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等到加冕期過，李鴻章遊歷歐洲，俄使喀希尼，竟將俄都所定的草約，遞交總署，要中國皇上親鈐禦寶。全署人員，統是驚愕，不得不進呈禦覽。光緒帝龍目一瞧，見草約中所列條件，開口是中俄協力禦日六字，頗也心慰。彷彿是釣魚的紅曲鱣。看到後面，乃是吉林、黑龍江兩省鐵路，許俄國專造，復準俄駐兵開礦，暨借俄員訓練滿洲軍隊並租借膠州灣為軍港。光緒帝不禁大怒道：「照這幾條約文，是把祖宗發祥的地方，簡直賣與俄國了。」便將草約擱過一邊，不肯鈐印。俄使喀希尼，聞光緒帝拒絶草約，不肯鈐印，日來總理衙門脅迫。一連幾天，還沒有的確的回報，即告總署王大臣道：「此約若不批准，當即日下旗回國。」王大臣聽了這語，好似雷劈空中，驚惶萬狀，忙即稟報太后，說俄使要下旗回國，明明示決裂的意思。中國新遭敗衄，哪堪再當強俄？慈禧後已與李鴻章，密定聯俄政見，至是命交軍機處，與俄使定約，不由總理衙門，也是掩耳盜鈴。並親迫光緒帝籤押。光緒帝逆不過太后，勉強蓋印，眼中恰忍不住淚，好象珍珠一般，纍纍下垂。獨慈禧後面色如常，毫不動容。印已蓋定，草約變作真約，由軍機處發交俄使，俄使似得了活寶，即日攜約就道，親自送還俄都。東三省的幅員，輕輕斷送，遂釀成日俄戰爭的結果。
法國亦得了滇邊陸地，及廣西鎮南關至龍州鐵路權，並闢河口思茅為商埠，與中國訂了專約，也算有了酬報。獨德國未得謝禮，隱自銜恨，中國亦絶不提起。三國牽率而來，獨令德國向隅，必要待他開口，也是憒憒。過了一年，山東曹州府地方，偏偏出了教案，殺傷德國教士二人。總理衙門得着此信，方慮德使出來要索，又有一番大交涉，不料德使海靖，雖是行文詰責，倒也沒有甚麼嚴厲，總署還道是德使有情，延挨了好幾天。忽接山東電報，德國兵艦突入膠州灣，把炮台佔據去了。正是：
漏屋更遭連夜雨，破船又遇打頭風。
欲知中德和戰的結局，小子已寫得筆禿墨乾，俟下回分解。
馬關議和為合肥一生最失意事，敦請再四，毫無成效，至被刺客所擊，始得以顴血博和議，可為痛心！然果以此事為足辱，則應返國圖強，日申儆討，臥薪嘗膽，苦心焦思以為之，安見十年生聚，十年教訓，不能如范大夫之霸越沼吳乎？乃受日本之壓迫，憤而求逞，反欲丐俄人以為助，張之洞等書生管見，尚不足責，合肥名為老成，顧亦作此拒虎進狼之計，殊不可解！俄索遼東，糾合德法，三國何愛於清室，肯作此仗義執言之俠舉，此寧待智者而始知之耶？與日本和，割地償金，所患者猶僅一日本，至俄德法牽率而來，名為助我，實則愚我，我得遼東半島，而仍費三萬萬兩之巨款，受惠不多，而索酬者已踵相接，種種要挾，貽害無窮，此則合肥最大之咎；而中日一役，全軍皆沒，其為失固猶淺也。觀于此，可知恃人不恃己之失計。
第八十六回 爭黨見新舊暗哄 行新政母子生嫌
卻說德國兵艦突入膠州灣內，佔據炮台，驚報傳至總理衙門，總署辦事人員，都異常驚愕，忙派員去問德使海靖。海靖提出六條要約，大致是將膠州灣四周百里，租與德國，限期九十九年。何不湊成一百年？還要把膠州至濟南府的鐵路，歸他建築，路旁百里的礦山，歸他開採。若有半語不從，立刻要奪山東省。看官！你想中國的海軍，已化為烏有，陸軍又一蹶不振，赤手空拳，無可打仗，除奉令承教外，還有何策？只好一律照允。但膠州灣的地方，照中俄密約，已允租與俄國，此番又轉給德人，俄使自然不肯幹休，急向總署詰問。總署無詞可答，奈何奈何！好似啞子吃黃連，說不盡的苦楚。虧得李伯爺一場老臉，出去抵擋，把膠州灣一處，換了旅順、大連灣二處，還算是中國便宜，租期二十五年，與德國相較，少了七十四年，這才是中國的真便宜，可惜不好算數。準他建築炮台，並展長西伯利亞路線，通過滿洲，直到旅順為終點，才算了結。
總署人員，因俄德交涉，已經議妥，方想休息數天，飲酒看戲，挾妓鬥牌，不意英使又來了一個照會，略說：德國租了膠州灣，俄國租了旅順、大連灣，如何我國終沒有租地？難道貴國不記得從前約章，有「利益均霑」四字麼？可見從前約文，都有伏筆，苦在中國不懂，鑄成大錯。總署不好回駁，只得仍請這位李伯爺，與英使商議。英使索租威海衛，並要拓九龍司租界。九龍司在廣東海口，北京和約，割界英國，英人屢思展拓租界，苦無相當機會，此次適得要挾地步，遂與威海衛一同索租。李鴻章允展九龍租界，拒絶威海衛。兩下爭論多時，英使拍案道：「貴國何故將旅順、大連灣租與俄人？膠州灣租與德國！俄德據了這數處地方，儲兵蓄械，一旦南下，是要侵佔長江的範圍。長江一帶，是我國通商的勢力圈，若被他侵佔，還當了得。所以我國索租威海衛，防他南來，並非我國硬要租借這地。」鴻章還要辯論，英使怫然起座道：「你若能索還旅順、大連灣、膠州灣三處，我國不但不租威海衛，連九龍司也奉還中國。如若不能，休要固執！」言畢，碧眼驟張，虯髯倒豎，簡直是要開仗的情形。比馬關議約，還要難受。鴻章無可奈何，結果是唯唯聽命。前日英名，而今安在。威海衛租期，照俄國旅順、大連灣二處。九龍司展拓租界，照德國租膠州灣年限，這都是光緒二十四年的事情。
