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先是太宗長子元佐，為李妃所出，見十三回。幼即聰警，貌類太宗，很得太宗歡心。及長，善騎射，嘗從征太原、幽、薊，返拜檢校太傅，加職太尉，晉封楚王，另營新邸。廷美得罪，元佐力為營救，再三請免，屢受乃父呵斥。元佐誼屬懿親，情實可嘉。至聞廷美憂死，他憤極成狂，嘗手操挺刃，擊傷侍人。跡類佯狂。旋因醫治少瘳，太宗頗加喜慰，為赦天下。重九佳節，詔諸王宴射苑中，元佐因新瘥不預。及諸王宴歸，暮過元佐門，元佐問明左右，方知諸王侍宴消息，便憤憤道：「他人都得與宴，我有何罪，不聞宣召？這是明明棄我呢！」左右從旁勸解，並呈上佳釀，俾他解悶。元佐取來就飲，飲盡索添，連下數十大觥，已是酩酊大醉，他尚不肯罷休，直飲到夜靜人闌，方纔停杯，回入寢室。左右總道他是熟睡，誰料他竟放起火來，霎時間煙霧迷漫，光燭霄漢，內外侍從，慌忙入救，已是不及，只把元佐及所有眷屬，救出門外，可惜一座大廈，倏成焦土。儻來富貴，均可作是觀。太宗聞楚邸被焚，正在驚疑，嗣有人報稱由元佐縱火，不禁大怒，立遣御史捕治，將他廢為庶人，安置均州。宋琪率百官上表，請恕他病狂，仍留京師，太宗不許，竟令元佐即日出都，不得逗留。嗣經宋琪等三次奏請，乃下詔召還。元佐時已行至黃山，奉詔乃歸，幽居南宮，餘事後表。
且說秦、隴以北，有銀、夏、綏、宥、靜五州地，為拓跋氏所據。唐初拓跋赤辭入朝，賜姓李，至唐末，黃巢作亂，僖宗奔蜀，拓跋思恭糾合蕃眾，入境討賊，得封為定難軍節度使，復賜李姓，五代時據境如故。周顯德中，適李彞興嗣職，受周封為西平王。宋太祖初年，彞興遣使入貢，太祖授彞興為太尉，彞興旋歿，子克睿嗣，未幾克睿又死，子繼筠立。太宗伐北漢，繼筠曾遣將李光遠、光憲，渡河略太原境，遙作聲援。既而繼筠復歿，弟繼捧襲位，太平興國七年，繼捧入覲太宗，獻銀、夏、綏、宥四州地，且自陳親族不睦，願居汴京。太宗乃遣使至夏州，迎接繼捧親屬，且授他為彰德節度使。另派都巡檢曹光實，往戍四州。獨繼捧族弟繼遷，為定難軍都知蕃落使，留居銀州，不願入汴，聞宋使到來，詐言乳母病故，出葬郊外，竟與同黨數十人，奔入地斤澤。澤距夏州東北三百里，繼遷號召部落，聲勢漸盛。曹光實恐為邊患，率師襲擊，斬首五百級，焚四百餘帳，繼遷倉猝遁去，母與妻不及隨奔，均被光實拿住，押回夏州。不善撫輯，徒逞詐謀，曹光實亦太失策。繼遷輾轉遷徙，連娶豪族，復日強大，隨即召集眾人，慨然與語道：「李氏世有西土，一旦讓人，豈不可恨？爾等若不忘李氏，幸大家努力，共圖興復！」蕃眾齊聲許諾。繼遷復道：「用力不如用謀，我當設詐降計，誘殺那曹光實，一則可報前仇，二則可恢先業，爾等以為何如？」蕃眾復應聲道：「全憑調度。」繼遷大喜，遂率眾向夏州進發，先遣人致書光實，略言：「勢蹙途窮，幸網開一面，俯允歸降，此後生成，全出公惠」等語。言甘心苦。光實信是真言，即與來人面約，期會葭蘆川，收納降眾，來使自去。光實屆期，帶領百騎，至葭蘆川，見繼遷已率數十人，守候該處，彼此相見，繼遷拜謁馬前，執禮甚恭，並請光實往撫餘眾。光實志得心驕，全不加察，竟昂然隨往。及到繼遷營帳前，蕃眾盡出，約有數千人，繼遷忽舉手揮鞭，大聲呼道：「仇人已到，大眾何不動手？」言未畢，但聽蕃眾一聲喊殺，都持着大刀闊斧，向光實殺來。光實手下，只有百人，就使每人生着三頭六臂，也是擋架不住，眼見得同時畢命，一個不留，繼遷遂乘勢襲據銀州。
