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卻說王韶受木征降，仍將木征解京，朝右稱為奇捷，相率慶賀。醜態如繪。先是景思立戰死，羌勢復熾，朝議欲仍棄熙河，神宗亦為之旰食，屢下詔戒韶持重。韶竟輕師西進，卒俘木征。那時神宗喜出望外，禦殿受俘，特別加恩，命木征為營州團練使，賜姓名趙思忠，授韶觀文殿學士，兼禮部侍郎。未幾，又召為樞密副使，總算是破格酬庸，如韶所願了。句中有刺。安石本主張韶議，得此邊功，自然意氣揚揚，詡為有識。會少華山崩，文彥博謂為民怨所致，安石大加反對，彥博遂決意求去，乃出為河東節度使，判河陽，尋徙大名府。安石復用選人李公義，及內侍黃懷信言，造成一種濬川杷，說是濬河利器。看官道是甚麼良法？他是用巨木八尺為柄，下用鐵齒，約長二尺，形似杷狀，用石壓下，兩旁系大船，各用滑車絞木，謂可掃蕩泥沙，哪知水深處杷不及底，仍歸無益，水淺處齒礙沙泥，初時尚覺活動，後被沙泥淤住，用力猛曳，齒反向上。這種器具，有什麼用處？安石偏視為奇巧，竟賞懷信，官公義，將杷法頒下大名。文彥博奏言杷法無用，安石又說他阻撓，令虞部郎范子淵，為濬河提舉，置司督辦，公義為副。子淵是個蔑片朋友，專會敲順風鑼，只說杷法可行，也不管成功不成功，樂得領帑取俸，河上逍遙。目前之計，無過于此。
提舉市易司呂嘉問，復請收免行錢，令京師百貨行，各納歲賦。又因銅禁已弛，奸民常銷錢為器，以致制錢日耗。安石創行折二錢用一當二，頒行諸路。嗣是罔利愈甚，民怨愈深。熙寧六年孟秋，至八年孟夏，天久不雨，赤地千里，神宗憂慮得很，終日咨嗟，宮廷內外，免不得歸咎新法。惹得神宗意動，亦欲將新法罷除。安石聞得此信，忙入奏道：「水旱常數，堯湯時尚且不免，陛下即位以來，累年豐稔，至今始數月不雨，當沒有甚麼大害。如果欲默迓天麻，也不過略修人事罷了。」神宗蹙然道：「朕正恐人事未修，所以憂慮，今取免行錢太重。人情恣怨，自近臣以及後族，無不說是弊政，看來不如罷免為是。」參政馮京，時亦在側，便應聲道：「臣亦聞有怨聲。」安石不俟說畢，即憤憤道：「士大夫不得逞志，所以訾議新法。馮京獨聞怨言，便是與若輩交通往來，否則臣亦有耳目，為什麼未曾聞知呢？」看這數句話，安石實是奸人。神宗默然，竟起身入內。安石及京，各挾恨而退。未幾，即有詔旨傳出，廣求直言，詔中痛自責己，語極懇切，相傳系翰林學士韓維手筆。神宗正在懷憂，忽由銀台司呈上急奏，當即披閲，內系監安上門鄭俠奏章，不知為著何事？忙將前後文略去，但閲視要語道：
去年大蝗，秋冬亢旱，麥苗焦槁，五種不入，群情懼死，方春斬伐，竭澤而漁，草木魚鱉，亦莫生遂，災患之來，莫之或禦。願陛下開倉廩，賑貧乏，取有司掊克不道之政，一切罷去，冀下召和氣，上應天心，延萬姓垂死之命。今台諫充位，左右輔弼，又皆貪猥近利，使夫抱道懷識之士，皆不欲與之言。陛下以爵祿名器，駕馭天下忠賢，而使人如此，甚非宗廟社稷之福也。竊聞南征北伐者，皆以其勝捷之勢，山川之形，為圖來獻，料無一人以天下之民，質妻鬻子，斬桑壞舍，遑遑不給之狀上聞者。臣僅以逐日所見，繪成一圖，但經眼目，已可涕泣，而況有甚于此者乎？如陛下行臣之言，十日不雨，即乞斬臣宣德門外，以正欺君之罪。
