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威本邢州堯山人，父名簡，曾為晉順州刺史，被兵死難。威時僅數齡，隨母王氏走潞州，母又道歿，賴姨母韓氏提攜撫育，始得成人。潞州留後李繼韜，即李嗣源子。招募壯士。威年方十八，依故人常氏家，聞命應募，編入行伍。素性好剛使氣，不肯為人下。繼韜愛他勇敢，就使逾法犯禁，亦特別貸免。嘗遊行市中，見有屠夫豪橫武斷，為眾所憚，不由的憤怒起來。便呼屠割肉，稍不如意，更加呵叱。屠夫坦腹相示道，汝敢刺我否？道言未絶，已被威剸刃入胸。市人大驚，擁威付吏，繼韜不忍殺他，縱令亡去。嗣得友人李瓊，授以《閫外春秋》，方折節讀書，得諳兵法。娶同裡女柴氏為妻，柴氏家頗殷實，聽得嫁奩，易錢給威，令再出從軍，乃走依漢高祖麾下，積功發跡，代漢為帝。追尊高祖璟為信祖，妣張氏為睿恭皇后；曾祖湛為僖祖，妣申氏為明孝皇后；祖藴為義祖，妣韓氏為翼敬皇后；父簡為慶祖，母王氏為章德皇后。夫人柴氏早卒，進冊為後，謚曰聖穆。繼室楊氏，也早病逝。再繼室為張氏，自威出鎮鄴都，留張氏居京師，為劉銖所殺。子青哥、意哥，侄守筠、奉超、定哥，孫宜哥、喜哥、三哥，同時被屠。周主顧念前情，追封繼室楊氏為淑妃，再繼室張氏為貴妃；子青哥賜名為侗，追贈太保；意哥賜名為信，追贈司空；守筠改名為願，追贈左領軍將軍；奉超贈左監門將軍；定哥賜名為遜，贈左千衛將軍；宜哥贈左驍衛大將軍，賜名為誼；喜哥贈武衛大將軍，賜名為誠；三哥贈左領衛大將軍，賜名為諴。家屬以外，進封故舊，高行周進位尚書令，仍封齊王；安審琦封南陽王，符彥卿封淮陽王，遣歸原鎮。王殷加同平章事職銜，充鄴都留守，典軍如故。前太師馮道為中書令弘文館大學士，以司徒兼門下侍郎同平章事。前宰相竇貞固為侍中，兼修國史，蘇禹珪守司空平章事。此外各進爵有差。追封楊邠為恆農郡王，史弘肇為鄭王，王章為琅琊郡王，召還郭崇威，令為洋州節度使，兼檢校太保，曹威為荊州節度使，兼檢校太傅，各領軍如故。郭崇威避周主諱，省去威字；曹威易名為英。皇養子榮，聞鎮鄴有人，表請入覲，有旨不必來朝，調授澶州節度使，兼檢校太保，封太原郡侯。
河東節度使劉崇，為贇生父，初聞故主遇害，擬發兵南向，繼得贇入嗣消息，欣然說道：「我兒為帝，尚有何求？」遂按兵不進，但使人至郭威處，探明虛實。威少時微賤，嘗在頸上黥一飛雀，時人號為郭雀兒。當時語河東來使道：「郭雀兒要做天子，也不待今日了！」繼又自指頸上，示來使道：「世上豈有雕青天子？請轉告劉公，不必多疑。」來使便即辭行，返報劉崇，崇益喜慰。獨太原少尹李驤進言道：「公休信郭威，看他志不在小，必將自取。請公速引兵逾太行，據孟津，俟徐州殿下即位，然後還鎮，方不為他所賣。」崇拍案大怒道：「腐儒欲離間我父子麼？左右快推出斬首！」良言不用，枉送兒命。還要殺死李驤，真是愚悖。驤大呼道：「我負經濟才，為愚夫謀事，死也應該！但家有老妻，願與同死！」崇聞言益怒，竟令屬吏捕取驤妻，一同處斬。
及贇既見廢，被錮宋州，乃遣徐州押牙鞏廷美，奉表周廷，求贇調藩。為這一表，要將贇送到枉死城中去了。小子有詩嘆道：
不聽忠言錯已成，歸藩一表促兒生；
雕青天子欺人慣，肯使湘陰入汴京！
欲知周主如何答覆，請看下回便知。
第四十八回 陷長沙馬希萼稱王 攻晉州劉承鈞折將
卻說周主郭威，接到鞏廷美來表，躊躇一回，特想出數語，作為答覆河東文書。大略說是：
湘陰公近在宋州，正擬令搬取赴京，但勿憂疑，必令得所。惟公在彼，固請安心，若能同力扶持，別無顧慮，即當便封王爵，永鎮北門，鐵契丹書，必無愛惜！特此覆諭。
鞏廷美接得覆文，轉達劉崇，且言周主多詐，不可不防。請即發兵援徐，願與教練使楊溫，固守徐州，靜待後命。劉崇得報，也欲稱帝晉陽，與周抗衡，一時無暇遣援。那知鞏廷美、楊溫二人，已奉劉贇妃董氏為主，仍張漢幟，不服周命。周主遣新授節度使王彥超，率兵馳詣徐州，且遺湘陰公劉贇書，令他轉示廷美等人，囑使靜候新節度入城，各除刺史。劉尚依言致書，囑鞏、楊迎王彥超，鞏、楊不肯從命，壹意拒守。王彥超到了城下，射書諭降，仍然不從，乃督兵圍攻。鞏、楊二將，日夜戒備，專待河東援兵。
河東節度使劉崇，決計抗周，就在晉陽宮殿中，南面稱帝。國仍號漢，沿用乾祐年號，據有並、汾、忻、代、嵐、憲、隆、蔚、沁、遼、麟、石十二州，命節度判官鄭珙，觀察判官趙華，同平章事，次子承鈞為侍衛親軍都指揮使兼太原尹，副使李存瓌為代州防禦使，裨將張元徽為馬步軍都指揮使，陳光裕為宣徽使。存瓌、元徽等，請建立宗廟，崇慨然道：「朕因高祖皇帝的基業，一旦墜地，不得已南面稱尊，權承漢祚。究竟我是何等天子，爾等是何等將相呢？宗廟且不必立，但如家人祭禮，延我宗祀。得能規復中原，再修廟貌，妥我先靈，也未為遲哩。」將吏方纔罷議。惟河東地窄民貧，歲入無多，百官俸給，不得不格外減省，宰相俸錢，月止百緡，節度使月止三十緡，此外惟薄有資給罷了。歷史上稱崇為東漢，或號為北漢，免與南漢相混。小子因南北分稱，容易記憶，故此後敘及河東，概以北漢為名。敘事明析。
