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卻說唐憲宗素性好佛，一日兩蕃遣僧進佛骨，其色紅潤光焰。憲宗惑之，欲迎之入宮，諸臣莫敢言其非。文公以為異端不祥之兆，乃上表諫之。以為：「佛乃夷狄之法，自黃帝以來，禹、湯、文、武皆享壽考，百姓安樂，當是時未有佛也。迨漢明帝時，始有佛法，亂亡相繼，運祚不長。宋、齊、梁、陳、元、魏以下，事佛漸謹，年代尤促，惟梁武在位四十八年，三捨身為佛家奴，竟為侯景所迫，餓死台城。內此觀之，則佛不足信明矣。如其身在，奉命來朝，陛下容納，不過宣政一見，禮賓一設，賜衣一袋，衛而出境，不令惑眾。況具身死枯朽之骨，豈宜入宮？群臣不言其非，御史不舉其罪，臣實矜之。悉付有司，投諸水火，以斷天下之疑，絶後世之惑，佛如有靈，能作禍福，凡有災咎，宜加臣身。」表上，憲宗大怒，議降潮州，限日起行。文公別家，遂往潮州而去。行不數日，彤雲四起，寒風急飄，紛紛雪下。文公行至一處，雪深數尺，馬不能進，路不可知，又無人家可問。約馬退轉，亦無歸路。風緊雪飄，衣衫盡濕，凍餒難禁，愁苦無訴。忽一人沖寒尋路，掃雪而來，視之乃湘子也。向前謂公曰：「公憶昔日花間之語乎！」公問：「此地何處？」湘子曰：「此藍關耳。」公嗟嘆久之，乃曰：「事固有數如此，吾為汝足前日之句。」詩曰：
一封朝奏九重天，夕貶朝陽路八千；本為聖朝除弊政，敢將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，知汝遠來應有意，好收吾骨障江邊。
乃與湘至藍關傅舍中宿焉，公方信湘之言不誣也。是夜公與湘論往來之事，修真其道，公深悅服。次日湘辭行，出藥一瓢與公曰：「服一粒，可以禦寒暑。」公恍然。湘曰：「公不久即西歸，不惟無恙，且將復用於朝。」公曰：「此後復有相見之期乎。」湘曰：「前期未可知也。」乃飄然而逝，後復度文公仙去。
鐘呂弈棋鬥氣
卻說鐘、呂自引湘子登仙之後，閒居蓬島。取棋對奔，數局之間，忽鐘謂呂曰：「汝曾記岳陽樓貪戀白牡丹之事乎？」洞賓答曰：「嗜欲之心，人皆有之，而遇美色，猶為難禁。彼時弟子尚且脫胎換骨，其如花似朵，絶世無雙，頓覺留意，雖得采其英華，然不免為其迷戀。以此觀之，凡人之流溺，無怪其然也。」鐘又曰：「此固然也，黃鶴酒肆，汝留飲半年何也？」呂曰：「雖是飲灑，本為欲踐昔日度盡世人之言，故久留人間，藉此以迷人耳目，亦為煉氣存神之助耳。」鐘離笑曰：「飲酒戀花，二者並用，鐵拐諸友笑汝為仙家酒色之徒。非虛語也。」洞賓聞言自覺慚愧。但師弟之間，分有所拘，未敢深辯。忽見南北地道殺氣衝入雲漢。洞賓令仙童撥雲視之，乃是南朝龍祖，與北蕃龍母鏖戰，殺氣衝入于此。鐘曰：「吾以氣數推之，尚有二年殺運未除，俾黎民無故遭此荼毒之苦，為可憐耳。」呂曰：「師父既以氣數知之，還是龍母戰勝，還是龍祖戰勝！」鐘曰：「龍母妖類，走下北蕃，但一國已出外郊。尤祖奉天應運而王，以為萬民之王，本非妖類可抗。今彼實不知天數，逞強犯分，雖能擾亂一時，不久當為龍祖所滅。」呂曰：「城門失火，殃及池魚，二龍爭鬥，無辜受害。仙家以救人為本，順父何不降凡，輔龍母以不爭，扶宋室于不替，庶宇宙無塵，萬民安堵，豈不為美？」鐘曰：「世界紛紛，自有分定，我仙家只好清淨無為，優遊風月，那有許多心緒，與之分解？」言畢，飄然望洞中而去。
洞賓私遣椿精
卻說洞賓見鐘離已去，自思師父今日之言，似覺太過，謂眾仙以嗜酒悅色目我，是以我為無道行也。師父謂推之氣數，龍祖必勝，是自逞其先見之明也。我今不若私降凡間，扶得蕭後，以敗宋兵，一見氣數不足為憑，二見酒色不足為累，三則杜師父之口於無言，絶眾仙之笑于不爭乎。既而又思曰：「眾仙可以出氣，師弟終難拂情。近見碧羅山下有萬年椿，今已成精。不若使人遣之，脫身降世，先助蕭後進兵，我卻于暗中調度陣法。事成則乘勢進發，摧陷宋師；不成則亦收伏椿精，俺眾耳目。斯則我之所志既行，師弟之情無礙，一舉兩得，有何不可？」於是即命仙童招至椿精，謂曰：「汝歷年已久，今已通神，隱見變化，為福為禍，汝悉能矣。吾今有事，欲汝一行，果能赴吾之望乎？」椿精謂曰：「大仙有命，水火不辭，斧鉞不避。」洞賓曰：「近日蕭太后與宋君爭強，吾欲使汝強蕭弱宋，以顯神通耳。」椿精曰：「他事禍福，某可能作之，但兵凶戰危，權在天地，事關氣勢，恐小妖法淺術微，不能奪造化之權，彼時有誤鈞旨，深為不便，請辭！」洞賓曰：「汝勿過慮，吾有六甲兵書三卷，上卷仰觀天文，中卷參道變化，下卷盡藏陰陽、迷魂、妖遁之事，人難測度。上二卷汝不必學，吾今教汝下卷，精求熟練，不日蕭後出榜招募英雄，汝持此卷行之，以敵中國。功成之日，與汝同入仙道，決不食言。」椿精曰：「小妖素性愚蠢，兵書意味，玄遠深長，一時恐不能透徹，萬一為人測破，如之奈何？」洞賓曰：「汝且先去揭榜，吾亦隨降助汝施為，汝好生在念，勿推托也。」椿精領命，即日拜別，大喝一聲，化道金光，投北蕃幽州而去。
蕭後呂客談兵
