歲余，其人誘其一城來降。進具其事，送之於朝，請賞以官。太祖曰：「爾誣害我忠良，此才可贖死爾，賞不可得也。」命以其人還進。進復請曰：「使臣失信，則不能用人矣。」太祖於是賞以一官。君臣之間蓋如此。
魯肅簡公立朝剛正，嫉惡少容。小人惡之，私目為魚頭。當章獻垂簾時，屢有補益，讜言正論，士大夫多能道之。公既卒，太常謚曰「剛簡」。議者不知為美謚，以為因謚譏之，竟改曰「肅簡」。公與張文節公知白當垂簾之際，同在中書，二公皆以清節直道為一時名臣。而魯尤簡易，若曰「剛簡」，尤得其實也。
宋尚書祁為布衣時，未為人知。孫宣公一見奇之，遂為知己。後宋舉進士，驟有時名，故世稱宣公知人。公嘗語其門下客曰：「近世謚用兩字，而文臣必謚為『文』，皆非古也。吾死得謚曰『宣』若『戴』足矣。」及公之卒，宋方為禮官，遂謚曰「宣」，成其志也。
嘉二年，樞密使田公況罷為尚書右丞、觀文殿學士兼翰林侍讀學士。罷樞密使當降麻，而止以制除。蓋往時高若訥罷樞密使，所除官職正與田公同，亦不降麻，遂以為故事。真宗時，丁晉公謂自平江軍節度使除兵部尚書、參知政事，節度使當降麻，而朝議惜之，遂止以制除。近者陳相執中罷使相，除仆射，乃降麻。龐籍罷節度使，除觀文殿大學士，又不降麻。蓋無定製也。
寶元、康定之間，余自貶所還過京師，見王君貺初作舍人，自契丹使歸。余時在坐，見都知、押班、殿前馬步軍聯騎立門外，呈榜子稱不敢求見。舍人遣人謝之而去。至慶歷三年，余作舍人，此禮已廢。然三衙管軍臣僚，于道路相逢，望見舍人呵引者，即斂馬駐立。前呵者傳聲太尉立馬，急遣人謝之。比舍人馬過，然後敢行。後予官于外，十年而還，遂入翰林為學士。見三衙呵引甚雄，不復如當時，與學士相逢，分道而過，更無斂避之禮。蓋兩制漸輕，而三衛漸重。舊制：侍衛親軍與殿前分為兩司。自侍衛司不置馬步軍都指揮使，止置馬軍指揮使、步軍指揮使以來，侍衛一司自分為二，故與殿前司列為三衙也。五代軍制，已無典法，而今又非其舊制者多矣。
國家開寶中所鑄錢文，曰「宋通元寶」。至寶元中，則曰「皇宋通寶」。近世錢文皆著年號，惟此二錢不然者，以年號有寶字，文不可重故也。
太祖建隆六年，將議改元，語宰相勿用前世舊號，於是改元乾德。其後因于禁中見內人鏡背有乾德之號，以問學士竇儀，儀曰「此偽蜀時年號也」。因問內人，乃是故蜀王時人。太祖由是益重儒士，而嘆宰相須用讀書人。
仁宗即位，改元天聖。時章獻明肅太后臨朝稱制，議者謂撰號者取「天」字，于文為二人，以為二人聖者，悅太后爾。至九年，改元明道，又以為「明」字，于文日月並也，與二人旨同。無何，以犯契丹諱，明年遽改曰景。是時，連歲天下大旱，改元詔意，冀以迎和氣也。五年，因郊，又改元曰寶元。自景初，群臣慕唐玄宗以開元加尊號，遂請加景于尊號之上。至寶元，亦然。是歲，趙元昊以河西叛，改姓元氏。朝廷惡之，遽改元曰康定，而不復加于尊號。而好事者又曰康定乃謚爾。明年，又改曰慶歷。至九年，大旱，河北尤甚，民死者十八九，於是又改元曰皇，猶景也。六年，日蝕四月朔，以謂正陽之月，自古所忌，又改元曰至和。三年，仁宗不豫，久之康復，又改元曰嘉。自天聖至此，凡年號九，皆有謂也。
寇忠愍公準之貶也，初以列卿知安州，既而又貶衡州副使，又貶道州別駕，遂貶雷州司戶。時丁晉公與馮相拯在中書，丁當秉筆，初欲貶崖州，而丁忽自疑，語馮曰：「崖州再涉鯨波如何？」馮唯唯而已，丁乃徐擬雷州。及丁之貶也，馮遂擬崖州。當時好事者相語曰：「若見雷州寇司戶，人生何處不相逢？」比丁之南也，寇復移道州，寇聞丁當來，遣人以羊逆于境上，而收其僮仆，杜門不放出。聞者多以為得體。
楊文公億以文章擅天下，然性特剛勁寡合。有惡之者，以事譖之。大年在學士院，忽夜召見于一小閣，深在禁中。既見，賜茶，從容顧問。久之，出文稿數篋以示大年云：「卿識朕書跡乎？皆朕自起草，未嘗命臣下代作也。」大年惶恐，不知所對，頓首再拜而出，乃知必為人所譖矣。由是佯狂，奔于陽翟。真宗好文，初待大年眷顧無比，晚年恩禮漸衰，亦由此也。
